Последняя планета - Андре Грилей

Трем друзьям, прежним и новым, со всей искренностью — Роджеру, Рите, Мэрилин.

Песня Диких Гусей1

Моя Мари, моя Мари,Пришел сказать «Прощай».Ждут на рассвете корабли,Удачи пожелай.

Во Францию я поплыву,Надежды больше нету.Ирландских рыцарей сердцаРазвеяны по свету.

В долинах Монстера весной,Обласканных ветрами,Зеленых наших стягов ройНе вьется над холмами.

Мари, скажи, где силы взять,С бесчестием смириться,И на кровавый флаг взирать,И вражеские лица.

Уйти в далекие края,Не быть рабом трусливым.Уйти совсем, не дать себяСвязать обетом лживым.

Тебя, мой свет, не обниму,Не нагляжусь кудрями,Нет, никогда я не смогуМириться с кандалами.

Моя Мари, моя Мари,Как трудно расставаться,Оставшись без твоей любви,В чужих краях скитаться.

Но вновь придет сюда весна,Поля, луга проснутся,И я вернусь в свои края,Холмов родных коснуться.

Прощай, до встречи, ангел мой,Конь ржет, готово стремя,Рассвет разлучит нас с тобой.Пора! Торопит время.

Не изменись, Господь с тобой,Как быстрая река.Тебе я верен, ангел мой,Вблизи, вдали — всегда!

Время странствия к Ионе затянулось. Необходимо было собрать и объединить всех скитальцев, взявшихся за оружие.

Межгалактическое паломническое судно «Иона» с планеты Тара — корабль гиперпространственного использования. Применяется для межпланетных перелетов и посадок на планеты.

Базовую основу системы движения составляет гиперпространственный накопитель на ионах, запускаемый генераторами перехода типа: вещество/ антивещество. Энергия, вырабатываемая в цикле перехода, преобразуется в работу перемещения в пространстве и в системах жизнеобеспечения и обороны.

Масса, создаваемая в цикле, используется гравитаторами, расположенными на каждой палубе. Избыток массы возвращается в реактор-накопитель, где сохраняется на случай аварии в системе механизмов преобразования энергии.

Система жизнеобеспечения включает в себя все вспомогательное оборудование, для внутренних целей, и ферму по производству протеина.

Коммуникационная система представляет собой банк множества нейронных передатчиков телепатической энергии, который усиливает и модулирует суммарную телепатическую мощность членов экипажа.

Система вооружения включает Конденсаторы Лазерного Излучения (КИЛы) различной мощности, расположенные в стратегических точках корабля.

Указанные КИЛы снабжаются энергией от основных генераторов.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРОД

1

Симус О'Нейл потянулся к кнопке тормозного устройства, взглянув назад, в чернильную темноту, где «Иона» продолжала следовать по орбите. Это отозвалось острым приступом боли в его склонной к сентиментальности душе.

Достаточно беглого взгляда, чтобы понять, что «Иона» — это старая разбитая титановая посудина, и все же, около четверти века она была его домом. Здесь он родился и вырос. «Иона» стала символом духа Освоения и Исследования космоса. Духа, за сохранение которого борется Священный Орден святой Бригиды и святого Брендана.

Как и все второе поколение Диких Гусей, он часто подшучивал над ее «тюремными» стенами.

И все же, он вздохнул с грустью, так свойственной всем Таранцам. В конце концов, на «Ионе» он был дома, среди соплеменников… «А сейчас ты один, и тебе предстоит высадиться на незнакомой поросшей вереском планете… Уверен, что они называют ее пустынной», — уныло подумал он. — «И ты веришь? Ты веришь в это, комендант Симус О'Нейл?»

«Да, сдается мне, предприятие будет рискованным. Очень рискованным. Очень.»

Ирония была свойственна таранцам, так же, как и грусть.

Он отсчитал пять секунд до полного торможения и вспомнил светлые волосы Тэсси.

«Что-то приобретешь, что-то потеряешь. Всегда было так.»

Не потерять бы все…

Симус хорошо держался во время прежних стоянок, потом дела пошли хуже. Он снова тяжело вздохнул. С какими еще потомками землян ему предстоит встретиться? Эту мысль можно было сравнить с острым приступом астмы.

Он нажал на кнопку, челнок «Имон де Валери» содрогнулся в безмолвном протесте и начал снижаться в направлении небольшого просвета в зарослях.

Трудно было заподозрить О'Нейла в излишней набожности, но ведь и на убежденного агностика он мало походил.

«Господи, если ты не возражаешь, пусть посадка пройдет удачно.

Сделай так, Господи, чтобы я смог выйти из любого положения.

И пока ты благоволишь мне, я не стану отказываться от твоей любой помощи и защиты, которую ты согласишься оказать мне в этой увеселительной прогулке.

Господи, прости меня за то, что я посмел загадывать.»

Симус допускал, конечно, что Всевышний (Он или Она — это уже как вам больше нравится) осознает ситуацию, но полной уверенности в том, что Он болеет за дело, не было.

Старый челнок опустился на твердую красноватую почву с максимальным достоинством, на которое был способен его уставший корпус.

Как и предсказывал компьютер Потридж, этот старый сквернослов, — было немного пыльно.

— Есть посадка, — проинформировал Симус звезды на случай, если они слушали. Потом вздохнул в третий раз. Этот вздох предназначался Господу, звездам, Леди Дейдре и любому живому существу в этом пространстве, которое, возможно, слушало его. Это был вечный протест Кельта против превратностей Судьбы.

Момент был торжественный — посадка на неизвестную Планету. Вот только, похоже, решительно никому не было до этого дела.

«Даже спустя сотни лет, после Второго Великого Освоения, посадка на новую планету — грандиозное событие, не так ли?»

Симус вопрошал Создателя.

Создатель не снизошел.

«Можно предположить, что доминирующий здесь род появился, примерно, в то же время, что и заселение про-кельтов на Тару. Мы стали скитальцами потому, что хотели сохранить свою культуру. Они — потому, что хотели создать совершенное общество.

Выходит, мой запоздалый визит сюда — что-то вроде последнего акта.

И все же…

И все же что?»

С трудом сдерживая рвущиеся из груди вздохи и стягивая жесткий шлем, Симус уставился в смотровой иллюминатор в форме трилистника.2