Путь. Книга 1 - Сергей Сироткин

– Ты прав, Азраил! – вынужден был согласиться Светлейший. – Но мне ничего не остаётся, как противостоять демону. В данной ситуации я невольник, скованный обязанностями власти, которой наделён.

– Тогда оставь власть. Отдай любому, кто её жаждет. В твоём окружении таковых немало, – предложил ангел.

– Вот этого как раз делать ни в коем случае нельзя, – отмахнулся от предложения Азраила Световид. – Это трусливо и безответственно. Я должен как можно больше смягчить удар, который нанесёт демон. Дабы спасти если не жителей, так сами миры, отравленные пороками тех, кто ими правит. А алчный до власти новый правитель только усугубит положение. Так что, как видишь, я в безвыходной ситуации.

– Ты прав, – согласился с богом, поняв его мысль, Смертьнесущий. – Могу дать клятву, что приложу все усилия, чтобы помочь тебе в этом весьма нелёгком деле.

– Спасибо тебе! – поблагодарил верховный бог. – Что ж, ступай. Я тебя совсем задержал, отвлекая от дел.

– Всего тебе наилучшего, Световид! – сказал ангел и растворился в пространстве, расправив прекрасные крылья.

А в сияющем зале советов остался в одиночестве верховный бог, с тяжкими думами о будущем, которое гремело неотвратимостью предстоящих событий, после которых, как минимум, изменится порядок в Сущем.

Войдя в замок Князя Тьмы, мы очутились в огромном холле, пол которого был выложен гладким, блестящим мрамором чёрного цвета. Его отблеск и глубина структуры создавали впечатление, что стоишь на волнующейся глади, из которой по кругу возвышались из такого же материала изогнутые колонны, образующие на потолке кольцо. По желобам в колоннах медленно поднималась огненная лава, заполняя кольцо и создавая воронку. Куда вытекала лава из воронки вверх, можно только догадываться, но освещение, которое она создавала, падало на мозаики, выложенные между колонн. Картины на них изображали многочисленные битвы, победы в которых, по-видимому, одержал сам Князь Тьмы. Мы прошли через весь зал и вступили на лестницу, перила которой сделаны в виде извивающихся драконов, похожих на того, что во владениях Вельзевула чуть не обратил меня в каменную статую. Лестница раздваивалась в противоположные стороны и на верхнем этаже соединялась вновь. Следуя по направлению изгибов каменных спин драконов, мы пришли к высоким двухстворчатым дверям из тёмных кристаллов, которые немедленно учтиво открыли бесы, стоящие по обе стороны от входа. В зал я вошёл последним, медленно осматривая необычные убранства и архитектурные изыски замка Тьмы. Но как только мой взор упал на пол, то сразу я понял, куда девается лава из воронки на потолке холла. Лава мерно текла именно сюда, по аккуратно вырезанным в полу желобам, создавая собой пентаграмму. Наверное, этот символ нёс в себе какой-то сакральный смысл. Красно-оранжевый свет, исходящий от пентаграммы, освещал весь приёмный покой Князя. В конце него, по центру, стоял трон из чёрного камня, наподобие валунов с границы, только он блестел, отражая падающее от лавы свечение, и глубина его цвета затягивала, как бездонная пропасть. Полукругом, огибая сияющую огненно-красным светом пятиконечную звезду из лавы, стоял стол на девять персон, за которым мы и расположились. Сам хозяин замка воссел на троне во главе стола. Он жестом подал прислуге сигнал, после которого началась суета. Через некоторое время бесы поставили перед нами кубки, наполненные багровой густой жидкостью, после чего покинули помещение.

– Мы находимся в зале девяти. Девяти первородных демонов, рождённых Тьмой, – пояснил мне Князь, тонко намекая, что я – десятый, и потому лишний. – Прошу, вас, угощайтесь, – предложил он испить из кубков.

– Спасибо, Князь, но я не буду. Ты же знаешь, я не пью, – как можно вежливей отказал Вельзевул хозяину замка.

– Демон, испей ты. Не побрезгуй, – предложила мне выпить Лилит. – На Вельзевула этот напиток влияет весьма возбуждающе. Он становится ещё яростней, хотя непонятно, куда уж больше. Надеюсь, на тебя питьё подействует наилучшим образом.

Я взял кубок. Бережно поднёс к устам, и, пристально посмотрев в него, обнаружил, что жидкость, которую мне предлагали выпить, словно бьётся, как живая, и очень похожа на лаву, протекающую на полу в виде пятиконечной звезды.

– Что это? – настороженно спросил я.

– Пей! Не бойся! Ты почувствуешь прилив сил, – вкрадчивым голосом продолжала настаивать демоница.

Поддавшись на уговоры, я осторожно пригубил напиток и хотел поставить кубок на стол, но Лилит не дала этого сделать. Она взяла мои руки и поднесла кубок обратно к устам. Настойчивым, но аккуратным движением демоница заставила меня сделать полный глоток. Густая жидкость была яркого насыщенного вкуса. Холодная, она всё же горячила, и я почувствовал, как в каждую частицу моего тела вливается чужая плоть, вмещавшая в себе когда-то жизненные силы. Ощущения были сравнимы с теми, которые мне пришлось испытать, слившись с лавой в аду, только та была испепеляющим огнем, а этот напиток обжигал холодом. Я чувствовал, как он насыщает мою плоть, но ещё и пьянит. Контроль над разумом и телом рушился мгновенно. Меня начало немного пошатывать, несмотря на то, что я сидел. Но для пущей уверенности, чтобы не потерять равновесие, я расправил крылья и воткнул костяными наростами в пол по самую плоть. От созданного грохота находящиеся в зале вздрогнули. Лилит от неожиданности отпрыгнула в сторону, а на лице невозмутимого хозяина замка появилось удивление.

– Ого! Вот это крылья, брат! – с нескрываемой завистью воскликнул Вельзевул. – Пробил чёрный камень, да так легко! Я такого ещё ни разу не видел! Видно, мать наша, Тьма, особенно бережёт тебя, если преподнесла такой подарок.

Слова Вельзевула я полностью не осознавал, потому как меня продолжало шатать. Я, наверное, был похож на маятник, который качался между неподвижных крыльев. Напиток дурманил всё сильней, и вдруг я увидел перед собой какое-то связанное существо, висящее вниз головой и бьющееся в агонии. Ему хладнокровно перерезали горло, и из него хлынула эта самая ярко-багровая жидкость, которую я только что выпил, только от неё шёл пар, так как она была тёплой. Её немедленно слили в подставленный сосуд. Затем следующее существо, похожее на предыдущее, постигла та же участь. И так до тех пор, пока сосуд не был наполнен до краёв. От увиденного жуткого видения я почувствовал тошноту и отвращение. Меня стало ещё больше мотать. Не знаю, как далеко бы это зашло, но во мне начал возгораться порождаемый лавой огонь. Он выжигал в моём теле пьянящую жидкость. Глазницы наполнились пламенем, и из меня вырвался такой мощный рык, что затрясся весь замок, а лава в пентаграмме на полу вспыхнула огненным цветком, лепестки которого облизнули потолок зала.

– Демону больше не наливать! А то, Князь, останешься без крыши над головой! – захохотал громовым басом Вельзевул.

– Да, действительно. Кровь на него действует посильней, чем на тебя, Вельзевул, – согласился Князь, не скрывая удивления от происходящего.

– Тебе крови достаточно, – произнесла напуганная Лилит, и убрала со стола кубки, оставив только свой и Князя.

– Кровь? Чья она? – спросил я, возвращаясь достаточно быстро в трезвое состояние.

– Она человеческая, – объяснила взявшая себя в руки сестра. – Мы берём её в мирах, рождённых на срезах Тьмы и Света. Пройти в них можно через границу, где мы с тобой встретились.

– Чтобы пить кровь, вы этих человеков убиваете? – спросил я.

– Да, – довольно равнодушно, как само собой разумеющееся, ответил Князь. – Только правильно говорить не человеков, а людей, – добавил он, поправляя меня.

То ли ответ Князя, то ли его равнодушие меня почему-то задели и настроили негативно по отношению к нему, хотя этих несчастных людей я никогда не видел и тем более не знал. Разве стоит кровь того, чтобы из-за недолгого опьянения убивать её обладателей?! Но погрузиться в неприятные размышления мне не дали прибывшие в замок Тьмы остальные первородные демоны.

Первым вошёл могучий, не меньших размеров, чем Вельзевул, демон с густой чёрной, местами с проседью, бородой, заплетённой в косу. В его глазницах вместо глаз зияла Тьма. Чёрное тело покрыто каменными наростами, похожими на чешую, из-за которых создавалось впечатление, что обладатель их выточен из скалы. А крылья были настолько ветхими и старыми, что казалось – дотронься до них и они рассыплются. Наверное, со времен сотворения Сущего. Но впечатление было обманчивым, потому как от них веяло мощью невиданной и сокрушающей.

– Приветствуем тебя, мудрейший Дый! – поздоровался с вошедшим демоном хозяин замка.

– Это первый из рождённых Тьмой демон. Он у нас самый рассудительный и умный, наверное, потому, что самый старый, – объяснил мне с улыбкой Вельзевул так громко, чтобы вошедший обязательно его услышал. – Всегда нас поучает и воспитывает, когда мы чего-нибудь натворим.