Последний волк - Генрих Эрлих

- Пари заманчивое, но я привык к своей старой шляпе. Одно во всем этом утешает, что не мы его соседи. Сколько у нас времени?

- Не больше двух месяцев.

- Да... Каких-то двенадцать лет назад казалось, что этот бурлящий котел остудили навсегда. Несколько массированных налетов, мизерные, в сущности, деньги приближенным и международное признание марионеточной оппозиции - и дело сделано. Вдруг паяц становится Надеждой Ислама, мы осознаем, что предыдущий был вполне адекватен, и начинаем кормить его свору, которая стала гордо именоваться народным правительством в изгнании. Надо что-то делать.

- Маленькая победоносная война, - начал Помощник.

- Не смеши! - оборвал его Президент. - В первом же прибывшем гробе похоронят мои надежды на второй срок.

- Наши надежды на наш второй срок. Я хотел сказать только это.

- Извини. Устал. Этот вопрос надо решать кардинально, - продолжил Президент. - Эта страна слишком богата людскими и материальными ресурсами. Каждая маленькая победоносная война для нас это всего лишь маленькое военное поражение для них. Еще тысячи лет назад они придумали свою сказочную птицу Феникс, которая возрождается из пепла. Мы уничтожаем правителей, а надо уничтожить страну. Раздробленные, они уже не поднимутся.

- Мысль, конечно, правильная. Любой из этих правителей в изгнании с радостью отдаст боеголовки в обмен на президентское кресло, пусть и на части территории. Но какой вой поднимется! В первую очередь наши заклятые друзья встрянут, они за эти годы тоже жирок нагуляли, взбрыкивать начали, былые амбиции вспомнили. Они же эту Надежду Ислама обхаживают и на нас науськивают.

- Значит, они должны получить свой кусок. Увязнут они там, мечтательно протянул Президент.

- Как же им такое предложить? Они откажутся, просто так, из чувства противоречия и на весь мир растрезвонят, какие они принципиальные.

- А если мы найдем подходящую форму предложения?

- Скорее всего согласятся. Во-первых, они очень любят приобретать новые территории, даже если они им даром не нужны, во-вторых, кто же будет терпеть рядом такого сумасшедшего, в конце концов, они к нему ближе, чем мы.

- Согласен. А по части формы - есть у меня задумка. Спокойной ночи. Когда будешь проходить через приемную, пригласи ко мне дежурного секретаря.

Дежурным оказался как раз секретарь, подбиравший всякие курьезы. Чем-то он был Президенту неприятен, может быть, своими жидкими не по возрасту волосами, уже через час после душа торчащими блеклым сальным ежиком, или угрюмым лицом, которое раздвигалось в дежурной безличной улыбке лишь при обращении Президента, а, может быть, своей фигурой, высокой, но нескладной, с заметной сутулостью, как будто всегда готовой согнуться в полупоклоне, с явно выпиравшими мослами рук и ног, так что кости, обвитые некрасивыми, похожими на полудюймовые тросы мускулами, казались очень тонкими. "Фигура для какого-нибудь университетского мозгляка, безвылазно сидящего в лаборатории за компьютером, а ведь этот вроде спортом занимается, всегда верноподданнически появляется на моей традиционной утренней пробежке, черт бы ее подрал, и мозолит глаза на кортах и в бассейне. Наверно, о здоровье своем сильно заботиться, в его-то возрасте!" - от этот мысли Секретарь стал Президенту почему-то еще более неприятен. - "Может, он голубой?" - подумал Президент и в душе ужаснувшись подобной политнекорректности - "Не дай Бог, ляпнешь где-нибудь!" - решил для компенсации поддержать молодого человека.

- Вы хорошо поработали, - сказал он, похлопав рукой по папке "Курьезы", - одно сообщение меня сильно заинтересовало.

- Только одно, - полувопросительно-полуобиженно протянул Секретарь.

- Алмазное зернышко в навозной куче.

- Извините, не понял, - обиженные интонации усилились.

- А, ладно, не о том. Тут что-то говорится о поимке последнего волка нашими друзьями-соседями. При их экологии это неудивительно, но у нас, я полагаю, с волками все в порядке, бегают, где позволено.

- Отнюдь. Я по своей инициативе навел справки - мне это сообщение тоже показалось заслуживающим внимания - и получил ответы из трех авторитетных источников, - тут в руках Секретаря материализовалась невесть откуда взявшаяся папочка, - из Департамента природопользования, из Управления национальными парками и экспертное заключение крупнейшего специалиста в этой области, лауреата Нобелевской премии, - Секретарь по очереди передал Президенту три листка бумаги. - Ответ однозначный: последний волк зарегистрирован на нашем континенте четыре года назад.

- Даже смотреть не буду. Идиоты! В наших горах можно среднее европейское государство разместить и на него за четыре года никто не наткнется, кроме военных, да и те случайно. В общем, так. На все про все три недели сроку, но волк мне нужен, живой и здоровый. Через три дня представьте лично мне план мероприятий, средства, материальные и людские, не ограничены. Если план подойдет, я дам все полномочия. У вас есть шанс отличиться и получить заслуженное повышение. И помните - это жизненно важно для Страны! - войдя в привычную роль, Президент гремел, как на митинге. - С этой минуты вы освобождаетесь от всех остальных обязанностей, включая пробежки, корты и бассейны, - не удержался от в конце от шпильки.

- Я могу быть свободен? - спросил Секретарь.

- Вы еще здесь?

Секретарь чуть ли не бегом бросился к двери.

- Да, кстати, - задержал его Президент, - мне почему-то кажется, что это будет волчица.

x x x

Через три недели в столице Другой Великой Державы ее президент недоуменно вертел в руках лист бумаги с напечатанным на нем переводом послания главы соседнего государства.

- Срочно вызовите министра иностранных дел, - распорядился он, нажав кнопку на селекторе.

- Посмотри, что за ерунда, - сказал Президент, швырнув лист через стол прибывшему через два часа Министру. - Они что, в игрушки с нами играть собираются. Забыли, с кем дело имеют.

Министр спокойно взял лист и внимательно прочитал.

"Ваше превосходительство господин Президент!

Недавно я с большим удовлетворением узнал о том, что Ваша великая держава достигла очередного успеха в деле защиты окружающей среды обнаружен и пойман экземпляр волка, коих мы считали вымершими. Зная Вас как неустанного борца за жизнь на нашей планете и помня наши договоренности по экологии на последнем саммите, предлагаю Вам в дар от нашей страны последнюю и единственную волчицу, найденную на нашем континенте. Волки должны быть вместе. Давайте не будет питать иллюзорных надежд и объединим наши усилия в этом конкретном деле. Не сомневаюсь, что этот союз принесет свои плоды, которые мы могли бы разделить пополам на радость нашим народам.