Ип, инопланетянин, и его приключения на Земле - Уильям Котцвинкл
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эллиот посмотрел на маленькую конфетку и перевел взгляд на монстра. Страшилище ткнуло длинным пальцем в направлении ладони, а потом указало на свою пасть.
- О'кей, - тихо сказал Эллиот. Он распахнул куртку, достал пакетик с "ММ" и, медленно пятясь, начал выкладывать продолжение дорожки из шоколадных пастилок. Колени мальчика все еще дрожали, а зубы громко лязгали, нанося серьезный урон дорогой работе ортодонта.
Преклонных лет путешественник брел следом, подбирая одну таблетку за другой и жадно их заглатывая. Пища богов, царей, завоевателей! Если ему суждено выкарабкаться из этой истории, то он непременно принесет образец чудодейственной пищи капитану корабля - ведь с такими таблетками можно осваивать новые вселенные, смело пускаться в сверхпродолжительные полеты.
Шоколад стекал по уголкам губ; пальцы космического ботаника тоже были перепачканы шоколадом. Инопланетянин жадно слизывал его, чувствуя, как восстанавливаются силы, как животворное вещество разносится по венам, питая таинственной энергией мозг, в котором зарождаются импульсы радости и надежды. Теперь он понял назначение жизни на Земле: десять миллионов лет эволюции, чтобы создать вершину творения - "ММ".
Чего еще желать от этой планеты?
Хватая одну таблетку за другой, он быстро пересек газон и сам не заметил, как очутился в доме землянина.
Охваченный ужасом ботаник бешено вращал глазами. Со всех сторон его окружал враждебный мир, каждый угол в котором, каждый предмет, каждая тень были сокрушительными ударами для сознания инопланетянина. Но он должен пережить и это, если хочет заполучить магические "ММ".
Подбирая таблетки, он вскарабкался по ступенькам и проковылял по коридору в комнату мальчика.
Ребенок вознаградил его целой пригоршней "ММ". Почтенный ученый уплел их в один присест. Безрассудство, быть может, но кто знает, что ему уготовано завтра?
Голосовое устройство мальчика зазвучало:
- Меня зовут Эллиот.
Кваканье какое-то, ничего не разобрать. Впрочем, любой, способный поделиться своими "ММ", заслуживает полного доверия. Инопланетянин в изнеможении растянулся на полу. Его заботливо укрыли одеялом, и он уснул.
Эллиот долго лежал, не решаясь заснуть. Страшилище спало, распростершись на полу - несуразной формы фигура под одеялом. Откуда взялось это пугало? То, что не с Земли, Эллиот знал наверняка.
Он силился понять, но тщетно. Комнату заполнили мощные флюиды силового поля - различимые, как бывает зримо виден зной в пустыне, - пульсирующие и взлетающие вверх, словно в ритуальном танце. За магическим мельканием шевелился могучий разум; Эллиот подумал, что даже во сне таинственное существо охраняет часовой, бдительно всматривающийся в комнату, в окна, во мрак ночи.
Слабое поскуливание поведало Эллиоту, что Гарви опять удрал с заднего крыльца и жмется за дверью. Было слышно, как собака грызет дверной косяк и колотит по полу хвостом.
"Что там происходит?" - казалось, задавал себе вопрос сбитый с толку пес, нервно мусоля деревяшку. Мелькание, которое видел Эллиот, теперь исследовало Гарви, зондируя спутанные мысли в собачьей голове. Дворняжка жалобно скулила, скреблась в дверь, разрываясь между желанием проникнуть в комнату и страхом перед заполонившим ее _нечто_, пульсирующим, словно мозговая кость, отборная, лакомая, но пугающая кость... попробуй - тронь!
Эллиот повернулся на бок и сунул руку под подушку. Несмотря на стремление бодрствовать и следить за происходящим, его неудержимо клонило ко сну. Смеженные веки налились свинцом, и он провалился в колодец, летя все глубже, глубже, глубже...
Он упал прямо на доску для игры в "Парчизи", в которую вечно плутовал, и ноги увязли в ней по щиколотку. Он заметил дорожку из сверкающих как золото конфеток "ММ", которые сам разложил для своего пугающего на вид друга; за дорожкой открылась прекрасная аллея через весь мир, и он зашагал по ней.
4
На следующее утро инопланетянин проснулся, не сразу осознав, на какой планете находится.
- Вставай, тебе нужно спрятаться.
С помощью жестов и тычков космическое существо бесцеремонно затолкали в чулан и захлопнули дверцу-жалюзи.
Через несколько минут пробудились остальные домочадцы. Старый ботаник услышал голос старшего мальчика, а потом и матери.
Вот она вошла в комнату, и космолог сжался в комок в углу чулана.
- Эллиот, пора в школу.
- Я заболел, мам...
Инопланетянин осторожно припал к дверным прорезям. Мальчик уже лежал в постели и, похоже, о чем-то просил высокое, стройное и гибкое как ивовый прутик существо. Мать засунула ребенку в рот какую-то трубку и вышла из комнаты. Мальчик, не теряя ни секунды, поднес трубку к световому устройству над головой, разогрел жидкость внутри и только возвратил трубку в рот, как вернулась мать.
Старый ученый с пониманием покачал головой. Хитрость - известная в Галактике.
- У тебя высокая температура.
- Мне тоже так кажется.
- Ты, должно быть, караулил всю ночь на дворе, не появится ли эта штука?
Мальчик кивнул.
Гибкое существо повернулось и шагнуло к чулану. Инопланетянин отпрянул в угол, но увидел только руку, которая нашарила стеганое одеяло на полке над его головой. Мать набросила одеяло на сына.
- Думаешь, ты выживешь, если я пойду на работу?
Мэри подозревала, что Эллиот водит ее за нос, но ведь у ребенка выдалось подряд несколько тяжелых ночей; хотелось только надеяться, что перемены в его поведении не связаны с потреблением каких-то средств. Правда, глаза стали какие-то странные, но и у его отца зрачки были часто расширены, когда ему мерещилось то одно, то другое. Наследственность, должно быть.
- Ладно, - сказала она, - оставайся дома. Только никакого телевизора, понятно? Не хочу, чтобы ты рассыпался в прах перед этим ящиком.
Она повернулась, чтобы уйти, но на пороге остановилась, глядя вниз на дверной косяк.
- Опять эта дрянная псина глодала дверь? Погоди, я велю поставить тебе на зубы резиновые коронки.
С этой угрозой Мэри решительно двинулась по коридору, но, сделав несколько шагов, пошатнулась, будто захлестнутая волной. Заставив себя выпрямиться, она пощупала лоб. Какая-то легкая зыбь пробежала по телу, словно от прикосновения волшебных пальцев. В следующее мгновение необъяснимое ощущение исчезло.
Мэри открыла дверь в комнату Герти.
- Восстань в блеске!
Девочка села, ошарашенно моргая, потом радостно свесила ноги.
- Мамочка, а мне приснился маньяк!
- Ну да?
- Такой потешный - с длинной-предлинной шеей и глазищами, выпученными, как у лягушки...
- Он был в плаще?
- Он был ни в чем.
"Может, и впрямь маньяк", - подумала Мэри, - но не стала развивать, эту тему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});