Дружба без правил - Мишель Дуглас

Рико непонимающе посмотрел на нее, а потом вдруг рассмеялся, и его лицо снова смягчилось и ожило.

— Я имел в виду, что вы отнеслись без предрассудков к моим подопечным и вообще к идее создания этого кафе. Вы оцениваете людей по их поступкам, а не согласно общественным стереотипам. И эта черта в вас восхищает меня.

— Что же в этом такого удивительного?

— Просто я постоянно общаюсь с людьми, похожими на меня, — мы ведем бесконечную битву против предрассудков и консерватизма. — Он задумчивым жестом запустил обе руки в волосы. — И я забыл, что в мире еще остались люди, которые не зависят от мнения общества.

Джейн тряхнула головой. Похоже, ему надо как-то чаще общаться с людьми.

— Я думал, что вы обвините меня в сумасшествии, когда услышите про ребят. Но вы просто предложили решение потенциальной проблемы, и я почувствовал…

Она смотрела на него во все глаза. Что? Что он почувствовал?

— Я почувствовал надежду.

— И это заставило вас меня поцеловать?

— Я хотел, чтобы это выглядело как благодарность…

— Но вы были сражены моей нечеловеческой притягательностью? — подсказала Джейн с милой улыбкой, показывая, что она на него больше не сердится.

— Ничего смешного, — серьезно ответствовал Рико. — Вы действительно привлекательны, хоть и пытаетесь это скрыть при помощи официальных костюмов. — Джейн была настолько сражена внезапным изменением его тона, что не нашлась что ответить. — Я прошу прощения за свое вопиюще непрофессиональное поведение. Как я уже сказал, я даже сам себе не могу этого объяснить.

— Зато я могу объяснить, — вдруг сказала Джейн. Она выпрямилась и взглянула ему в глаза. — Скажите, когда вы последний раз были в отпуске? Когда вы позволяли себе расслабиться и отдохнуть, снять костюм, надеть джинсы и футболку, развлечься? Я уверена, что по выходным вы тоже работаете.

— Мне не нужен отпуск. У меня нет в этом необходимости. Я хочу сделать этот мир лучше, и для этого мне нужно все время быть на работе.

Ну вот. Оказывается, он такой же упертый, как и ее родители. Джейн горько усмехнулась:

— Вы не супермен, Рико. Вы — человек из плоти и крови. И если вы в ближайшее время серьезно не измените ваш образ жизни, вы просто выгорите, и все.

— Даже если так, я потрачу свои силы не напрасно.

— Угу. И будете продолжать срывать внезапные поцелуи, чтобы снова почувствовать вкус к жизни.

Он яростно указал на нее пальцем:

— Я же сказал, что этого больше никогда не повторится!

Почему-то, когда Джейн это услышала, у нее в груди похолодело.

— Помимо того, что это было крайне непрофессионально, я еще и ваш начальник, так что это неэтично. К тому же не хотелось бы создавать впечатление, что меня можно рассматривать как цель для романтических отношений. В моей жизни нет этому места.

«А собственно, что плохого в отношениях?» — подумала Джейн. Впрочем, одернула себя она, какая ей разница, что за странные идеи в голове у этого человека.

Но сейчас его лицо было все-таки более оживленным, а взгляд уже не был таким грустным.

Рико вздохнул:

— Джейн, без вас у этого проекта нет шансов. Поэтому я искренне прошу меня простить и продолжить вместе со мной заниматься кафе.

Джейн посмотрела на него и вдруг, не в силах сдержаться, расхохоталась.

— Что здесь такого смешного?

— Я же вижу, что вы меня на самом деле недолюбливаете, но вот в панике просите меня остаться!

— Недолюбливаю? С чего вы взяли? Я вполне хорошо к вам отношусь.

Ну-ну. Джейн смолчала, но этот человек, оказывается, разбирается в людях еще хуже, чем она сама. Почему-то это здорово прибавило ей уверенности.

Потом она снова подумала о сигнализации в своем доме и об ожидающих ее уроках самообороны. И о том, что, рассыпаясь в извинениях, Рико ни слова не сказал о ее собственном поведении во время этого эпизода, а ведь она-то тоже с ним целовалась. Приходилось признать, что на подсознательном уровне он ей нравится.

— Мне бы тоже не хотелось создавать у кого-либо неправильное впечатление о себе, — промолвила она. — Я не готова была бы снова вступать в отношения в ближайшее время.

— Я понимаю.

Джейн хотела, чтобы в ее жизни все наконец пришло в порядок и успокоилось. И прежде чем ей снова захочется перемен, нужно построить что-нибудь свое — например, кафе.

— Ну, раз уж мы друг друга так хорошо поняли, я полагаю, что вам не придется искать нового менеджера.

Он с облегчением откинулся в кресле:

— Спасибо.

Но пожимать руки в честь завершения переговоров они не стали — недавние воспоминания были слишком свежи.

— Ладно. — Джейн хлопнула в ладоши, чтобы вернуть себе рабочий настрой. — Как скоро вы сможете организовать уничтожение грызунов и починку электричества?

— Завтра. Или в пятницу. За выходные мы приведем помещение в порядок, и в понедельник оно будет готово к покраске.

— Отлично. Скажем, в девять утра на месте?

— Если поедете к восьми тридцати, то проскочите через мост до утренних пробок.

Джейн картинно подняла глаза к потолку:

— Ну, тогда в восемь тридцать. И больше никаких костюмов — джинсы и футболка.

— Договорились.

Они встали. Хм, неужели у этого человека и правда есть джинсы? Она готова была бы поспорить, что джинсам в его мире отведена та же скромная роль, что и романтическим отношениям. Однако Джейн удержалась от саркастических комментариев — в конце концов, какая ей разница.

— У вас есть фотография Криса?

Вопрос был столь неожиданным, что девушка замерла на месте.

— Зачем она вам?

— Нужно знать, как он выглядит. На всякий случай. Если вдруг он появится в кафе.

Об этом она не подумала. Закусив губу, Джейн кивнула:

— В понедельник принесу.

— Хороших выходных.

— До свидания, Рико.

Они вышли из кафе и разошлись в разные стороны. Никто из них не обернулся.

Помогать с кафе в понедельник пришли шесть человек. От их радостного возбуждения у Рико захватило дух. Но следом пришло и знакомое гнетущее ощущение. Он должен вытащить этих ребят с улицы, подарить надежду на лучшую жизнь. Но обеспечить их всех работой он сейчас не может. А останься они там, где есть, — они наверняка попадут в плохую компанию.

Вдруг он услышал резкие хлопки в ладоши, и это отвлекло его от тягостных раздумий. Он встряхнулся. Это была Джейн, которая хотела привлечь к себе его внимание.

— Рико, что именно нам нужно сделать сегодня?

Он расправил плечи:

— Покрасить все стены. Еще неплохо бы отполировать полы. — Как и во многих домах старой части Хобарта, полы здесь были сделаны из тасманийского дуба. Если их привести в порядок, место будет выглядеть просто великолепно. — Но это потом, сначала стены. И кухня крайне нуждается в уборке.