Сет (ЛП) - Лангле Ив

— Или позорное увольнение.

— Пессимистка.

— А ты один из тех раздражающих людей, которые видят стакан наполовину полным, не так ли?

— Нет, мне просто безразлично. Я осушу этот стакан, а затем попрошу добавки. Ну, хватит болтать о моей удивительной философии. Что мы имеем?

— Комнату с дверьми. Ура. Я столько ползла по темному туннелю ради этого волнения.

— Время наедине со мной всегда волнительно.

Анастасия застонала.

— Ты не можешь быть серьезным хоть минуту?

— Нет, — Сет обошел комнату по периметру, рассматривая каждую дверь.

Она осталась на месте, скрестив руки на груди и наблюдая за ним.

— Итак, Шерлок, каков следующий шаг?

— То есть ты уступаешь моему превосходному интеллекту и способностям?

— Нет. Но, поскольку у тебя иногда возникают блестящие идеи, я уверена, что в твоей голове уже созрел план.

Потому что у самой Анастасии был ступор. Четыре двери. Никаких отличий. Ни одной инструкции. Может, стоило выбрать любимый цвет? Существовала ли какая-то закономерность? Неужели она упустила по пути какую-то подсказку? Анастасия боялась принять неправильное решение. До сих пор, даже если это казалось безумством, Сет знал, как играть в игру военных. Пришло время утонуть или выплывать. Она решила довериться Сету и заодно проверить, сможет ли он пройти весь путь.

— План? Ха. Планы предназначены для тщательно организованных людей. Я хорошо соображаю в хаосе. Одно из лучших моих качеств.

— Почему-то это не обнадеживает.

Сет лишь ухмыльнулся и вернулся к изучению пространства. Он стал размышлять вслух:

— Итак, какую дверь мы выберем? Красную — цвет моей страсти, которая ожила при твоем появлении.

Анастасия скорчила гримасу отвращения, но не сумела сдержать трепет своего сердца.

— Синюю, как твои прекрасные глаза?

Неужели он рассчитывал завоевать ее расположение с помощью банальных комплементов.

— Зеленую, как цвет зависти, которую почувствуют все девушки, когда поймут, что я занят?

Занят? Кем? У Сета была девушка? Или он флиртовал с ней?

— Придурок.

— Почему? Я верный и надеюсь, ты тоже придерживаешься такой позиции.

— Ненавижу измены, а ты, похоже, заврался. Что думает твоя девушка о том, что ты постоянно флиртуешь в другими женщинами?

— Не знаю. Вот и расскажи мне.

— Что, прости?

— Ну, ты еще не совсем моя девушка, учитывая, что мы даже не ходили на первое свидание, но я точно не единственный, кто почувствовал мгновенное влечение. Может, после теста мы отправимся на ужин, а затем вернемся в мою кровать в казарме, или, если ты предпочитаешь уединение, в одну скрытую кладовку?

— Я никогда не чувствовала… То есть, я не твоя… — его улыбка становилась все шире и шире, чем более взволнованными становились ее слова. — Короче, нет.

— Ой, да ладно тебе, красотка. Почему?

— Потому что.

— Моя мама всегда говорила: «потому что» — это не ответ. Тебе придется придумать что-нибудь получше.

— Любые связи противоречат военным правилам.

— Верно, тем не менее солдаты постоянно женятся друг на друге.

Как они перешли от разговоров об ужине к свадьбе?

— Почему тебе так трудно принять отказ в качестве ответа?

— Решительность — моя второе имя. Можешь уже сдаваться. Когда мы узнаем друг друга ближе, то ты больше не сможешь дать заднюю, — ухмыльнулся Сет.

Анастасии льстили его сладкие речи, но она не собиралась показывать свои истинные эмоции. Она проворчала:

— Отлично. Я заключу с тобой сделку. Мы пойдем на ужин, а потом в казарму, если ты сможешь выбрать правильную дверь и вытащить нас отсюда живыми в течение следующих пятнадцати минут.

— Хм. За такое время я даже не успею уложить волосы.

«Серьезно?»

Сет расчесал пальцами свои короткие локоны, поправил слегка помятую униформу, а затем подошел к желтой двери и распахнул ее. Он отвесил поклон.

— После тебя.

— Что снаружи? — поинтересовалась Анастасия.

Сет даже не потрудился взглянуть на нее.

— Наша будущая совместная жизнь.

Как банально. И как пророчески. В тот момент Анастасия даже не догадывалась, насколько прав был Сет.

Они вышли за дверь и столкнулись со странным лысым мужчиной, сжимающим в руках планшет.

— Удивительно, — пробормотал он. — И намного быстрее, чем другие.

— То есть, мы прошли тест? — уточнила Анастасия.

— С честью. Хотя, в реальной ситуации, было бы лучше придерживаться тишины. Но я рад видеть дуэт. Мы могли бы использовать в проекте сплоченную пару противоположного пола.

— В проекте? — переспросила она, пытаясь осознать смысл сказанного и отойти от шока из-за того, что Сет был прав с самого начала.

— Да. Для чего, по-вашему, предназначались серии тестов, кроме как для отбора кандидатов? Вам повезло. Вы выбрали правильного партнера. У других в вашей группе дела шли не так хорошо.

— Что с ними случилось?

— Ничего, что могло бы нанести непоправимый ущерб.

Анастасия с трудом сглотнула из-за беспечности, с которой выражался мужчина.

— Но кого волнуют неудачи? Вы двое справились с заданием. Тем не менее я должен спросить. Рядовой Мюррей, что заставило вас выбрать желтую дверь?

Сет бродил по комнате, поглядывая на экраны, на которых мелькали изображения. Он не мог расслабиться, продолжая изучать обстановку.

— Любой увидел бы подсказки.

Анастасия чуть не спросила: «Какие?», но, не желая выставлять себя дурой перед гражданским, вовремя остановилась.

— Можно подробнее?

— Края красной двери были опалены, будто краска подвергалась воздействию тепла. Такая жара обычно не сулит ничего хорошего, особенно тем, кто любит свои волосы. Синяя дверь даже в закрытом состоянии источала сильный холод. А я, будучи мальчиком с западного побережья, предпочитаю избегать холода. Зеленая странно пахла, а моя мама всегда учила избегать дурно пахнущих вещей. Оставалась только желтая.

— Или вентиляционное отверстие, — подсказал мужчина с планшетом.

— Ага, вентиляционное отверстие, — Сет покачал головой. — Нет уж, не вариант. Пока моя партнерша храбро жертвовала собой, осматривая комнату, я провел небольшой тест и отправил оторванную пуговицу катиться по вентиляционному полу. Просто чтобы посмотреть, что ожидало нас впереди. Пуговица ни разу не остановилась, продолжая катиться, а затем зазвенела, будто полетела по крутому склону. Мне не очень хотелось проверять, что находится внизу, поэтому я решил рискнуть с дверьми. К тому же рекрут Кеттл уже убедилась, что в комнате нет врагов.

Анастасия могла только таращиться на Сета, пока он спокойно перечислял свои доводы, ни одного из которых не пришло ей в голову. Она не могла поверить, что он выставил все так, будто она нарочно жертвовала собой.

— Отличная работа, — странный мужчина радостно что-то занес в планшет, а Сет одарил ее ухмылкой. Шепотом, предназначенным только для ее ушей, он произнес:

— А еще я всегда любил желтый.

В итоге все события, последовавшие за тестом, были обязаны тому факту, что Сет любил солнечный цвет.

Глава 7

Где-то в космосе, продолжая спор…

— Либо мы возвращаемся, либо я отправляю Джо сообщение, — заявил Сет, расхаживая по узкому пространству кабины.

— Ни то, ни другое, — вежливо ответила его жена. — Или хочешь разрушить мои наработки и привести врага на планету киборгов?

Сет на мгновение замер, а затем резко развернулся, пригвоздив Анастасию взглядом, который она успешно проигнорировала, продолжая изучать консоль.

— Конечно же, я не хочу привести врагов в свой дом. Но мои друзья имеют право знать, что компания заполучила киборгов, которых подвергают пыткам.

— Если они достаточно сообразительны, то обнаружат подопытных по координатам, которые я оставила.

— Неужели ты всегда была настолько упрямой и раздражающей? — рявкнул он.