Пламя обжигает - Максим Субботин

  Потом Кэр уснул, а Дезире так и осталась лежать подле него, чувствую его руку на своей груди. Жест мужчины, с правом хозяина обнимающего свою женщину. Странно, но чувствовать себя принадлежащей ему - самовлюбленному эрсати - вовсе не обидно и не стыдно. Напротив, его объятия греют, успокаивают... Впрочем, не в этот раз.

  Сидя на стуле, Дезире пыталась понять, что именно ее беспокоит. Что-то, связанное с недавними обсуждениями? Что-то, что касается ближайшего путешествия к столице Нового Иерусалима? Никаких образов, никаких видений. Нет даже намека на источник или объект беспокойства. Плохо. Неопределенность пугает и заставляет нервничать. А нервничать нельзя. Надо быть спокойной и заряжать спокойствием Кэра. Только так у них есть шанс выиграть в безрассудной затее.

  Прогнать дурные мысли прочь. Забыться. Завтра будет много дел. Надо будет попрощаться с Ани. Несколько дней назад малышку определили в детский сад Феникса. Место хорошее, с хорошими воспитателями - и все же Дезире чувствовала себя предательницей. Она бы с большим удовольствием оставила девочку у себя, но времени на малышку просто не оставалось. Работа в Фениксе не оставляла свободной минуты. К вечеру девушка так выматывалась, что хотела одного - спать. А кроме того - Кэр. Как он отнесется к тому, что рядом будет жить чужой ребенок? Вряд ли вдруг воспылает отцовскими чувствами.

  И все же Дезире находила время, чтобы навестить Ани в детском саду. Каждый день, пусть и ненадолго, днем. Они обсуждали последние новости, немного играли. Ани тараторила без умолку, рассказывала о новых друзьях и уроках - простых, но открывающих ей что-то новое, интересное. Дезире больше слушала. За время путешествия по мертвым пустошам она успела привязаться к малышке, а потому не могла исчезнуть, не повидавшись на прощание...

  Девушка одернула себя. Почему на прощание? Всего лишь на время, пока они снова не вернутся. Несколько дней - не больше.

  Она глубоко вздохнула, отпила из кружки воды, зябко передернула плечами. Спать все равно не хочется. Голова тяжелая, а ощущение беспокойства так и не улеглось. Что ж, не сидеть же так всю ночь. Надо попытаться уснуть. Она поднялась и вернулась к постели. Теплой и уютной.

  Безумное утро, безумный день.

  Кэр поднялся с чувством полнейшей легкости и удовлетворения. За несколько часов сна он отлично отдохнул и был готов к работе. Если прошедшие накануне переговоры не простой треп, то дел впереди предстояло много.

  Он хотел было уйти тихо, чтобы не разбудить Дезире, но та все равно проснулась.

  - Если ты в аналитический центр, скажи им, что мы готовы ехать, - негромко окликнула она.

  - А мы готовы? - эрсати вернулся к постели, поцеловал Дезире.

  - Только умоюсь, - улыбнулась та.

  - Я серьезно, - в его голосе сквозило напряжение.

  - Я тоже... - она привстала на локтях, посмотрела на него незрячими глазами. Кэра точно горячей волной окатило. - Не отпущу тебя. Извини.

  - Хорошо, - он еще раз коснулся ее губ. - Тогда поднимайся.

  Эрсати не стал заходить в столовую, а первым делом направился к аналитикам. Никого из вчерашней троицы там не было, но их присутствие пока и не требовалось. Порядка часа Кэр потратил на изучение имеющихся в распоряжении центра карт местности. Распечатки он, без сомнения, возьмет с собой, на всякий случай, но мало ли что - всегда лучше хранить данные там, где до них не доберется ни влага, ни противник - в голове. Благо память позволяет.

  Информация, которой обладал Феникс, говорила, что столица Нового Иерусалима располагается в районе бывшего заповедника - в местечке под названием Морван. Странный выбор для возведения нового центра цивилизации. В сущности - на пустыре, вдали от больших городов. Хотя, если территория Франции подверглась массированным ударам и попала под воздействие солнечной чумы, тогда почему нет? Выбрали наиболее чистое место.

  Кэр присвистнул, прикинув расстояние - порядка четырехсот километров. И это по прямой, по дорогам, большей части которых уже нет. Да уж, прогулка предстоит непростая. А если все же удастся донести до жителей Иерусалима всю ту опасность, которая надвигается на них с севера, успеют ли они добраться до Феникса?

  Когда в аналитическом центре появился Клаус фон Клитцинг, Кэр уже почти закончил изучение карты.

  Они обменялись несколькими фразами, касающимися подготовки трех экспедиций за стены убежища. На недоуменный вопрос ученого: 'Кто войдет в состав каждой группы?' - эрсати лишь неопределенно пожал плечами.

  - Готовьте технику и снаряжение. Все, что считаете нужным, - с участниками я поговорю.

  Он покинул недоумевающего человека и направился в стационар.

  Йарика встретила его радостным выкриком, повисла на шее. От неожиданности Кэр даже попятился.

  - Совсем забыл обо мне, красавчик, - прошипела она ему на ухо. - Завел девушку непонятно куда - и бросил. Нехорошо.

  Эрсати попытался высвободиться из объятий шиверы, но хватка той была железной.

  - Я недавно навещал тебя, - проговорил сдавленным голосом.

  - Я уже забыла.

  - У меня к тебе дело, - сразу перешел к делу Кэр. - Извини, что без подарков. У нас проблемы.

  - У вас проблемы с момента нашей встречи, - Йарика отпустила его, отошла на шаг. - Кого убить для тебя, милый?

  - Надеюсь, никого. Нужно кое-кого найти.

  Брови шиверы сошлись к переносице, лицо нахмурилось.

  - Я похожа на крысу, которая сует нос во все дыры? - спросила она неприязненно. - Я умею убивать - это моя специализация, милый. Это моя работа. За которую, к слову, мне так и не заплатили.

  - Заплатят. Все, что скажешь.

  - Это в ваших интересах, - она ощерилась, обнажив острые клыки.

  - Давай без угроз, - Кэр смотрел ей в глаза.

  Йарика рассмеялась.

  - Какой серьезный. Ну, говори. Что у тебя? Только сразу предупреждаю. Играть в ваши игры больше не буду. Эта консервная банка, - она обвела взглядом палату, - для меня чужая. И все, кто ютится в ней. Они думают, что живут. На самом деле - существуют, боясь показаться на поверхности. Кроты. Слепые и трусливые. Вы играете в спасителей - дело ваше. Мне это неинтересно. Сдохните все. Хоть сегодня. Мне плевать. Ты же хочешь поговорить о грайверах, так? Так вот, знаешь, быть может, они не худший вариант для вас. Смерть от них будет быстрой, почти не мучительной. Все лучше, чем заживо гнить под землей.

  Шивера говорила спокойно, будто рассуждала о любимых блюдах.

  Кэр скрипнул зубами. Чего-то подобного он и ожидал, но услышанное поразило степенью презрения и эгоизма. И это притом, что за все время 'сотрудничества' Йарика не раз показала, что способна действовать, не оглядываясь на вознаграждение. Или ему так только показалось?