Ангел для дочери - Линда Баррет

Разве это будет честно по отношению к Дэну? К Мишель? И даже к ней? Внутри похолодело. Об этом узнают в офисе. Это даст множество поводов для сплетен. Под угрозой будущее Алексис. Дэн выкрутится, он состоятельный мужчина. А что будет с ней? Мишель тоже вполне сможет обойтись и без нее, Дэлито в состоянии обеспечить ей надлежащий уход, он может нанять хоть армию нянек.

Информация не должна попасть в газеты. Дэн абсолютно прав. Надо все держать под контролем, чтобы не стать жертвой собственной беспечности.

Алексис стало легче, в голове прояснилось. Она решительно взяла телефон.

— Роза? Привет! Это Алексис. Знаешь, я заболела, ужасная простуда. Давай перенесем нашу встречу. Извини, что звоню в последнюю минуту.

Алексис выслушала подробные инструкции о марлевой маске и курином бульоне. Ей стало стыдно за свою ложь. Роза была для нее самой близкой подругой. Может быть, потом можно будет ей все рассказать, и она согласится, что в тот момент Алексис не могла поступить иначе.

Все знания Дэна о воспитании детей ограничивались информацией, что ребенок — это большая проблема. Вырастить ребенка — тяжелая работа. Но это будет потом. Сейчас Дэлито должен позвонить всем: адвокату, агенту, тренеру, владельцу клуба и, конечно, членам семьи. Mama mia [3], ему предстоит рассказать все маме. И отцу. Дэлито неподвижно сидел на кухне в ожидании звонка мисс Браун и думал. Его мысли все время возвращались к Мишель и… ее тете.

Он вспоминал об Алексис каждый раз, когда оставался один. А потом о Ким. Эти две женщины выглядели близнецами. Сходство становилось особенно явным, когда Алексис возилась с девочкой. Ее голос становился нежным, черты лица смягчались, глаза излучали любовь. В тот момент Дэну казалось, что сердце вот-вот остановится. Однажды он чуть не назвал ее Ким. Он помнил, как Ким мечтала о ребенке.

Вне всяких сомнений, Алексис очень любит девочку. Она вполне может навещать их иногда, только потом, когда они с Мишель станут настоящей семьей. Как бы ему хотелось, чтобы Ким была рядом! Она была бы счастлива. Ребенок — самое лучшее, о чем они только могли мечтать.

Черт, ему надо выпить.

Дэлито открыл холодильник и потянулся за банкой пива. Его взгляд упал на часы, и он застонал. Слишком рано. С силой захлопнув дверцу, он почувствовал, что вспотел. Ему нужен глоток пива, надо отвлечься от этих мыслей.

Алексис так и не перезвонила. Десяти минут вполне достаточно, чтобы поговорить с социальным работником. Дэн взял визитку Алексис и набрал номер, предварительно сохранив его в памяти телефона.

— Алексис Браун, — ответили на том конце провода гнусавым голосом.

— В чем дело? — Дэн удивился. Она что, плакала?

— Ничего. Что вам надо?

— Вы обещали перезвонить. Решили вопрос с социальным работником?

— Она мне поверила, хотя я терпеть не могу врать.

По крайней мере, она не плакала.

— Я еду к вам. Откройте мне дверь.

— Вы позвонили… кому хотели?

— Нет. Никому.

Наверное, надо было позвонить, но мужчина нутром чуял, что сейчас не время. Он привык доверять интуиции. В игре она его никогда не подводила.

Известному футболисту много раз приходилось менять заранее разработанную схему игры, и это приводило команду к победе. Но он не собирался рассказывать все это женщине.

— Я хотел бы с вами поговорить. Надо многое прояснить.

Например, готов ли он стать отцом.

— Я так понимаю, что в парке вы встретиться не захотите. — Алексис говорила медленно, словно подбирая слова.

— Извините, но нет. Лучше поговорить без свидетелей. Заметьте, я готов встретиться на ваших условиях.

Став популярным, Дэн не сразу научился жить двойной жизнью. Из-за журналистов ему приходилось разделять личную жизнь и общественную.

— Да уж. Вы слишком известная личность, чтобы мы могли спокойно поговорить в парке. Лучше обойтись без лишних глаз и ушей. Приезжайте, я приготовлю кофе.

— Не хочется вас утруждать. Я же не в гости к вам еду.

Мужчина поздно спохватился, что ляпнул глупость.

— Для вас встреча с дочерью — вынужденная необходимость, мистер Дэлито? — В голосе собеседницы зазвенело напряжение.

— Конечно, нет. Я же просил называть меня Дэн. Поймите, мне нужно время, чтобы ко всему привыкнуть. И еще мне не помешает горячая ванна. В час вас устроит?

Алексис ответила утвердительно, и он отсоединился.

Не самое лучшее начало. У Дэна создалось впечатление, что женщина хотела еще что-то сказать, прежде чем закончить разговор.

Дэн был выше, чем казался раньше, был полон энергии, в нем чувствовалась сила. Он был даже слишком красив. Если бы она познакомилась с Дэном на вечеринке, то обязательно бы с ним потанцевала. Но только при условии, что он не стал бы пить.

— Сегодня с вашей ногой все в порядке, не хромаете? Ванна помогла? Присаживайтесь. — Она говорила без остановки. Наверное, это нервное.

— У вас уютная квартира, — Дэн сел и огляделся, — просторная. Хорошая планировка. Очень красивая отделка кирпичом.

Надо же, он сразу отметил то, что Алексис больше всего нравилось в ее жилище. Благодаря такой отделке в доме становилось теплее и уютнее.

— Это был очень популярный дизайн в то время, когда я покупала квартиру, — с гордостью сказала она.

— Так она ваша? Не снимаете?

— Ужасные проценты по ипотеке, но она моя, — кивнула Алексис:

— Машины у вас нет, как я понимаю.

— Зачем мне машина? — отмахнулась собеседница. — Мой офис всего в двух остановках на метро и парк тоже.

— С ребенком проще на машине.

— Вы недооцениваете меня. Любящая тетя способна на многое.

Алексис встретилась с Дэном взглядом и пожалела об этом.

Он сидел пригнувшись, положив большие сильные руки на колени. Вся его поза говорила о сдержанной силе.

Может, надо было позвать Розу? Алексис не любила чувствовать себя слабой, а присутствие подруги придало бы ей уверенности.

— Так вот, о ребенке, — начал Дэлито. — Кстати, где она?

— У ребенка, между прочим, есть имя. Почему бы вам, хоть иногда, не называть ее Мишель?

Дэн некоторое время неотрывно смотрел на собеседницу.

— А почему вы так грубо со мной разговариваете? Я настаиваю, чтобы у ребенка была моя фамилия.

Это самое безобидное, чего можно было ожидать от Дэлито. Алексис смерила его взглядом. Должно быть, он много думал последнее время. Надо признать, Дэн здорово изменился внутренне с тех пор, как подтвердилось его отцовство. Мисс Браун пыталась понять, чего еще можно от него ожидать. Она готова согласиться на все, лишь бы Дэн не разрушил их с Мишель жизнь.