Астра Иванова – 2. Приключения старой девы, или С Новым годом! - Кора Бек

Я, признаться, как ни ломала голову, этот фокус так и не разгадала. С одной стороны, в год задиры-петуха салон предлагал изготовить своеобразный оберег в виде твоей собственной фотографии. С другой, тут же утверждал, что на ней ты сам себя не узнаешь. Тогда, как этот оберег на Петуха подействует? Он, что, в каждое фото будет вглядываться? В таком случае я могу поставить под елку любую фотографию из своего детского альбома. Дешево и сердито!

А неподалеку от респектабельного Пассажа весьма экзотичный Дед Мороз со смуглым скуластым лицом, в унтах из оленьего меха, в потрепанном малахае набекрень, но с такой подкупающей дружелюбной улыбкой, что в ответ тут же самой хотелось улыбнуться, и на редкость флегматичная Снегурочка с красным носом, припухшими веками и осовелым взглядом, черные волосы которой выбивались из-под шапочки, невзирая на перекинутую через грудь золотистую косичку, предлагали всем желающим за скромную плату сфотографироваться на память. Наверное, артисты из Бурятии, подумала я с уважением, приехали из такой-то дали в Петербург на заработки. И мысленно им посочувствовала: люди торопятся успеть на новогодний чес и явно не высыпаются. Настоящие трудяги!

Мне захотелось поддержать артистов. Я подошла к Снегурочке и сказала ей на ушко: «Дорогу осилит идущий». Она в долгу не осталась. Вынув из лежавшего на земле пакета маску с изображением физиономии вождя индейского племени, милая Снегурочка из Бурятии великодушно предложила мне встать рядом, дабы разделить на троих их нехитрый заработок. Я была очень тронута, но меня ждала мама. Мы дружески попрощались, а маску я оставила себе на память.

С хорошим настроением пошла дальше. Повсюду звучала громкая музыка, зевак развлекали артисты в костюмах сказочных героев и персонажей мультфильмов. В центре города царила веселая и праздничная атмосфера. Кажется, весь Санкт-Петербург высыпал сейчас на Невский.

Правда, в рестораны и кафе при всем желании невозможно было пробиться. Их оккупировали различные фирмы для проведения корпоративов, что тут же наш гостеприимный город разделило на своих и чужих. Замечу, только на время. Но не все, к сожалению, могут этим утешиться. Голод не тетка, пирожка не поднесет. К тому же, он еще очень отвлекает от лицезрения культурных и исторических памятников. Вот и приезжих с головой выдает их голодный и чуть тоскливый взгляд. Несмотря на тот же пирожок в руках. Видно, хочется поесть чего-нибудь горяченького. Путешествие, увы, имеет свои издержки. Но именно в такие минуты приходит острое понимание, что Новый год – это домашний праздник. Зато возвращение в родные пенаты способно в будущем принести еще больше радости. В жизни все, как ни крути, взаимосвязано.

В толпе сновали пронырливые фотографы в поисках подходящих клиентов из провинции. Ведь кому не известно, простодушные жители российской глубинки никогда не откажутся сфотографироваться рядом с различными культурными достопримечательностями, коих на Невском проспекте хоть пруд пруди?

Любознательных и весьма улыбчивых гостей из солнечной Африки окружили назойливые лоточники, наперебой предлагая им в качестве сувениров, наряду с традиционными матрешками, яркими глиняными дымковскими игрушками, тульскими пряниками в красивой упаковке, шапки-ушанки и валенки. Наверное, они не изучали в школе географию, подумала я о лоточниках. Ну, кто ж будет в Африке носить шапки или валенки? Жаль, хорошие вещи моли могут достаться на съедение, если, конечно, она вдруг имеется на далеком Черном континенте. В учебнике географии об этом ничего не было сказано.

Какие-то подозрительные люди с круглыми значками на груди, имевшие взгляд, как у зомби, от которого прямо-таки холодок шел по коже, шныряли в толпе и настойчиво предлагали приобрести лекарство от всех болезней сразу. Цыганки в небрежно наброшенных норковых шубах и в потрясающих оренбургских платках грозились всю правду рассказать о том, что было и что будет. Счастливые дети радостно запускали в небо яркие цветные шарики. Влюбленные, как обычно, крепко держались за руки. Милиционеры вежливо объясняли гостям города, где что на Невском проспекте находится, а заодно оказывали нетрезвым гражданам первую помощь, сопровождая их до ближайшей остановки.

Жизнь бурлила! Все куда-то дико спешили, толкались локтями, порой на ноги наступали, но при этом никто ни с кем не ругался. Некоторые даже извинялись. Ведь Новый год пробуждает в людях все самое лучшее.

С такими хорошими и отчасти даже возвышенными мыслями я вошла, наконец, в уютное помещение кондитерской. Отстояла довольно-таки большую очередь. Немного пришлось поволноваться, что «Киевский» тортик мне не достанется. Обидно было бы за маму. Я ведь у нее бываю не слишком часто, хочется ее чуток побаловать. А когда продавец направилась к холодильнику, я сама себя чуть-чуть пожурила за неправильное отношение к жизни, поскольку кому не известно: деньги – к деньгам, а везение – к везению! Мне фортуна улыбается со вчерашнего вечера. Сначала удалось предотвратить ограбление музея, а сегодня у меня есть реальный шанс появиться вовремя у мамы и порадовать ее подарками. А могла бы и опоздать, учитывая, в котором часу я легла нынче спать!

Продавщица принесла торт, открыла коробку, показала. Не торт, а произведение искусства! Я раскрыла сумочку, чтобы расплатиться, а кошелька нету! В полном недоумении я вытряхнула содержимое сумки на прилавок. Кошелек не появился. Зато молоденькая продавщица с явным интересом разглядывала мою косметику. Выстроившаяся позади меня очередь заволновалась из-за задержки. Узнав, в чем дело, кто-то сказал, что хорошо бы пройтись по улице: вдруг я его где-нибудь выронила, кто-то посоветовал без промедления обратиться в милицию. Она, мол, по горячим следам очень быстро раскрывает преступления. Сколько раз в кино, дескать, видел! Одна бабулька полюбопытствовала, а сколько денег в кошельке было? Я честно призналась, что только вчера получила зарплату. Очередь дружно ахнула. Какой-то парень предложил скинуться, чтобы не портить мне праздник, очередь – длинная, и нужная сумма должна набраться. Однако я злоупотреблять добротой незнакомых людей, конечно же, не стала. Сама виновата, меньше надо было глазеть по сторонам! Вот за маму было обидно. Так хотелось ее порадовать! Да и кошелек тоже жалко – нюркин подарок, какая-никакая, а все ж таки память о нашей былой дружбе.

К счастью, на помощь пришел хозяин кондитерской. Пожилой армянин с чуть уставшим, но добрым и мудрым взглядом. Он просто передал мне коробочку с тортом со словами: «В следующий раз, дочка, рассчитаешься. Главное, не вешай нос. И – с праздником!» Я поблагодарила и направилась было к дверям, как он опять окликнул меня: «А на проезд-то деньги у тебя есть?» Пришлось признаться, что нет. Тогда добрый человек дал мне сто рублей, все также до следующего раза.

В ответ я молча улыбнулась. Что тут еще скажешь? Россия! Такого душевного отношения к людям ни в одной стране мира больше не встретишь. А парень, который предлагал всем скинуться, вдруг выдал удивительную фразу: «Какая вы, девушка, красивая!» Его по-своему поддержала стоявшая за ним бабушка: «Она, небось, давно уже замужем. Такие, милок, в девках-то долго не засиживаются». Очередь мне вслед прокричала: «Все будет хорошо! С Новым годом!»

В взволнованном настроении я вышла из кондитерской. Утрата кошелька меня больше не беспокоила. Гораздо важнее тут было другое. Я чувствовала, что мои карие, небольшие и маловыразительные глаза блестят сейчас ярче алмазов, на губах играет загадочная улыбка, а походка даже в неуклюжих зимних сапогах приобрела приятную пружинистость. В эти умопомрачительные минуты я не могла не согласиться с классиком: «Красота – это страшная сила». В глазах всех женщин, что двигались мне навстречу, читалась просто нескрываемая зависть. Мужчины провожали меня заинтересованными взглядами. Мне хотелось идти по Невскому проспекту целую вечность, но меня уже ждала мама. Ну, тогда хотя бы запечатлеть себя на память, что ли? Однако на этом участке дороги, как назло, мне не встретился ни один фотограф! А мне пора было сворачивать к метро. Что ж, я сохраню этот потрясающий образ в своей памяти! Он и вправду того стоил.

В вагоне у меня зазвонил мобильник. Звонил системотехник Паша. Ну да, тот самый, с которым мы вчера плясали, когда музей от злоумышленников охраняли. Но что ему сегодня, спрашивается, надо? Связь в метро была такой ужасной, что я отключилась. Все-таки неудобно кричать, когда рядом люди стоят. Я – девушка воспитанная. Очевидно, мое деликатное поведение привлекло внимание одного из пассажиров, потому что он встал и уступил мне место. Я села. Вспомнила о своей неотразимости и взглянула на случайного попутчика повнимательнее.