Княжество - Роман Грабовский

– В общих чертах, Ваше Величество.

– На данный момент, храты усиленно наращивают численность своего боевого флота. При этом они делают ставку не на крупные соединения кораблей, а на небольшие группы, по пять-шесть боевых единиц. Их разведчики частенько крутятся невдалеке от границ вашей системы. По данным расшифрованных радиоперехватов, мы можем сделать вывод, что моллюски присматривают себе базы на различных направлениях возможной атаки, готовясь к затяжной, позиционной войне.

Признаться, дорогой Князь, мы долго думали, что с вами делать. Мнения были разные. Некоторые горячие головы в нашем генеральном штабе считали, что проще захватить Славу первыми, что бы создать здесь свою базу. Именно это и послужило причиной поступка принцессы Миары. На планете псов тоже не было единого мнения. Мне с большим трудом удалось убедить наш большой совет, что лучше иметь нового союзника, чем планету-базу с враждебно настроенным населением. Тем более, что при штурме Славы мы наверняка потеряли бы какое-то количество кораблей. Капитан «Брога» считает, что ваши патрульные эсминцы достаточно хороши, а их общего количества хватит, чтобы затеять достаточно серьезную заварушку, в случае атаки на планету. Но, против штурмового флота головоногих больше, одного, двух дней вы не продержитесь. К сожалению, моя дочь не знала о положительном решении совета, что и спровоцировало её побег к вам.

– Мы нисколько не в обиде на принцессу, – ответил Андрей. – Напротив, здесь, на Славе, о ней уже складываются легенды.

– Щенок-сорванец, – перевел легкое завывание посланника Гары электронный переводчик.

– Не то слово, – со вздохом произнес король Дештер.

– Итак, вернемся к нашим баранам. Через какой промежуток времени вы прогнозируете столкновение с осьминогами? – спросил Князь.

– Кажется нам, в запасе пять-шесть лет, по времени Славы, – продолжил Ульдер Прантакма.

– Никак не больше, – подтвердил Дештер.

– И что мы сообща можем предпринять за такой короткий промежуток времени?

– Князь, мы готовы принять ваших офицеров флота и инженеров на дополнительную подготовку. Также, примем ваших студентов в наши военные и инженерно-технические академии. Окажем помощь специалистами и технологиями. Чтобы противостоять атаке хратов, вам понадобятся как минимум тридцать эсминцев, и пять-шесть крейсеров. И это при условии, что моллюски бросят на вас пару своих штурмовых групп. Если они направят к вам хотя бы треть своего флота, нам придется направлять сюда эскадру поддержки. И не факт, что это спасет ситуацию.

– Ну-ну, Ваше величество, – Князь усмехнулся. – Создается впечатление, что Вы стараетесь нас напугать.

– Дештер король не нагнетает обстановку, – подал голос посол Гары. – Дерутся с душой храты, до последнего корабля. За прошлую войну ни одного пленного не взяли мы.

– Это правда, – король встал и прошелся по залу. – Экипажи их кораблей, если возникала опасность захвата судна, взрывали суда вместе с нашей десантной группой. И я не помню случая, чтобы моллюски уклонились от боя, даже если их в два раза меньше. Бойцы они хорошие. И в плане джентльменских правил войны, храты ведут себя очень достойно.

– Если они такие крутые, достойные парни, не проще ли с ними договориться, чем убивать друг друга? – спросил Андрей.

– Пытались мы, – произнес Ульдер.

– Да, – король подошел к столу. – Еще перед первой войной мы предлагали хратам пятую часть концессии.

– Но треть хотели они, – продолжил за королем пес. Шерсть на его загривке встала дыбом.

Андрей промолчал. По его мнению, разногласия сторон из-за распределения долей добываемого минерала в любом случае не стоили многих тысяч жизней.

Король посмотрел на Князя, но, не дождавшись ответа, продолжил:

– Я знаю, дорогой хозяин, о чём Вы думаете. Пытаетесь сопоставить жизни людей и коммерческую выгоду. Но учтите, что прубий – минерал стратегического значения. Это практически все наши микросхемы, да и многое другое, та же медицина. Поэтому мы просим Вас, Светлый Князь, не принимать скоропалительных решений.

– Я обещаю, что серьезно обдумаю ваши слова, господа. И постараюсь дать вам ответ до вашего отбытия. А сейчас прошу отобедать со мной.

Ульдер Прантакма отдыхал после обеда в выделенных ему апартаментах, когда к нему зашел король Дештер.

– Расслабляешься, Ульдер, – король обратился к послу на языке торговой федерации. Этот язык знали во всем известном космосе, и использовали его обычно торговые представители. Язык был не богат, зато очень конкретен, что важно для торговли.

– Что за конспирация, Ваше Величество? – ответил пёс на том же диалекте. – Так милы, и благодушны хозяева наши, – Ульдер зевнул во всю свою зубастую пасть.

– Господин посол, хорошее мясо всегда расслабляет вашу нацию. Наверняка их безопасность слушает нас. Не из плохих побуждений, просто по долгу службы.

– Секретничать, зачем нам? Не обманываем мы ведь ни в чём и никого.

– Но мы должны достигнуть своей цели. Возможно, Князя надо будет как-то подтолкнуть к принятию нужного нам решения.

– Интриги снова нос мой чует.

– На языке торговой федерации, ты как будто стихами говоришь, дорогой друг.

– Язык торговли и любви, всегда поэзии подобен.

– Забавно, надо запомнить. Однако мне нужны гарантии, что Князь примет наше предложение.

– Ты Князю объяви, что дочь оставишь здесь, ведь и она не против будет.

– И всё-то ты заметил, – Дештер опустился в кресло.

– Король, мне очень много лет, я дочь твою с пеленок знаю.

– Ты прав посол, стареем, – король вздохнул.

– За дочь боишься ты?

– Не в этом дело. Мне кажется, Князь Славы сомневается, что наше предложение – единственно правильное для него.

– И в этом прав он, путей различных много может быть.

– Ты думаешь, что храты пришлют сюда свою миссию?

– Не сомневаюсь в этом, потери лишние им тоже ни к чему.

Король Дештер задумался. Посол же поднялся с дивана и сладко потянулся.

– Не дашь ты отдохнуть, мой друг. Форсировать события нам надо.

– Нам нужно предложить Князю то, от чего он не захочет отказываться.

– Возможность сокращать пространство?

– Да, Ульдер.

– Поразмышлять серьезно нужно. Не вышло бы всё это боком.

– И я о том же.

– Давай, мой друг, до вечера оставим разговор.

– Согласен. Надо все взвесить.

– Вздремну чуток я, если Вы не против.

– Отдыхай, мой старый товарищ.

Король откланялся.

Князь Андрей сидел в глубоком кресле, за столом в своем кабинете, слушая доклад службы безопасности. Малюта Орлов был немногословен.

– В Бурлачевске команды крейсеров гостей ведут себя, я бы сказал, целомудренно. Гуляют небольшими группами по три-четыре человека, обычно в сопровождении добровольных гидов из горожан. Спиртное пьют, но очень осторожно. Зато рыбы в кафе и ресторанах съели немереное количество, очень хвалят. В положенное время, вечером, возвращаются на свои корабли. Инциденты не отмечены. Да – дети от них просто в восторге.

– Что по рабочим группам?

– Идет плодотворная работа. Сейчас доводят тексты договоров по медицинскому оборудованию, меди, рыбным консервам и товарам широкого потребления. К вечеру принесут вам и королю на подпись. Товарооборот пока будет производиться с помощью грузового флота Бьярны. Привязка курсов валют готова.

– Ты говорил, что у Токугавы-сан есть новости.

– Да, мой Князь. Они установили опытный образец аппарата на научный корабль «Атом», в течение сегодняшнего дня проведут испытания. Жду их сообщения.

– Скорее бы. Я не продолжу переговоры, пока от профессора не придет известие о результате испытаний. Что по прослушке?

– Ничего в принципе серьезного, правда, есть интересный момент. Сегодня Король Дештер после обеда заходил к посланнику Гары. Они разговаривали на абсолютно незнакомом нам диалекте. Язык кошек мы уже знаем в серьезных пределах, язык псов потихонечку изучаем (кстати, посол Гары дал нам несколько книг на своем языке, это сильно продвинуло нас, да и Миа помогает). Но, язык, на котором сегодня после обеда общались король и посол, нам не известен.

– Ну, что ты хотел, Малюта? Что же, они не понимают, что ты их слушаешь? Наверно, обсуждали ход переговоров. Мы нужны им, это понятно. Перспектива скорой войны явно пугает их.

– Светлый Князь, надо вытянуть из них побольше всего вкусненького.

– Само собой, мой верный страж.

– Андрей, сегодня вечером финал армейских соревнований по Кен-до, может, сводим туда наших гостей?

– Хорошая мысль. Я тоже пойду. Распорядись, чтобы приготовили лучшие места, и любимые напитки визитёров.

– Отлично, что ещё?

– Как только придет сообщение от профессора Токугавы, сразу же дай мне знать. Сейчас это наиболее важный вопрос, он повлияет на весь ход переговоров в дальнейшем.