Принцесса-рыцарь: Дриады. Книга 3 - СветЛана Павлова
- Категория: Старинная литература / Мифы. Легенды. Эпос
- Название: Принцесса-рыцарь: Дриады. Книга 3
- Автор: СветЛана Павлова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Принцесса-рыцарь: Дриады
Книга 3
СветЛана Павлова
Всё на свете можно исправить, кроме смерти.
Мигель Сервантес1© СветЛана Павлова, 2017
ISBN 978-5-4485-2016-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1
10 лет назад
Была глубокая ночь. Надёжная стража охраняла тишину и спокойствие, поочерёдно сменяя друг друга через каждые пять часов, как того требовала безопасность.
После недавно прошедшего дождя выглянула половинка луны, отражаясь в лужах и скользя по мокрым камням.
По лестнице быстро и уверенно поднимался темноволосый мужчина лет сорока. Его гордый и надменный вид выражал полнейшее спокойствие. За поясом виднелось несколько кинжалов. Он подошёл к королевской спальне. Стражник у дверей, едва заслышав вдалеке шаги, вытянулся, отстранившись от стены, и застыл словно статуя, готовый на защиту в любой момент. Поняв, что беспокойство излишне и это был всего лишь начальник королевской охраны, стражник чуть расслабился.
Подошедший молниеносно вытащил кинжал из-за пояса и вонзил стражнику в горло. В глазах того отразились ужас и удивление, хрипя и цепляясь руками за нежданного убийцу, стражник рухнул на пол. На лице убийцы не было никаких эмоций. Он выдернул кинжал, с которого стекала кровь, и, открыв дверь, вошёл в комнату.
Король Фроринборк мирно спал.
Убийца подошёл к кровати, занеся над ним нож. Капли крови с его руки упали на лицо короля, и властитель мгновенно проснулся.
– Бенедикт?.. – успел только проговорить король, как тот набросился на него.
Кинжал ударил королю в бок, но лишь слегка его ранил. Фредерик V удержал его руку.
– Стража, стража!.. – выкрикнул король, пытаясь справиться со своим собственным охранником.
Фредерик оттолкнул нападавшего. Бенедикт, ударившись о шкаф, свалился на пол, но тут же поднялся. Король успел ударить в небольшой гонг, висевший на стене, и схватил с кресла нож.
– Что ты делаешь? – удивлённый Фредерик смотрел на подходившего к нему охранника. – Кто тебя подослал?..
Бенедикт ринулся на короля. Фредерик V схватил его руку. Оружия обоих так и норовили вонзиться в шеи друг друга.
В комнату ворвалась стража, оглушив нападавшего. Бенедикт бессознательно рухнул на пол.
Вбежала Маура и ахнула, увидев мужа, зажимающего кровоточащую рану на левом боку.
– Лекаря! Срочно! – выкрикнула королева и обняла мужа. – Прости, я не могла оставить Альфреда, у него был жар. Кто это сделал?
– Бенедикт, – король отстранил от себя жену, он взял со стола кувшин и вылил воду на лицо своего личного охранника.
Бенедикт пошевелился, потирая ушибленную голову, удивлённо смотря на стражников, которые тут же нацелили на него мечи.
– Как ты мог? – злоба короля была смешена с непониманием. – Кто тебя послал? Я доверял тебе, как самому себе.
– Что?.. – Бенедикт осматривал свои окровавленные руки, когда он увидел раненого короля, его сердце забилось. – Я ничего не помню… – он озирался по сторонам.
– Ты хотел меня убить! – гремел Фредерик V.
– Нет, сир, нет… Я не…
– В темницу!
Стражники схватили Бенедикта, закрутив руки за спину и выводя его из комнаты.
– Сир, я не… сир… – Бенедикт даже не сопротивлялся.
* * *На площади постепенно собираться народ, окружая эшафот с виселицами. Стояла стража.
– Сир, я вас умоляю, не делайте этого, – в малый тронный зал вбежала Гризельда и упала на колени перед королём. – Прошу вас. Они не виновны.
– Как ты смеешь это утверждать! – взвизгнула Маура и подалась вперёд. – Он хотел убить твоего короля!
– Но не его семья, – Гризельда оглядела королеву, а потом короля. – Прошу вас.
– А если это заговор? – проговорил один из советников.
– Дети не устраивают заговор против правителей, – парировала Гризельда.
– Кто ты вообще такая? – Маура одарила фрейлину злобой. – Кто тебе давал право судить?
– Довольно! – король остановил обеих.
Маура откинулась на спинку трона, надменно смотря на фрейлину.
Король вздохнул. Казнь начальника стражи, служившего ему уже много лет, не доставляла удовольствия, а его семьи и подавно.
Расспросы были тщетными. Бенедикт ничего не помнил из того, что случилось. Никто ничего не видел. Что послужило причиной ночному происшествию – оставалось загадкой.
Минул второй год после свадьбы Фредерика и Мауры. Маленький принц часто болел, и королеве приходилось ночевать в смежной комнате. Фредерик был рад, что её не было рядом и она не пострадала.
– Сир, возможно, это магия, – робко выдвинул свои предположения королевский лекарь. – Я осмотрел его. Он в полном порядке, по крайней мере был, до пыток. Но разум его замутнён. Возможно, его чем-то опоили.
– Ты уверен? – глянул на него король. – Ты уже видел такое?
– Как вам сказать… – замялся лекарь. – В моей лечебной практике такого не было, но…
– Это правда, сир, – прервала слова лекаря Гризельда. – Его одурманили и внушили чужую волю. Убийца всё ещё где-то в замке.
Фредерик V не успел ничего ответить. Отворилась дверь. Двое стражников вели под руки едва живого Бенедикта. Его босые ноги оставляли на полу кровавые следы, всё тело и лицо были в ссадинах и кровоподтёках.
Гризельда поднялась на ноги и отошла чуть в сторону, смотря на невинно осуждённого. Её сердце содрогалось от боли. Она осмотрела бледно-суровое лицо короля, полное противоречивых дум, и высокомерную королеву. Она не могла сказать правду, пока не могла. Но она сделает всё, чтобы такое больше никогда не повторилось.
Стражники поставили осуждённого на колени, недалеко от трона.
– Что ты скажешь в своё оправдание? – пронёсся скрипящий голос короля.
– Прошу, сир, делайте со мной, что хотите, но отпустите мою семью, – ответил бывший начальник охраны, едва шевеля губами.
– Скажешь, кто тебе приказал, и я их отпущу, – решил властитель.
– Я не знаю, сир. Я ничего не помню.
– Тебя околдовали?
– Называйте это, как хотите, но я не могу ответить на этот вопрос.
– Не можешь или не хочешь? – Фредерик встал с трона и подошёл к осуждённому.
– Я клялся защищать вас до последней капли крови, клялся отдать за вас свою жизнь. Я верен вам, сир. Поверьте и вы.
– Не могу, – вздохнул король.
В открытые двери зала вбежала семилетняя принцесса Вероника.
– Почему моя дочь ходит по замку без охраны? – выкрикнул король и одарил гневным взглядом Гризельду. – Убирайтесь отсюда обе! С этого дня ты ни на шаг от неё не отходишь! Ясно?
Девочка боязливо остановилась посреди зала, удивлённо осматривая кровавые следы на полу и побитого мужчину, стоящего на коленях.
– Да, ваше величество, – поклонилась Гризельда, – но вы совершаете большую ошибку.
Фрейлина тут же подбежала к девочке и, схватив её за руку, быстро увела из зала.
– Сир, пощадите мою семью. Умоляю вас, они ни в чём не виновны, – просил Бенедикт.
– Откуда ты знаешь, что они невиновны, если ничего не помнишь? – спросила Маура.
Король смотрел на осуждённого, а его мысли уходили далеко в прошлое. Он вспоминал, как в юношестве на его глазах предательски ранили отца, который скончался через пару дней. С тех пор он окружал себя только преданными и проверенными людьми. Внутри, в душе, он, возможно, хотел поверить этому человеку. Но его поступок заслуживал смерти.
– Верность, отвага, сила, правда, честь и любовь, – проговорил Бенедикт, смотря на короля.
– Увести, – Фредерик V кивнул охране.
Стражники подняли осуждённого и потащили к выходу.
– Прошу вас, сир, умоляю, – пытался вырываться Бенедикт. – Не убивайте их, прошу… нет…
Подоспели ещё двое стражников и, оглушив осуждённого несколькими ударами, уволокли из зала.
В зал вошёл стражник и, поклонившись королю, проговорил:
– Мы не нашли мальчишку.
– Ищите, – яростно глянул на него король. – Казнить их немедленно.
Стражник вновь поклонился и выбежал из зала.
Маура подошла к мужу и взяла его за руку.
– Как наш сын? – спросил Фредерик.
– Всё в порядке, – чуть улыбнулась она. – Жар уже спал. Идём к нему.
Король и королева чинно вышли из зала, даже не замечая склонившихся перед ними членов дворцового совета.
2
– Кажется, мы окончательно заблудились, – вздохнула Вероника, оглядывая густой лес, и натянула поводья.
Рикки фыркнул, продолжая упрямо идти, но вскоре остановился, шевеля ушами.
– Да, – вздохнула девушка и подняла голову к восходящим к небу кронам деревьев, за которыми почти не видно солнца. – Остановимся на ночлег, – она спрыгнула с седла.