Долгий поцелуй на прощание - Виктория Рутледж

— Никому ни слова. Изабель в том числе.

— Ну конечно, — солгала Кэт.

— Что мы там решили с именем главной героини? — раздраженно спросила Элейн.

Кэт пролистала свои записи.

— Марлен.

Уже множество страниц было исписано каракулями вопросов, а они прочли всего восемь глав. Героиня еще даже не забеременела, что было рекордом для Роуз Энн. Обычно в каждой главе появлялся, по крайней мере, один ребенок — либо какой-нибудь сирота, либо плод внебрачной связи.

Элейн посмотрела на Кэт промеж ладоней, которыми подпирала трясущуюся голову.

— А это точно подходящее имя для горничной девятнадцатого века? Вдобавок еще и медиума.

Обе задумались.

— Она немка?

— Нет, она из Уэйкфилда.

Кэт извлекла один из листочков, где было записано все, связанное с этой героиней.

— Гм, Элейн, если это та самая горничная, о которой я подумала, то, когда она уходила из работного дома, ее звали Фионнуала.

Элейн капнула на язык три капли успокоительного, снова взялась за карандаш и написала: «„Слава богу, я поменяла имя, когда ушла из работного дома, чтобы Родерик никогда не нашел меня здесь”, — произнесла, задыхаясь…» Тут Элейн остановилась и взглянула на Кэт, ожидая помощи.

— Фионнуала? — закончила Кэт. — Или она теперь называет себя Марлен?

«Произнесла, задыхаясь, расстроенная девушка», — написала Элейн, вычеркивая три строки в рукописи Роуз Энн. Затем положила карандаш и глубоко вздохнула.

Было слышно, как в отдалении, в пустом офисе, звонит телефон. Кэт посмотрела на часы. Было десять минут седьмого. Десять минут седьмого! Наверное, Гарри уже подъехал и звонит ей. Как незаметно летит время за развлечениями!

— Ах, черт, о, простите, Элейн, у меня назначен визит к стоматологу на шесть тридцать, можно мне…

Глаза Элейн сузились. Впрочем, это могло быть и не от подозрений, а просто от глубокой усталости.

— У тебя что, правда сильно болит зуб?

За последние четыре месяца Кэт приходилось выдумывать оправдания три раза: ради вечеринки с Кресс в Клеркенвелле, «чтоб развеселиться»; ради просмотра всех серий «Бондианы» с Гарри, Дантом, Сетом и заискивающим Тоской, которому «она очень глянулась», по выражению Гарри; и ради одинокого несчастного вечера с бутылкой вина и видеомагнитофоном, когда ребята ушли гулять с двумя подающими надежды девчонками в стиле «Риверданса».

— Не то чтоб я хотела уйти, — неубедительно пролепетала Кэт.

Она и на самом деле не была уверена, что хочет пойти ужинать с Кресс и Гарри, не говоря уж о Данте. Мелочи, на которые она раньше не обращала внимания, начали без всякой видимой причины раздражать ее. Кэт еле сдерживала себя. Ей хотелось рассказать Гарри, как ее раздражает, когда он открывает дверь перед Кресс. Кресс ведь все равно, а Кэт пронизывает непонятная дрожь, когда он открывает дверь перед ней.

— Что ж, если тебе надо идти, иди, — сказала Элейн, так же неубедительно изображая, что неохотно кладет карандаш и собирает листы, словно собирается возиться с ними всю ночь. — Нужно, чтобы ты напечатала все заметки до того, как мы продолжим работу. Так что завтра тебе придется начать немного пораньше. Мы должны закончить до конца недели. Или Дженифер убьет нас обеих.

Кэт неопределенно помычала в знак согласия. Необходимость печатать — это хороший предлог уйти с ужина и одолжить у Гарри компьютер.

Кэт дала Элейн возможность уйти раньше себя на четыре минуты. Сама она в это время прослушивала послание Гарри на автоответчике. Оно было сделано в шесть.

«Он давно уехал», — думала Кэт, вглядываясь в туман и дождь за большими автоматическими дверями. Хорошенький спрей для волос. Кэт натянула на голову шарф. Что бы она ни делала для приглаживания кудрей, такая погода всегда за пять минут превращала ее в рыжего пуделя.

Кэт вскинула на плечо сумку с рукописями, точно участник соревнования по переноске кирпичей в конкурсе на звание Сильнейшего Человека в Мире. Она немного покачалась под тяжестью. Тут до нее дошло: Гарри не сказал ей, в каком ресторане Кресс зарезервировала столик. Значит, можно пойти домой и забыть обо всем этом. Не успела Кэт с облегчением ухватиться за эту мысль, как раздалось громкое бибиканье. Синий «ровер» Гарри стоял прямо у входа, и струи дождя стекали по его отполированным панелям, как потоки ртути.

— Ты меня ждал! — воскликнула она, влезая со своей сумкой на сиденье рядом с Гарри.

Он слушал «Оазис», но Кэт из вежливости подавила инстинктивное желание выключить музыку.

— Ну, знаешь… — скромно замялся Гарри.

— И ты успел съездить домой переодеться!

Трудно было не заметить, что на Гарри свежая футболка и лучший свитер с треугольным вырезом, а подбородок свежевыбрит, и волосы только что помыты.

— Э, да. — Гарри покраснел и включил мотор. — Мне нужно было морально приготовиться. Я в последний раз видел Кресс еще до Рождества. Я чувствую себя немного… понимаешь…

Кэт показалось, что маленький кинжал ревности вонзился в ее живот. «Все хорошо, — успокаивала она себя. — Это просто паника оттого, что Джайлс уехал. Это ненадолго. Главное, не подавать вида. Радуйся, что это хоть не Дант».

Не в силах больше выносить ретрозавывания, она вытащила кассету и включила радио — первую попавшуюся станцию с популярной музыкой.

— Тяжелый день на работе?

— Да, ужасный. Роуз Энн наконец разродилась, и я должна помнить, как зовут всех говорящих ослов.

Гарри вздохнул и бросил быстрый взгляд на Кэт. Она пудрила лицо, пытаясь восстановить свой минимальный макияж. Выглядеть хорошо рядом с Кресс довольно трудно даже в лучшие времена и почти невозможно, когда в сумочке только пудра и красная помада, подаренная Джайлсом на Рождество. Кэт красила губы, но усилия нанести помаду как следует, разъезжая по Лондону в час пик, давали в результате образ Коко Шута, а не Коко Шанель.

— А где Кресс заказала столик?

Кэт потерла губы друг о друга, распределяя краску ровно. Ярко-красное пятно неплохо смотрелось на бледном лице.

— В каком-то итальянском ресторанчике недалеко от своего бара. Дант уже там.

— Почему она пригласила нас на ужин?

— Не знаю. — Гарри вдруг стал задумчивым. — Я решил, что ей приятна наша компания, но теперь, когда ты спросила…

— Я уверена, что ей приятно нас видеть, — сказала Кэт и, заметив его огорчение, беспечно добавила: может, Дант и я — только прикрытие, чтобы встретиться с тобой.

«Это неправда», — подумала она, глядя на вспыхнувшее энтузиазмом лицо Гарри. Какой-то инстинкт, притаившийся в глубине души, говорил: такие слова обрадуют его, но он все равно до конца с тобой не согласится. В любом случае, именно это Гарри хотел услышать.