Неразрывные узы - Хелен Бьянчин

Только вот дело заключалось не в самом приеме и не в гостях, а в одном — единственном мужчине, с которым ей придется поддерживать вежливый разговор на протяжении всего вечера, с которым надо сидеть за одним столом. Лианна волновалась, потому что хотела понравиться Тайлеру в этом платье. Она глубоко вздохнула и вышла из спальни.

Тайлер стоял около окна и смотрел на огни вечернего города. Он резко повернулся, когда появилась Лианна. Выражение его лица поразило ее. Он оглядел ее с головы до ног и сказал:

— Ты выглядишь превосходно. — Он улыбнулся, и Лианна поняла, что его слова искренни.

— Спасибо.

В душе Лианна была рада, хотя не подавала вида. Она спокойно выдержала оценивающий взгляд Тайлера.

— Я думала, мы поедем на прием порознь, — заметила она, пытаясь выглядеть равнодушной.

— Почему ты так решила?

— Потому что ты почетный гость, — объяснила Лианна, — а я сотрудник компании.

— И что произойдет, если мы появимся вместе? Она нахмурилась:

— В таком случае у людей может сложиться неверное впечатление.

Он подошел к ней совсем близко:

— Что в этом плохого?

Лианна привлекала его, как ни одна другая женщина. Она была смыслом его жизни, его радостью и любовью. Если бы он мог повернуть время вспять… Они были счастливы вместе, и Тайлеру даже в голову не приходило, что жена способна на ревность. Как только Лианна могла усомниться в его верности?! И почему посчитала, что единственным выходом из сложившейся ситуации было бегство, не давшее ему возможности все объяснить?

— Уверен, для успешной работы сотрудникам компании следовало бы поддерживать тесные отношения с выгодными клиентами. — Тайлер загадочно улыбнулся. — Я уже не говорю о тех случаях, когда сотрудник компании состоит с клиентом в браке.

Выражение ее лица резко изменилось.

— Мы расстались. Окончательно, — сказала Лианна. — Я подаю на развод.

Страсть вспыхнула в Тайлере. Она была прекрасна, когда злилась. И у него еще достаточно времени доказать ей, что им суждено быть вместе. Он сделает для этого все возможное.

Тайлер взял со столика ключи.

— Мы можем ехать?

— Я поеду на своей машине.

— Хорошо, если ты так хочешь.

— А ты поедешь на своей.

— Мы едем вместе. — Тайлер произнес это тоном, не терпящим возражений.

— А если нам придется покинуть прием в разное время?

— Думаю, мы сможем договориться.

— Или, например, с кем-то другим… — настаивала Лианна. Ей не терпелось задеть Тайлера.

— Ты хочешь поспорить со мной? Он видел, что она специально злит его, и намеренно не поддавался.

— Я хочу быть независимой от тебя, — твердо заявила женщина, направляясь к двери.

— У тебя это неплохо получается.

Тайлер закрыл дверь, и они пошли к лифту. Лианна нажала кнопку вызова. Она могла чувствовать его дыхание — настолько близко он стоял.

— Лианна, не спорь со мной. Это бесполезно.

Они выбрали машину Тайлера, и он сел за руль. Лианне пришлось признать свое полное поражение.

Когда они подъехали к отелю, на первом этаже которого давался прием, Лианна натянула на лицо милую улыбку и приготовилась провести так весь вечер. Прием устроили в огромном зале с многочисленными колоннами. На верхние этажи вела широкая лестница. Лианна отметила, что большинство гостей предоставлены сами себе. Она взяла у официанта бокал шампанского и огляделась.

Зал был полон. Женщина узнала нескольких клиентов компании Слоуна, с которыми ей уже приходилось иметь дело. Лианна с удовлетворением отметила, что все присутствующие обратили на них внимание. Конечно, женщин сразу же заинтересовал Тайлер. Лианна стала свидетельницей того, как несколько дам немедленно начали флиртовать с ним.

— Вот результат твоего очарования, — сказала она, когда Тайлер на несколько минут остался один. — Будь уверен — теперь ты станешь желанным гостем на всех вечеринках в ближайшее время.

— В самом деле?

— А ты в этом сомневаешься?

— Нет. Знаешь, я изредка тоже занимаюсь благотворительностью.

— Вот увидишь, к концу вечера ты устанешь от внимания к собственной персоне.

— От твоего внимания я точно не устану, ведь мне на сегодня нужна партнерша.

— Даже не надейся, Тайлер.

— Посмотрим.

— Тайлер, — раздался рядом с ними мужской голос, — я смотрю, ты нашел общий язык с Лианной. Лианна поздоровалась с Майклом Слоуном.

— Я бы хотел представить тебя нескольким моим друзьям и коллегам, — продолжил Майкл.

С самыми влиятельными людьми города, добавила про себя Лианна, когда увидела среди гостей тех, чьи фотографии не сходили со страниц газет.

Лианна не испытывала на приеме никакого дискомфорта. За год в Нью-Йорке, будучи женой Тайлера, она привыкла вращаться в светском обществе и сейчас чувствовала себя непринужденно. Она легко общалась с красивыми людьми, которых оценивали по размерам домов, по количеству слуг и машин, по драгоценностям и набитым кошелькам. Сегодня молодая женщина как бы со стороны наблюдала за происходящим. Она чувствовала, что не имеет никакого отношения к этим людям. Ее присутствие здесь — простая формальность, желание Тайлера и просьба Майкла Слоуна — старшего.

— Извините, — сказал Слоун — младший, подойдя к ним, — я был очень занят весь вечер и не смог раньше поздороваться.

Его отец повернулся к Лианне и попросил:

— Лианна, ты нас извинишь? Мы с Тайлером отойдем на пару минут.

— Конечно.

— Значит, это и есть знаменитый Тайлер Бенедикт, — заключил Майкл-младший, когда его отец и Тайлер подошли к группе гостей. — Что ты о нем думаешь?

Меньше всего ей хотелось обсуждать это с ним.

— О нем? — равнодушно повторила Лианна.

— О ком же еще?

— Слишком богат, слишком красив, в нем всего слишком много, — ответила Лианна. — Тебя устраивает такой ответ?

— Значит, он тебе понравился.

Лианна удивленно приподняла бровь, но ничего не ответила.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — предложила она.

— Давай. Я хотел бы познакомить тебя с моей матерью.

Лианна заметила, что миссис Слоун изучала ее во время короткого разговора. Она была очень мила и приветлива, но Лианне казалось, что женщина видит ее насквозь. Было очевидно, что каждую спутницу своего сына она оценивает по своим собственным, определенным критериям. Когда они отошли, Майкл сказал с нескрываемым удовольствием:

— Правда, она замечательная?

— Ты хотел сказать, неподражаемая.

Он рассмеялся:

— Что мне надо сделать, чтобы ты осталась в моей жизни?