Виконт Линейных Войск - Алекс Котов

Это случилось несколько дней назад. Рэндал нанес обычный, ничем не примечательный визит к барону Клемену. Пока в таверне напивался бродяга, одетый в вещи виконта — сам виконт очищал скальпель от крови и листал рабочие заметки по химмеризации. Конкретно в этот день у него возникла идея алхимически улучшить некоторые органы подопытных, для более гладкого вселения демонических существ. Обычный, тяжелый день, наполненный алхимическими испарениями, истошными криками и стекающей кровью. В тот день Рэндал настолько устал, что не стал брать на ночь служанок. Быстрый душ далеко за полночь и теплая кровать.

Я просыпаюсь среди ночи от чувства опасности. Кровать окружают фигуры, с явно недобрыми намерениями. Ассасины? Верный, иссиня-черный клинок повинуется моей воле — раскалывается на части и пронзает всех. Но это ловушка, кровь врагов чем-то изменена. Сталь вязнет, перестает подчиняться и меня, оставшегося без оружия, вяжут.

Интересно, чем мог быть достигнут такой эффект? Так быстро снять привязку с оружия считалось невозможным. По крайней мере Рэндол никогда прежде о таком не слышал. Нужно при случае добыть образцы…

Я моргаю и вижу перед собой всё тот же обеденный зал и недовольного моим молчанием, Графа Кондора. Похоже, родной замок как-то помогает мне лучше проникнуть в воспоминания предшественника, но думать об этом некогда. Я и так затянул с ответом, погрузившись в воспоминания.

— Он… утерян. — Я попытался добавить в голос немного раскаяния. Сомневаюсь, что получилось, но попробовать стояло.

— Тц. Ничуть не удивлен твоей безалаберности. Сейчас же направляйся в ритуальный зал и привяжи к себе новый металл.

Я бы с радостью воспользовался предлогом свалить подальше от деда, но было еще кое-что. Из-за всех этих нервотрепок я совсем позабыл о пацане, которому обещал награду, а обещания надо выполнять.

— Хорошо, но есть еще кое-что. Мне нужны деньги.

Старик закатил глаза.

— Опять? И не надейся! На одни только ингредиенты для ритуала привязки уйдет не меньше двадцати золотых, а ты смеешь прямо сейчас просить у меня денег?

— Деньги нужны мне не просто так, от лица рода я пообещал щедрую оплату пацану, что рискуя жизнью провел меня через патрули.

— Хм. Это долг любого поданного, умереть за господина. О какой награде может идти речь? — Махнул рукой Лорд, отметая мои аргументы.

— Я обещал ему награду. От лица рода. — Напомнил я. Конечно, на самом деле про род я придумал буквально минуту назад, но чуйка подсказывала — если я хотя бы заикнусь, что награду обещал лично я, дед закономерно откажется награждать пацана.

— Тц. Хорошо, я дам ему должность пажа, это большая честь, которой этот оборванец не заслуживает. И так и быть, пару монет серебром, дабы привел себя в порядок.

Пусть в ценности денег я еще до конца не разобрался, но почему-то кажется, что не особо внушительная сумма.

— Как-то скромненько вы оцениваете жизнь наследника рода, дедушка. — Съехидничал я, чем взбесил Лорда.

— За тебя, бесполезный мусор, я бы и медяка не дал! Но ты всё еще из моего рода, так что приходится раскошеливаться. Гхм. И вообще, прекращай чесать языком и немедля займись делом!

— Всенепременно… — Поднялся с кресла я попытался воскресить в памяти маршрут до ритуальной комнаты. Получилось на удивление легко, похоже Рэндала многое связывало с тем местом.

* * *

В ритуальном зале я наконец почувствовал гармонию с самим-собой. Мысли текли четко и без задержек, а память работала на удивление четко. Мне достаточно было одного взгляда на полку с книгами, чтобы вспомнить всё их содержание наизусть, различные магические материалы и ингредиенты, что вносили в комнату слуги — тоже не вызывали затруднений. Свойства, способы применения и примерная стоимость — всё всплывало в голове моментально.

А вот тщедушного, горбатого мужичка, что хозяйствовал тут и готовился зазря переводить материалы — я бы и вовсе не вспоминал. Мейстер Илон был омерзительно ленив, вопиюще некомпетентен и стал Мастером Ритуалов нашего замка лишь по причине отсутствия альтернативы. Этот тощий горбун мало того, что приворовывал материалы, так еще и заставить его работать могло лишь указание самого Графа. Да и то, после чего он уходил в город «восстанавливать перенапряженное тонкое тело». На деле же — спихнуть сэкономленные материалы на черный рынок, да навестить бордель. Рэндал его откровенно презирал и ненавидел. Не за то, что он обворовывал род, пользуясь не сведущностью Лорда. По большому счету, Рэндалу на это было плевать, он вообще мало ассоциировал себя с родом.

А за то, что клятый ритуалист регулярно запирался в ритуальной комнате, мешая еще мелкому Рэндолу грызть гранит наук в тайне от всех. Когда Рэндал его превзошел, к ненависти добавилось еще и презрение к полной некомпетентности горбуна.

Так и сейчас, мейстер Илон спешно листал книги со справочной полки, пытаясь найти схему магических линий для проведения ритуала привязки. Бестолочь. Ты проводил этот ритуал буквально 6 лет назад, неужели не запомнил?

Я цокнул языком, невольно подражая деду. Ритуал привязки клинка кровью — был довольно прост, благодаря навыкам Рэндала я смогу его поправить незаметно для мейстера, как бы он не накосячил, но был один нюанс. Сложившаяся ситуация — просто подарок судьбы, чтобы проверить мою печать и разобраться, что произошло в замке Барона Клемена. И вот тут даже этот кретин поймет, что происходит, если я буду анализировать печать прямо перед ним. А значит…

— Выметайся.

— Что, простите? — От неожиданности Илон выронил справочник по магическим барьерам. За каким хреном он его вообще взял, баран?

— Пошел вон. Я сам проведу ритуал.

— Юный лорд, вы наверное шутите, для этого ритуала необходимы обширные знания и опы…

— Ты плохо расслышал? Проваливай, иначе познакомишься с плетью.

Поскуливая что-то неприятное, горбун спешно покинул зал, не забыв прихватить с собой стопку книг. Удивительно, но в этот раз ему повезло, и одна из них действительно имела схему для привязки клинка. Пытался напакостить напоследок? Плевать. Всё необходимое уже есть у меня в голове и даже больше.

Выгоняю оставшихся слуг и закрываю засов на стальной двери. Тишина. На отполированном полу из цельного куска обсидиана лежат различные материалы, дымчатый хрусталь, куски магически заряженного гранита, кристаллическое ядро монстра, стебли трав и нестабильные, стеклянные сферы с порошком из шкуры химеры. Так, их надо бы отложить отдельно, пока не испортились.

Проверяю, все ли на