Странности нашего тела - Стивен Джуан

Специалисты по исследованию развития человека утверждают, что, когда ребенок набирает 30 килограмм веса, за этим следует значительный скачок роста.

Лабораторные тесты подтвердили то, что вам скажет любая внимательная мать. Новорожденный плачет все больше и больше в первые недели жизни, пик приходится на второй и третий месяцы, а затем количество приступов плача постепенно снижается.

Может ли человеческое тело находиться в невесомости так долго, чтобы пережить межпланетный перелет?

Не так давно мы узнали о существовании неожиданных и драматичных эффектов невесомости, оказывающих на человеческий организм такое влияние, из-за которого длительные периоды нахождения в космосе могут оказаться опасными и даже невозможными. Опыты полетов космического челнока «Колумбия» и международной станции «Мир» подтвердили отрицательное воздействие невесомости на организм человека. К этим эффектам относится серьезная потеря мышечной ткани – до 20 % в мышцах (в икрах и бедрах), принимающих на себя вес тела, а также неожиданные колебания давления и снижение возможности сжигания сохраненного жира для выработки энергии. Представители НАСА утверждают: в лучшем случае эти «открытия могут означать, что продолжительные путешествия представляют для человека значительно большую сложность, чем считалось ранее. Только широкий спектр биомедицинских исследований на орбите решит все вопросы»74.

С организмом человека, находящегося в космосе, происходит, как минимум, двенадцать основных изменений:

• Глаза становятся основным органом, несущим нагрузку по восприятию движения.

• Перераспределение жидкости, из-за чего происходит ее прилив к голове и отек лица.

• Повышенная радиация увеличивает риск раковых заболеваний.

• Стресс подвергает риску иммунную систему.

• Потеря кровяной плазмы ведет к временной анемии по возвращении на Землю.

• Деградируют мышцы, несущие опорную функцию тела.

• Перераспределение жидкости ведет к уменьшению объема ног.

• Интенсифицируется процесс в фильтрации почек.

• Потеря костной массы может способствовать возникновению камней в почках.

• Перемены в сенсорных сигналах сбивают работу мозга, что периодически вызывает дезориентацию.

• Во внутреннем ухе меняется реакция отолитов на движение75.

Может ли человек постоянно жить в космическом пространстве?

Кажется, что мечта научных фантастов становится все более реальной. Мысль о создании космического дома начинает укрепляться в сознании ученых. Связанная с этим идея носит название «терраформирование». Она предполагает превращение планеты или спутника в космическую станцию с земными условиями, что влечет за собой радикальное изменение чужеродной окружающей среды таким образом, чтобы она стала похожа на земную.

По словам инженера доктора Мартина Дж. Фогга, «терраформирование постепенно становится уважаемой концепцией, заслуживающей внимания Nature и других научных журналов, привлекая к себе все больший интерес знаменитых ученых»76. Доктор Фогг добавляет, что значительное число кандидатов на терраформирование существует в пределах нашей Солнечной системы. К ним относятся Марс, Венера и Титан (самый большой спутник Сатурна). Доктор Фогг утверждает, что с каждым планетарным телом связан свой тип проблем. К примеру, на Марсе для поддержания жизни необходима более плотная атмосфера, удерживающая тепло и отражающая радиацию из космоса. На Венере потребуется доставка воды и очищение атмосферы от углекислого газа. Для жизни на Титане нужна более высокая температура поверхности планеты, при этом атмосфера у него достаточно плотная, с большим содержанием азота. Доктор Фогг объясняет, что терраформирование может проходить различными способами. На Марсе орбитальные космические зеркала могут постепенно увеличивать температуру поверхности. Заселение сине-зелеными водорослями, производящими кислород, сделает атмосферу пригодной для дыхания. На Венере ударные волны контролируемых метеоров теоретически смогут вытеснить излишки угарного газа в космос. Хотя многие технологии для достижения этих целей еще не доступны, доктор Фогг считает, что ученые должны продолжать эту линию исследований. Он уверен, что «человечество ожидает множество интересных открытий, а большая часть из них послужит для нашего мира»77, 78.

Почему на Земле больше женщин, чем мужчин, если с точки зрения генетики их соотношение должно быть равным?

Дело в том, что мальчики гораздо чаще девочек умирают в эмбриональный период и в первый год жизни. На 100 зачатых девочек приходится от 120 до 150 мальчиков. На каждые 100 рожденных девочек приходится от 103 до 106 мальчиков, а в первый год жизни на каждую умершую девочку – 3 умерших мальчика. Соотношение умерших девушек и юношей в возрасте 21 года составляет 1:2. Хотя детей мужского пола зачинается больше, девочки чаще выживают. В Австралии продолжительность жизни женщин на 6 лет больше, чем продолжительность жизни мужчин (83 года для женщин, 77 лет для мужчин). Интересно, что соотношение родившихся сыновей и дочерей является сравнительно постоянной величиной. Однако статистика меняется, когда значительная часть мужского населения погибает во время войны. По неизвестным причинам в упомянутом соотношении резко повышается число рожденных сыновей. Поскольку на войнах гибнут в основном мужчины, считается, что природа каким-то образом «знает», когда в популяции требуется больше мальчиков79.

Обычно ребенок до 6 лет не может завернуть правую руку за голову и дотронуться до левого уха – то, что взрослые делают легко.

Иногда можно заметить, что младенцы, испытывающие радость, пытаются хлопать в ладоши. Некоторым это удается. Антропологи предполагают, что такая поведенческая особенность указывает на то, что аплодисменты, которыми вы награждаете актеров в конце представления, может быть врожденной и проявляться инстинктивно.

Сколько клеток в человеческом организме?

Этот СВОТ задают довольно часто, но ответить на него практически невозможно: количество клеток, из которых состоит человеческое тело, слишком велико. Их можно подсчитать лишь приблизительно. По словам доктора Томаса Грейнера, «хотя точного числа мы не знаем, приблизительное количество клеток человеческого организма может составлять около десяти в двенадцатой степени, или сто триллионов»80.

Принято считать, что ребенок вырастает из младенческого возраста, как только научится делать следующее:

• пить из чашки,

• говорить,

• ходить,

• пользоваться туалетом.

Почему организм состоит из воды?

Перед нами еще один часто задаваемый СВОТ. По словам доктора Линн Бри, «более половины веса человеческого тела приходится на воду, из которой оно состоит. На самом деле, водная природа организма свойственна практически всем формам жизни на нашей планете»81.

Вода существовала прежде, чем в ней зародилась жизнь. Жизнь начала развиваться в океане. Первые простые клетки возникли в древних океанах примерно 3,5 миллиарда лет назад. Они состояли из простой жировой (липидной) мембраны, заключавшей в себе обыкновенную «протоплазму». Мембрана использовалась для того, чтобы защитить содержимое клетки и предотвратить потерю важных энзимов, ДНК и иных составляющих. В этих клетках шли химические процессы, в которых участвовала вода: распад сахаров с выделением энергии, синтез ДНК и образование протеинов из строительных блоков (аминокислот). Принимая во внимание жизненную необходимость воды для правильной работы клеток, можно сказать, что в процессе эволюции роль воды в функционировании организмов не изменилась, оставшись одной из важнейших.

Первая гигасекунда жизни означает, что вам исполняется примерно миллиард секунд, или около тридцати двух лет.

Глава 2

Мозг

Организация Объединенных Наций объявила 90-е годы XX века десятилетием мозга. Мы раскрыли множество тайн, связанных с деятельностью мозга. Но подробнее о том, что Вуди Аллен как-то назвал своим «вторым любимым органом», нам только предстоит узнать.

Что же такое мозг?

Это потребует долгих объяснений, так что начнем с начала. Человеческое тело представляет собой взаимозависимую, скоординированную систему, функции и реакции которой контролируются мозгом благодаря обширной и сложной иннервации. Сам по себе мозг – наиболее сложная и большая совокупность разных видов, функция которой проявляется в нервной ткани всей его многообразной деятельности. Опираясь на пять чувств – осязание, зрение, обоняние, вкус и слух, – мозг позволяет каждому из нас определять внешние и внутренние факторы и понимать происходящее в окружающем мире.