Сказка - Светлана Свининникова

Граф барахтался изо всех сил, захлёбывался бурой жижей и твердил: "Я же не такой любитель купания, чтоб сначала - в пруд, потом - в болото!..". Уцепившись за осоку, он услышал, как в кустах включилась музыка и тонкий женский голос запел о том, что некий чёртик-паныч Куц должен ей, этой певице, поклониться да ещё и к ручке её приложиться. И всё за то, что певунья организовала Куцу завтрак.

- Это я - завтрак?!?! - вознегодовал Александр. - Ничего подобного!!!

Он дерзко выбрался на берег... Поющая красотка издала стон досады и нырнула в ближайший ручей. Это, видимо, была Русалка. И чёртик как сквозь землю провалился. Придётся ему поголодать...

Тут юноша увидел, что на кочке, обхватив руками колени, сидит девушка в зелёной одежде и цветочном венке и за ним наблюдает.

- Ты кто? - спросил он.

- Я? - незнакомка вздрогнула, но не убежала. - Лесная Мавка.

- Ё-моё! - вырвалось у графа. Он знал, что представляют из себя эти древесные русалки - мавки. Да, они романтичные, их глаза меняют цвет... Но только мавки имеют обыкновение влюбляться в молодых людей нелесного происхождения - и начинается сущая драма-феерия: страдания, привидения всякие...

- Ты за крылатыми светляками погнался, верно? Не надо больше так. Это причуды моей подружки Русалки.

- Эх, Мавка, - вымолвил Александр, - ну и нравы же тут у вас!.. Если появится здесь какой-нибудь прелестник-Перелесник, который во всех лесных девушек влюблён, я его прогоню, однозначно. Нечего летать, когда освещения практически никакого...

- Да... А на свирели ты играть умеешь?

- Нет. На пианино и на гитаре могу, да где их в вашей глуши взять? А скажи, ты Лягушку-Царевну ненароком тут не встречала?

- Нет.

- А как выбраться из леса, знаешь?

- Нет. Я никогда его не покидала.

Юный граф собрался было выдать ещё реплику, но едва он открыл рот, как неподалёку раздался выстрел и на него свалилась летучая мышь. Ударившись об землю, "летучка" превратилась в графа Дракулу. Он поднялся, потирая правый бок. Из бурелома донеслись ругательства.

- Вот так номер! - Александр узнал голос. - Куц теперь уж точно перебьётся без завтрака!

- Да я с этим Куцым или как его там... не знаю, что сделаю! завозмущался вампир. - И откуда только у здешней нечисти ружья - ума не приложу.

- Пусть медленный, но прогресс! - заметил граф.

- Неправильный это прогресс, - буркнул Дракула, отряхивая костюм. Тут он присмотрелся к Александру и проговорил: - Сдаётся, твой видок мне знаком. Я где-то тебя видел... либо от кого-то слышал. А выглядишь ты весьма... съедобно.

- Что-что? - не понял юноша.

- Ничего особенного, - отрезал вампир и вновь начал в него вглядываться.

Граф Александр напряжённо отодвинулся от Дракулы, взглянул на молчаливую Мавку и негромко произнёс:

- Знать бы теперь, где Светик...и Ансельм... и мой Грифон.

- Я понял! - вдруг вскричал вампир. - Ты заодно с ними!!! Я так и знал!

- Ты знаешь, где они? - недоверчиво покосился молодой человек.

- Не знаю, - признался Дракула. - Зато знаю другое. Мне, по правде сказать, пить очень хочется! Но всё же я обязан тебя предупредить. Вам же к Бессмертнику надо, так? Он уже ждёт. Этот псих считает, что вы - активные сторонники Царевича Вячеслава и царственного брата Виктора.

- Так и есть.

- Надо же! А я и не знал. Да ну и пусть. А он готов обороняться. Уже привлёк Черномора. Свистнет молодецким посвистом - явятся царевич Артём, Авдей Нероныч, три Толстяка и иже с ними. Делайте выводы, - договорив, вампир снова стал летучей мышью и поднялся в вышину.

- Погоди! - вскочил Александр. - Мне ж одному из этого сыр-бора не выбраться!

Но граф Дракула уже канул в тучи.

- Надо бежать отсюда! - юноша стал ходить вокруг кочки, на которой всё ещё сидела Мавка. - Но как? - тут он остановился и прислушался: - А что это там за перезвон? Слева?

- Да это на поляне зайцы трын-траву косят. Не ходи к ним! Это им только тут "всё равно", а попросишь их из лесу проводить - разбегутся, не разобравшись даже, в чём дело. Трусы!

- А на опушке что за тень? Кто там гуляет сам по себе?

- Да это ж Кот в сапогах! Дышит свежим воздухом. Наверно, он тебя сможет проводить.

- Тогда мне надо бежать! - заторопился Александр. - Спасибо за всё! А напоследок я скажу... вот тебе, Мавка, совет. Не связывайся с людьми; у них чаще всего - обывательщина, проза жизни; быт затягивает. Власть, деньги, благоустройства всякие... Я, правда, тебе и Перелесника не предлагаю. Всё. Пока!

- Прощай! - лесная девушка нежно посмотрела ему вслед.

Кот в сапогах с радостью предложил Александру свои услуги. "Пока мой господин спит, я свободен, как ведьма в полёте, - промяукал он. - А проснётся он не скоро, потому что допоздна отплясывал на балу. Пойдёмте же! Только у меня к вам малюсенькая просьба: если что будут спрашивать побольше распинайтесь о владениях и состоянии маркиза Карабаса!". Юноша пообещал.

Всё шло как по маслу до тех пор, пока они не вышли на тропинку, ведущую к Большой дороге. Эта дорога и вела к месту обитания Кощея Бессмертного... Но уже на тропинке стряслась беда - на пути встал мужик с квадратным пузом. Это был Людоед.

- Вот ты и попался, усатый! - загремел он, наступая на Кота в сапогах.

- Извините, я вас не знаю, - отмахивался Кот.

- Вы, вероятно, нас с кем-то перепутали! - вставил юноша.

- Я - перепутал? Да ни за что на свете! Уж не ты ли, усатый-полосатый, хочешь проникнуть в мой дом - мою крепость, обмануть меня, заставить превратиться в презренную мышь и проглотить?!

- Мыши не презренные, а порой даже очень аппетитные, - облизнулся Кот в сапогах.

- Как ты смеешь так со мной разговаривать? Не притворяйся, мне известны твои намерения!!! Мне Кощей рассказал.

- И тут Бессмертник, - покачал головой Александр. - Это уже ни в какие рамки не лезет.

- И тебя я съем, - тут же прохрипел Людоед в сторону юноши. - Сначала его, Кота, а потом - тебя! Или наоборот!..

Граф собрался возразить, но не успел. Людоед крякнул, неестественно присел - и повалился в пыль от удара железного кулачищи Просперо.

- Вот мы тебя и нашли! - весело пробасил оружейник. А пудель Артемон бросился на Кота в сапогах. Кот вскочил на плечи Александру, выгнул спину, выпустил когти и зашипел.

- Артемон, ты что? - недоуменно промолвил юный граф. - Это же Кот в сапогах, он меня из чащи вывел.

- Ах, да это Кот в сапогах? - остановился пёс. - Тогда прошу прощения, виноват перед вами! О! Просто-напросто вы похожи на дрянного кота Базилио...

- Знаю, знаю, - отозвался Кот, спрыгивая с Александра. - Этот тип позорит всё наше семейство. Если б вы знали, как стыдно иметь такого недостойного родственника!

- Да уж представляю... - произнёс пудель и побежал вперёд, чтобы вывести путешественников на Большую дорогу, а потом - к замку Кощея.