Другое море - Ольга Найдич

— Красивая у тебя племянница, — заметил Патрик, будто самой Сэнди сейчас в комнате не было. Лайтол кивнул, слегка нахмурившись, и Сэнди испытала весьма неприятное ощущение — будто по руке пробежала ядовитая сороконожка.

— Я вам еще нужна? — осведомилась она.

— Нет, — отрывисто сказал Лайтол, — иди.

Она вышла, плотно закрыв за собой дверь. Что за дела у ее дяди с этим типом? На редкость отвратительный человек. Поскорее бы он убрался.

Примерно через полчаса она снова зашла убрать посуду. Патрик с дядей о чем-то спорили, причем дядя явно проигрывал. Сэнди уже взялась за ручку двери, придерживая другой рукой поднос с грязной посудой, как вдруг Лайтол встал.

— Сэнди, — сухо сказал он, — приготовь комнату для Патрика. Он останется у нас на несколько дней. Ты поняла?

— Да, дядя, — склонила голову Сэнди, в душе шипя не хуже дикой кошки. Вот уж повезло! Это значит, ей теперь каждый день придется готовить для него, убирать… Хотя нет, этим и ее мать может заняться. Но придется демонстрировать беспрекословное послушание и покорность дяде, а вот это было для Сэнди самым неприятным. Одно дело — унижаться наедине, но совсем другое — при чужом человеке. Здесь, в поселке, все ее знали и относились к девушке доброжелательно, но гость приехал из города, где нравы были строже и женщины должны были вести себя гораздо смиреннее и почтительнее, чем в таких маленьких поселках.

Она свалила посуду в наполненную теплой водой деревянную бадью и начала скрести ее, не дожидаясь, пока остатки еды пристанут намертво. Ничего. Завтра она уйдет на море с рассветом и вернется только поздно вечером. Поплавает в Райской бухте… Пока что она еще будет туда ходить. Вот после свадьбы — все. А сейчас можно еще немножко поиграть с огнем. Сэнди прекрасно понимала, что ее похождения могли очень плохо закончиться, но это захватывало. Она очень тщательно конспирировалась и ни на минуту не теряла бдительности, когда отправлялась на Красные скалы.

Из комнаты вышел дядя и несколько минут стоял, наблюдая за девушкой. Она старательно не замечала его, целиком сосредоточившись на мытье посуды, но слухом и боковым зрением улавливала практически все его движения.

— Сэнди, — наконец сказал он, — ты ведь знаешь, как надо вести себя с гостями?

— Да, — коротко ответила Сэнди, не поворачивая головы.

— Я надеюсь, ты будешь соответствовать приличиям.

Это высказывание Сэнди нашла риторическим и ответом не удостоила.

— И я надеюсь, — Лайтол кашлянул, — надеюсь, ты не позволишь себе ничего лишнего.

Сэнди кивнула, по-прежнему не поднимая головы.

— Ну и вообще… знаешь, лучше бы тебе поменьше показываться ему на глаза. Не надоедай. Погуляй там, с друзьями походи…

Он опять прочистил горло.

— Ты поняла?

— Да, дядя.

— Ну вот и умница.

Сэнди вытерла с лица случайные брызги. Дядя был чем-то обеспокоен. С чего бы это? Какие-то дурные известия? Сэнди не знала, что за дела у дяди в городе, поэтому и о его неприятностях представления не имела. Кажется, Лайтол выступал посредником при каких-то продажах — это она вывела из обрывков разговоров дяди и рыбаков. Лайтол считал, что дело и женщины — понятия несовместимые, поэтому никогда не разрешал Сэнди присутствовать при таких разговорах, но ведь присутствовать и пройти мимо — это разные вещи. Любопытство Сэнди заставляло ее подслушивать, но все разговоры были настолько скучными, что девушка никогда не забивала ими голову.

На следующее утро Сэнди отчасти поняла, что беспокоило дядю. Несмотря на всю свою строгость, он заботился о Сэнди, понимая свою ответственность как главы семьи за молодую девушку. И он знал своего друга. Когда Сэнди приготовила завтрак и уже собиралась улизнуть из дома, предвкушая удовольствие от прозрачной воды и мелкого песка Райской бухты, она почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Резко обернувшись, она увидела прислонившегося к дверному косяку и лениво разглядывающего ее Патрика Лоуренса.

— Доброе утро, — приветливо произнесла она, имея в мыслях нечто прямо противоположное.

— Доброе, — он раздвинул в улыбке губы. — Куда ты собираешься?

Сэнди проглотила его «ты» и напомнила себе, что для городского жителя, обращающегося к девушке, которая годится ему в дочери, это еще очень и очень вежливо.

— За крабами.

— Ты ловишь крабов?

— Да.

— И где ты это делаешь?

— В разных местах, — делано улыбнулась Сэнди, инстинктивно чувствуя, что точного ответа — даже если бы она не намеревалась пойти к Красным скалам — давать нельзя. — Иногда в бухте Оайко, иногда за маленьким пляжем справа от поселка, иногда на островке.

Патрик оттолкнулся от косяка и подошел поближе.

— А что еще ты делаешь? Твоя мать ведь целый день в лавке.

— Много чего, — Сэнди отступила, прижимая к себе сумку. — Помогаю маме, готовлю… Извините, мне пора идти.

— Ну зачем же так торопиться? Ты ведь не…

— Сэнди? — дядя Лайтол вошел в кухню и остановился, глядя на друга и племянницу. — Ты еще здесь? Поторопись.

— Уже иду, — Сэнди быстро проскользнула мимо него и выбежала из дома. Оказавшись на пыльной дороге, она остановилась, пытаясь унять сердцебиение. Какой-то непонятный страх завладел ею, инстинктивное понимание опасности, которая исходила от Патрика. Сэнди впервые чувствовала нечто подобное. Дядя был прав, когда говорил, что ей не следует попадаться на глаза гостю слишком часто. А лучше бы и вообще не попадаться. И уж тем более не оставаться с ним наедине. Еще никто не обращался так с девушкой, ведь все мужчины, которых она знала, были ее добрыми знакомыми. Сэнди быстро пошла к морю, намереваясь сделать небольшой крюк и пробраться к Райской бухте. Надо бы малость сменить маршрут, а то ненароком вытопчет тропинку, вот будет весело.

Подойдя к месту спуска, Сэнди аккуратно скинула вниз сумку, следя, чтобы она упала на мягкий песок. Затем она повернулась спиной к обрыву и начала осторожно, но быстро спускаться по камням, пробуя каждый камень, прежде чем ступить на него. В том месте, откуда она в прошлый раз сорвалась, камни шатались, и ей пришлось долго выбирать уступ, способный выдержать ее вес. Обкрошив все ненадежные камни, она полезла дальше, уже не так страшась падения. Впредь надо будет завязывать волосы в узел, тогда ничто не отвлечет внимания. Спрыгнув на мягкий песок, она отряхнула руки и принялась разбирать ловушки.

Крабы не подвели. Уже через несколько часов сумка была набита ими доверху. Сэнди опустила ее в воду, чтобы ни один из пленников не сдох, а сама начала искать плоские камни. Набрав достаточное количество, она уселась на берегу и принялась швырять их в воду, считая, сколько раз они отскочат от воды. Больше трех у нее никогда не получалось. Когда камни кончились, она вновь принялась решать — плыть ей к кораблю или не плыть. Она ведь решила, что оставит его в покое. Почти дала себе слово. Зачем лишний раз изводиться? Ведь знает прекрасно, что внутрь попасть не сможет, так что, остается просто вокруг прыгать?

Но соблазн не отступал.

Закрепив сумку камнями, Сэнди воровато оглянулась и вошла в прохладную воду. Она не будет плыть к кораблю. Нет, действительно не будет. Просто…

Что-то мелькнуло на скалах, и она, взметнув веер брызг, вскинула голову.

— Привет! — крикнула она, взмахнув рукой. Набежавшая волна плеснула ей в лицо соленую воду, несколько капель попали в нос и Сэнди зафыркала.

— Не захлебнись, — ответил Джейсон, останавливаясь и наблюдая за ней. Девушка шустро погребла к берегу.

— Спускайся, — предложила она, обрадовавшись, что можно будет хоть с кем-то пообщаться. До вечера было еще далеко, делать Сэнди было абсолютно нечего. В другой день она бы вернулась домой, но сейчас там был этот дядин гость, при одной только мысли о котором на Сэнди находил озноб.

Джейсон быстро нашел уступы, по которым спускалась Сэнди, и легко заскользил вниз. Несмотря на то, что он был гораздо тяжелее Сэнди, по скале он карабкался едва ли не быстрее, чем она. Наверное, на Тапрене тоже были горы. Спустившись, он подошел к кромке воды, дожидаясь, пока Сэнди выберется на берег.

— Это сюда ты приходишь?

— Ага, — Сэнди нащупала ногами дно и встала. — Здесь очень красиво. И крабов много.

— Ты ловишь крабов?

Этот вопрос напомнил ей другой, заданный несколько часов назад, и настроение у девушки поползло вниз.

— Да, — ответила она, вдруг поняв минус того, что появился Джейсон. Она не сможет сегодня добраться до корабля. А с другой стороны, это хорошо. Все равно она не может ничего сделать с огромной машиной, так что зачем… Минутку! Она не может, а… Сэнди быстро взвешивала все доводы «за» и «против». В поселке-то все равно не узнают. А может, корабль действительно реально запустить.

— Ты когда-нибудь летал на космических кораблях? — осторожно спросила она, внимательно следя за его реакцией, чтобы успеть передумать.