Фебус. Принц Вианы (СИ) - Дмитрий Старицкий

Пришлось тайное письмо делать по размеру маленьким, плоским, без восковых печатей и прятать его под распоротую союзку в сапоге, которую потом стрелок аккуратно зашил. Это место никто не догадался осмотреть.

После чего решили, что курьер к подвигу готов и разъехались без долгих прощаний.

Мы всей кавалькадой тайком на запад.

Иниго со стрелком открыто, ни от кого не скрываясь — на север.

Легенду курьеру особо выдумывать не стали, памятуя о том, что чем меньше лжи, тем меньше врать. И соответственно забывать то, что наврал. Молодой небогатый нобиль из Басконии ищет места при дворе герцога Нормандского, куда и направляется. К чему имеет рекомендательное письмо от герцогского дома Кантабрии. С подлинной гербовой печатью дона Саншо. А посему весь свой груз им со стрелком пришлось забрать с собой, хотя это теоретически и уменьшало среднюю скорость похода. Но иначе бы вызывало лишние подозрения.

Уезжал от нас де Лопес просто счастливый.

А мы, в отличие от него, топтали турский лес с разной степенью угрюмости.

В обед поели кулешика из незнакомых мне злаков с копченостями. Запили травяным чаем с остатками хлеба.

Однако скудно питались господа рыцари и принцы. Охренеть как скудно. Чуть ли не казацкой саламатой.

Целый день через лес топали практически без остановок, форсируя многочисленные ручьи и пару узких лесных дорог, по которым даже две телеги не разъедутся. Обойдя стороной редкую в этих местах деревушку, встали на ночевку в самой чащобе уже впотьмах.

На северо-запад пробиться нам не удалось так как наскочили на лесорубов, которые охотно рассказали, что если поедем дальше прорубленной ими просекой то уткнемся в шато барона де ла Вальер, помощника турского ловчего — графа де Монсоро, и что в посаде при замке есть вполне приличный постоялый двор папаши Гоше.

Если верить карте, то мы где-то всего в семи лигах от столицы королевства франков — города Тура или в шести от шато Плесси-ле-Тур — резиденции короля Луи, по латыни — Людовика, номер XI, только несколько в сторону. То есть от Паука мы практически не отдалились, несмотря на то, что интенсивно прошагали целый день по лесистой пересеченной местности практически без отдыха. И это было обидно.

Пришлось уходить от добродушных лесорубов в указанном им направлении, чтобы не вызвать лишних подозрений и перетолков.

Отзывчивые люди эти лесорубы, хотя попадись мы им в меньшинстве, тут еще бабушка надвое сказала, как бы мы разошлись. Вокруг глухомань, у нас с собой хорошие кони и куча ценных вещей напоказ, а нравы в этом веке простые.

Шли сначала по просеке, а потом, когда лесорубы скрылись из глаз, свернули, ориентируясь по солнышку на запад в девственный лес. И через лигу, забравшись в самую несусветную глухомань, встали на краткий отдых, который оказался долгим. Не могли же мы уйти без собственных разведчиков, которых сами же послали выведать удобные пути.

Высланные вперед разведчики выяснили, что шато помощника турского ловчего нам никак не обойти. Несмотря на то, что Луи XI давно забросил охоту, как развлечение, егерей в штате его ловчего все равно должен быть полный комплект. А егеря в лесу, это вам не железные болваны на железных конях, цепляющиеся за все ветки по дороге длинными дрючками. Посему за благо посчитали быстрее убраться подальше от замка такого опасного королевского придворного его лесным спецназом.

В моем положении — в носилках, когда даже лишней фразой перекинуться несподручно, оставалось только думать о том, как все знакомо вокруг и в то же время не похоже на то, что я изучал. Тот же Паук по нашим учебникам и монографиям сидел в Плесси-ле-Тур затворником, окружив себя только астрологом и брадобреем, и не был расположен к активной придворной жизни, а тут совсем наоборот — пышный двор с кучей на все готовых фавориток и забавными шутами. И, конечно же, интригами. Но все упорно называют его затворником исключительно потому, что по другим местам он не ездит. Даже в соседний Тур не выбирается. В эту эпоху бродячих королевских дворов.

Карта опять же оставляла у меня стойкое ощущение чего-то неуловимо иного, отличного от того, что я видел раньше. Но чувство это было неоформленным — не был я специалистом по истории этого региона. По германиям я бы еще понял, в чем фича, а тут…. Зацепило только то, что королевство Кастилия и Леон на севере Пиренейского полуострова не имело выхода к морю. И это всего за десятилетие до экспедиции Колумба. Галисия, Астурия и Кантабрия отмечены как самостоятельные княжества. Вон кантабрийский инфант со мной по лесам Турени шляется, а не в Эскуриале покоряет сердца строгих мадридских красоток, которые с легкостью могут обнажить грудь, но никогда не покажут вам ногу.

Страна Басков вроде также пока никому не принадлежит, так как была выделена особо. И страны-то как таковой нет. Есть три самоуправляемые территории: Алава, Гипускоа и Бискайя. Но, эти баски всегда были не под властью, а под сюзеренитетом, то наваррских, то кастильских монархов. Только в девятнадцатом веке Испания стала наступать на древние свободы басков. Окончательно их отобрал каудильо* Франко лишь в середине века двадцатого. А ведь именно баски дали кадровый состав моряков, навигаторов, капитанов и адмиралов испанского флота. Да и важнейших экспедиций, как Колумба, так и Магеллана, обеспечив Кастилии и Арагону рывок в мировые державы. Другое дело, что они те открывшиеся возможности благополучно просрали, истратив доставшиеся им тонны золота на войну, войну и… войну. Вместо того, чтобы развивать собственную страну.

Если тут все так, как указано на этой карте, то это дает мне большой простор для импровизаций. Уточнить бы только когда эта карта составлялась. Может ее сведения давно уже протухли.

Ужинали без хлеба, но никто не роптал. Хотя и веселья обычного у вечерних костров не наблюдалось. Устали люди от лишений. Хотя, на мой русский взгляд, лишения еще даже не начинались.

На совете командиров решили: с утра идти прямо на запад, и не блукать больше понапрасну в этом царстве Берендея. Утомительно потому что. А мы только в самом начале нашего анабасиса. Нельзя выдыхаться на старте.

А насчет карты дон Саншо меня успокоил: рисовали ее всего полтора года назад надежные картографы.

Не стало для меня большой новостью и то, что королева Кастилии Изабелла Католичка уже засылала в Гернику своих эмиссаров с предложениями к баскам о сюзеренитете — это было и так известно, только я думал, что там давно все у них срослось. Дон Саншо эту информацию подтвердил. И пряников кастильцы местной старшине наобещали под священным дубом больше, чем моя регентствующая маман, которая у меня оказалась прижимистой. Понять ее можно — в тридцать восемь лет тут женщина считается старухой, а любовники обходятся с каждым годом все дороже. Земель и крестьян на раздачу, как у Екатерины Великой, в Наварре лишних нет. Опять-таки: понять женщину можно, а вот простить…

— Так, что думать надо, Феб, думать, — внушал мне дон Саншо. — А то разорвут наши страны кастильцы, выйдут к морю в Бильбао и слопают нас поодиночке. Изабелла даже не подавится. Особенно после того как они соединились в унию с Арагоном. Одно успокаивает — не всем это нравится там. У них самих.

— Прав ты, сказать нечего поперек, — согласился я с инфантом. — Сначала вы, потом мы. К тому и идет, если не сопротивляться. Разорвут на части. И Паук в стороне не останется — оттяпает все мои земли севернее Пиренеев. А Арагону достанется все, что южнее хребта.

— Ну вот… — улыбнулся дон Саншо. — Ты прекрасно все стал понимать. Теперь отдашь за меня сестру замуж?

Я подумал для вида и согласился. Союзники в данном раскладе лишними не бывают. А у меня их, кроме Саншо пока никого и нет. Даже армии и флота.

— С одним условием: только после того, как ты мне дашь вассальную присягу за свои земли. И войска.

— Воевать-то с кем собрался? — удивился кантабрийский инфант.

— Воевать — нет. А вот давить некоторых — да. Иначе меня самого в Наварре прирежут или отравят. Пока их маман на себя отвлекает, а вот как я сяду сам на трон в Помплоне — года не пройдет. А ты в таком разрезе — следующий на заклание, зять мой. Учти. Титул принцессы Вианской к Каталине перейдет. Так что после меня первый претендент на наваррский трон будешь ты. И травить рикос омбрес будут уже тебя.

Саншо озадаченно почесал висок около здорового глаза.

— Платить будет чем? — неожиданно спросил он, имея в виду войска.

— Найду, — ответил я твердо. — На наваррских инфансонов* у меня надежды нет.

Куда я денусь, — подумал я мрачно, найду деньги, пусть даже церковную кассу придется ограбить, иначе мне на том свете любое злато-серебро без нужды.

— Тогда из Нанта плывем сразу в Сантандер, — завершил Саншо нашу сделку. — Говорить будем с моим папашей о свадьбе. Кстати где ее играть будем?