Арх’Анна - Ольга Пузырь

— Сэт, закрой уши! — крикнула я. Остроухий опять недоуменно посмотрел, но просьбу выполнил. Колдовать он перестал.

— Девочка, что ты хочешь сделать? — ухмыляясь, спросил главарь банды.

— Спеть! — с такой же ухмылкой ответила я.

Я набрала в легкие побольше воздуха и завизжала. Да, да, знаю, что возможно со стороны это было глупо, но эффект получился нужный. Вся банда была в обмороке, не выдержав напора мощной звуковой и телепатической (которую я по инерции выпустила) волны.

Через секунду на поляне царила тишина. Первой ее нарушила я:

— Линяем!!!

Я вскочила в седло, и мы пустили коней с неимоверной скоростью.

К вечеру мы были в эльфийском городе Таире, который находился как раз на пересечении нескольких торговых путей. Большинство жителей были, естественно, эльфами. Хотя, здесь без проблем можно было встретить представителей многих рас, начиная от обычно замкнутых в своих общинах троллей, до вампиров, предпочитающих путешествовать в одиночестве и налегке. Разные лавки пестрели яркими вывесками, привлекая поздних покупателей. Остановившись на постоялом дворе, который привлек относительно сносными ценами и вполне удовлетворительным обслуживанием, мы сняли две комнаты, чтобы отдохнуть. К Сэту сразу же, как только его заметили и, наверное, узнали, пришли и закрылись в комнате какие-то эльфы.

5

Через час ко мне в комнату постучали. Я уже почти спала, и открывать дверь не очень-то хотела. Стук повторился. Пришлось встать. Похоже, на постоялых дворах я никогда не смогу заснуть. Буквально пять дней назад при таких же обстоятельствах познакомилась с Аринэль. За дверью стоял Сэт. Я впустила его в комнату, удивленная столь поздним визитом. Он сразу же удобно устроился на стуле, напротив моей кровати, на которую уселась я.

— Арх'Анна, у меня к тебе разговор.

— Я догадалась. Иначе для чего бы ты ко мне явился в такое время? — вяло огрызнулась моя сонная вредность.

— Ты видела как ко мне приходили эльфы? Это — городские послы. Они просили помощи у нас.

— А почему они просят помощи у нас? Откуда они знают кто мы? — подозрительно спросила я. Почему городские послы просят помощи у двух неизвестных путешественников. Я посмотрела на Сэта. Таких ли неизвестных?

— Сэт, они тебя знают? — озвучила я свой вопрос.

Темный эльф кивнул и как-то затравлено посмотрел на меня. Почему затравлено? Не знаю, может, показалось.

— Мне уже приходилось иметь с ними дело.

— Ладно, чего они хотят? — спать хотелось безумно, а вот выслушивать его — не очень. — Как-то не верится, что они пришли к тебе на ночь глядя, чтобы попросить о чем-то ненужном.

— В городе вот уже месяц не могут поймать убийцу.

— И чем же мы можем помочь твоим несчастным светлым собратьям? Если они уже месяц не могут поймать какого-то убийцу, ты думаешь, мы сможем?

— Не знаю на счет нас, но ты можешь попробовать? Понимаешь, этот убийца использует специфическую магию, которая действует только на эльфов. Убивает он молодых эльфиек, причем на улицах города никто и никогда не слышал криков. Я темный эльф, но вряд ли этот маньяк увидит такую незначительную для него разницу. А ты… Кстати, а как ты справилась тогда с бандитами? Я решил тебя не тревожить по дороге, ты была такая уставшая.

— Я иногда могу останавливать время, или двигаться намного быстрее окружающих… — слегка замявшись, ответила я. Не очень-то и хотелось рассказывать эльфу такие особенности своей магии. Хотя с другой стороны, эльфы — более древние существа, возможно, они знают, как правильно управлять такой магией.

— Скорее, ты двигалась намного быстрее, — усмехнулся Сэт. — Никто не может останавливать время. Это может привести к уничтожению мира. Время можно только искажать, немного изменять, путешествовать. Но остановить время — значит остановить жизнь. А твой голос?

— А что с ним? — глупо захлопала я ресницами. Не хотелось признаваться, что мой голос способен не только лечить, но и убивать.

— Ты ведь голосом вырубила тех подозрительных типов? — с насмешкой и ударением на двух последних словах спросил остроухий красавчик.

— Ну, вообще-то, да. Но я еще слегка добавила телепатический удар, — быстро, как бы в оправдание, добавила я.

— Ты удивительная, Арх'Анна.

— Если это комплимент, то спасибо.

— Комплимент, — подтвердил Сэт, — Но вернемся к проблеме этого городка. Ты сможешь им помочь?

— Придется! — грустно вздохнула я. Нет, конечно, заставить меня никто не мог, даже клятва. Другое дело — что меня учили этому, да и природное любопытство высунуло свой носик, как бы спрашивая: "А тебе хотелось бы знать, правда?".

Но эльфу обо всем этом лучше не знать.

— Почему придется? Это была только просьба.

— Понимаешь, когда мы заканчивали Академию Магии, то давали обещание, что никогда не откажем в помощи тем, кто попросит. Я не могу сказать «нет», если ко мне обратились, — объяснила я. Эльф, как ни странно, смутился и посмотрел на меня извиняющимся взглядом, но я невозмутимо продолжала дальше: — А теперь про конкретный случай. Расскажи, пожалуйста, подробней об этих убийствах.

Рассказ меня впечатлил. Оказалось, что в течение месяца было убито десять молодых эльфиек. Как такое могло случиться? Во-первых, у эльфов более быстрая реакция, чем у людей. Во-вторых, почти молниеносная регенерация. В-третьих, этот город никогда не спит. И при всем при этом десять эльфиек были убиты, причем так, что никто даже не услышал крика. Кто же это мог быть?

— Сэт, а у тебя никаких догадок в арсенале не имеется?

— Извини, абсолютно никаких. Я даже представить себе боюсь, что это может быть…

— А может не что, а кто?

— Нет. Ты думаешь жертвы не почувствовали бы ауру приближающегося к ним убийцы?

— Тогда что же это может быть? Я не знаю. Мы не проходили ничего такого в Академии. Ни одна нежить не сможет застать врасплох эльфа и убить его беззвучно. Кстати, а как они были убиты?

— Им всем вырезали сердце, — сказал эльф и опустил голову.

Да уж, ужасная новость. Сразу перед глазами встали картины страшных убийств. Молодые, красивые эльфийские девушки, некрасиво распластавшиеся на холодной земле. Их бледные лица, наверное, застывшие в изумлении и непонимании происходящего. Красивые платья испачканы кровью, а на груди… Брр… Но одна нестыковочка получается.

— Сэт, а разве это возможно?

— Тебе подробно описать, как вырезаются сердца молоденьких девушек? — огрызнулся мой спутник. Так-с, похоже, я неправильно задала вопрос.

— Нет, я не в этом смысле. Я имела в виду то, что девушек не могли убить незаметно. Ну, сам посуди. Я так поняла, что на их телах других ран не было, — дождавшись утвердительного кивка, я продолжила, — то умерли они именно из-за того, что их лишили важного органа. А теперь представь: идешь ты спокойно по улице. Допустим, тебя привлек какой-то шум в темном закоулке. Любопытность (страшная вещь) заставляет тебя идти туда. А в том страшном закоулке тебе начинают вырезать сердце. Ты будешь молчать? Да даже если тебе рот кляпом заткнуть, все равно кто-нибудь услышит твое мычание.