Мой брат с Земли (СИ) - Геннадий Ищенко

— Это уже намного лучше, — довольно сказал Аран. — Мы еще побеседуем с вами, граф, и об оружии, и вообще о вашем мире. Вы сильно разожгли мое любопытство. Сегодня вам приготовят грамоты и покажут дворец, а потом примите клятву у моих гвардейцев, чтобы они быстрее приступили к обучению. Вечером приглашаю вас на ужин, заодно познакомлю со своими детьми. А завтра возвращайтесь и начинайте заниматься моими делами, все остальное подождет. В королевстве каждый день гибнут мои подданные, а по дорогам опасно ездить даже с большой охраной. Купцы и не ездят. Это вредит торговле и снабжению городов. Многие крестьяне по–прежнему укрываются в них от тварей. Продукты сильно подорожали, а если мы не справимся с тварями, будут голод и мор.

Он отпустил гостей и графа Болина, и когда они вышли из кабинета, спросил Исора, кто такие хорки.

— Люди другого мира, у которых много магических сил, — ответил маг. — Они об этом не знают и не умеют использовать магию. Эльфы когда‑то вызывали их для разовых поручений, а потом отправляли обратно. По крайней мере, так об этом написано в книгах. Нетрудно научить нескольким заклинаниям, а силы для их выполнения будет больше, чем у великих магов прошлого! Я сначала испугался, но в этом юноше есть что‑то такое, что внушает уверенность в искренности его слов. Нет, магией он на нас не действовал, я бы это почувствовал.

— Человек с большой магической силой… — задумался король. — Что если она сохранится в его потомках, причем не только от этой эльфийки, но и от наших женщин? Надо будет подложить ему несколько смазливых девиц. К сожалению, магия в детях эльфов и людей быстро угасает. Значит, вы считаете, что им можно верить?

— Они вам не врали, — пожал плечами Исор. — И жажды власти в них нет, даже в бывшем принце. Возможно, когда‑нибудь это изменится, но сейчас я им верю. Если их пригреть, то не будет причин для измены. Но присматривать все равно нужно.

— Королевство находится на гране гибели, поэтому придется им поверить, — сказал канцлер в ответ на вопросительный взгляд Арана. — Пока мы живем на запасах и подвозе продуктов с севера, но запасы уменьшаются с каждым днем, а с приходом тварей на север мы оттуда ничего не получим. И мало очистить землю от чудовищ, нужно будет дожить до нового урожая. В Логарме убит король и неизвестно, когда выберут нового. Я думаю, что гномы их не простят, а это значит, что нам нужно быть готовыми к наплыву беженцев. Если к этому времени хоть немного не почистим королевство, будет плохо!

— Проведем чистку, а заодно лучше узнаем эту компанию, — решил король. — Мне они понравились, но это только первое впечатление. Идите, господа, мне нужно подумать.

— Удивительно, как быстро навербовали дружинников, — сказал Мэгл, — причем сразу полсотни. Может, возьмем еще?

— Не стоит, — ответил Балер. — Обучим и вооружим этих, а потом будем добирать. Я сейчас займусь беспризорниками, а вы найдите хотя бы двух учителей. Вряд ли я кого‑нибудь сманю для такой работы на край света. Придется вам использовать магию.

Они прибыли в Корас рано утром и остановились на постоялом дворе «Золотое дерево». Вечером думали уйти, поэтому можно было не снимать комнаты, но решили не экономить на удобствах. Ни к чему это, когда подвал замка забит золотом. Наемников без труда набрали в двух трактирах. Тех, кто отказался отвечать на вопросы или соврал, отсеяли, но и без них договор заключили пятьдесят вояк. Все получили аванс и приказ привести себя в порядок. На это им дали пять часов. Теперь нужно было успеть уложиться за это время с остальными делами. Подумав, граф взял коня и поехал в магистрат. Возле него была коновязь и дежурили два стражника, поэтому за лошадь можно было не опасаться. В магистрате Мар без труда нашел начальника стражи.

— Я граф Балер, — представился он сонному толстяку, возглавлявшему стражу Кораса. — Выполняю в вашем городе поручение недавно уехавшего посланника короля графа Болина. Мне потребовалась помощь, которую никто не окажет лучше вас. Вы ведь дворянин?

— Кавалер Риг Этель, — представился начальник, с которого сразу слетела сонливость. — Готов выполнить свой долг! Что вам нужно, граф?

— Мне нужны бродяжки лет десяти, — удивил его Мар. — Я понимаю, что это очень необычная просьба, но она секретная и связана с тварями. Говорят, что их уже видели возле вашего города.

— И много их нужно? — спросил Риг. — Будете брать девчонок или лучше поймать одних мальчишек? Если они вам нужны в качестве приманки для тварей, может, подойдут и малыши?

— Пока хватит двух десятков, — ответил Мар. — Мальчишки предпочтительней, но возьму и девчонок. Но очень маленьких мне не нужно. Когда наберете, пусть ваши стражники приведут их ко мне на постоялый дом «Золотое дерево». Благодарю пока от себя, но обещаю, что ваше усердие оценит канцлер!

Оставив на столе Рига десять золотых, граф удалился. Когда он вернулся на постоялый двор, маг уже был там.

— Нанял, — довольно сказал он. — Семейная пара, которая обучала грамоте детей горожан. Из‑за тварей цена на продукты подскочила в три раза, и от их услуг все отказались. Когда нужно выживать, многим становится не до учебы. Мне даже не пришлось использовать магию, согласились сами. Сейчас за наш счет обедают в трапезном зале. Судя по аппетиту, они не ели несколько дней.

— Если цены вырастут еще больше, у нас не будет проблем с наймом мастеров, — сказал Балер. — Я не стал сам бегать по улицам, а поручил это здешней страже. Они должны знать городских попрошаек. Начальник решил, что они мне нужны, чтобы приманивать тварей. Я его не стал разубеждать. Сейчас договорюсь с хозяином, чтобы детей накормили.

— Я их сюда не пущу! — отказал ему хозяин заведения. — Могу для каждого положить в сумку хлеб с мясом, но пусть едят в другом месте! Войдите в мое положение, господин граф! От меня же сбегут все постояльцы.

Через полтора часа стражники привели связанных одной веревкой детей. Среди них было пять девочек, остальные — мальчики. Все были напуганы, многие плакали. Получив от стражника конец веревки, Балер попросил мага их успокоить.

— И сделайте так, чтобы они не разбежались, когда будем развязывать. Быстрее, Мэгл, пока здесь не собралась толпа!

Аргом подчинил детей и мужчины быстро освободили их от веревки. После этого им приказали стоять на месте, а сами вернулись в трапезный зал.

— Арно и Марейн Вальгер, — представил Мэгл уже пообедавших учителей.

Арно был высоким и физически сильным мужчиной с ничем не примечательным лицом, а Марейн не доставала ему до плеча. В отличие от мужа, ее можно было назвать красивой.

— К вам будет задание, которое нужно выполнить не позже чем за три часа, — сказал им Мар. — В этом кошеле сто золотых, а на улице вас дожидаются будущие ученики. Их нужно где‑нибудь покупать и переодеть в новую одежду. И замените обувь. Смотрите, чтобы все было впору, чтобы нам не морочить этим голову в замке! Да, возьмите у хозяина постоялого двора сумки с едой и раздайте их детям, пусть первым делом поедят.