Парадокс веры (СИ) - Михаил Кулишов

-Ты в порядке? Не ранена? - Крепко прижав ее к себе, спросил парень.

-Все хорошо, - но юноша не отпускал, а только прижимал еще сильнее, будто боясь, что она исчезнет. Хоть он и выглядел спокойным и уверенным, в глубине души очень волновался. Кира почувствовала это, когда экзорцист ее обнял. На какой - то миг ей показалось, что перед ней стоит беззащитный ребенок, а не матерый воитель. Ласково улыбнувшись, она приобняла его в ответ. - Успокойся. Все хорошо.

-Повезло ему. Иначе смерть оказалась бы гораздо ужасней.

Ужасней? То есть сей акт невероятной жестокости был не пределом? Тот Грид, которого она знала, никогда бы не стал так издеваться над противником. Жажда и запал битвы - одно, а запредельная кровожадность совсем другое. Внутренний демон же упивался болью и страданиями своих жертв. Разница в их характерах была просто колоссальной. Хотя ужасное создание, дремавшее внутри парня, являлось всего лишь отражением истинной звериной сущности. По возвращении из Чистилища он рассказал Кире о встречах с Кримсоном и о своем настоящем, со слов Лиса, происхождении. Девушка безоговорочно ему верила и всячески пыталась помочь в поисках правды о себе. Как - никак, а быть представителем никому не известного рода захватывающе интересно.

-Святые угодники! Грид, я поражен. Слухи не врали о тебе, - к ним подошел Алекс. Выглядел он не менее взбудораженным, чем Кира.

-Обо мне уже вся империя знает?

-Экзорцист сразивший легендарного владыку демонов Люцифера. Затем успешно прошел испытания в Чистилище и вернулся назад. Ты можно сказать живая легенда.

-Хоть и считаешься одержимым, - добавил Ниро. Сидевший позади него Максимилиан с легкой опаской и удивлением смотрел на парня. - Что это был за меч? Похоже, некий демонический артефакт. Быть может ты и есть тот самый предатель?

-Предатель бы не стал столько раз спасать вам жизни. А клинок. Пусть это останется моим секретом.

-Инквизиторы очень любят разгадывать тайны. Особенно таких несговорчивых еретиков.

Аристократичный паладин как всегда только накалял обстановку. Во взгляде экзорциста отчетливо читалось желание пройтись ему по голове чем - нибудь тяжелым. Пару раз. Если не бы стоявшая рядом Кира и поджимавшее время, он бы так и поступил. И даже Всевышний не смог бы его остановить.

-Давайте не будем здесь выяснять отношения, - вмешался дипломатичный Алекс. - Поспешим.

В столкновении с Могильником одна из лошадей не выжила. Поэтому отряду пришлось довольствоваться только тремя скакунами. Конечно, придется пожертвовать скоростью, но зато и принца будет достаточно умелых телохранителей. Ведь неизвестно, что еще их ждало впереди. Алекс в гордом одиночестве возглавил группу и двинулся в путь. Грозовые тучи медленно рассеивались, открывая путь яркому лунному свету. Кримсон с задумчивым видом наблюдал за удаляющимися во тьму силуэтами с крепостной стены.

-Увы, Грид, ты не сможешь выполнить обещание. Или может мне отпустить тебя, дорогая? - под его ногами лежал и истошно визжал Могильник. Длинное лезвие, исходящее из ладони, впивалось ему в спину, не давая возможности подняться или хоть как - то навредить обидчику.

-Что за обещание? Я что - то пропустила? - Позади явилась Ультима.

-Перед тем, как мы отправились за Люцифером, я следил за нашим грозным другом. Мать одной его знакомой ведьмы решила поиграться с демонами. По сути, она и стала ключом к пробуждению древнего владыки. В тот день, та девушка умерла, а ее предсмертным желанием было упокоить душу любимой матери. Я просто не сомневаюсь, что это именно она. Та же аура и... - парень глубоко вдохнул. - Запах. Нет, я, конечно, могу ее отпустить и позволить убить еще пару сотен человек. Потом церковники проснутся и отправят кого - нибудь на ее устранение. Не факт, что именно Грида. Поэтому я облегчаю жизнь и ему и себе в будущем.

-И когда ты только все успеваешь?

-Хороший лидер должен знать обо всем, что происходит с его подчиненными, - не вытаскивая лезвия из плоти, он повел его вдоль спины и упер в один из позвонков. - И в нужный момент наставлять их на путь истинный. Ну, или, в конце концов, помочь исправить ошибки, - продавив кость до щелчка, он опустился ниже и повторил операцию. С каждым сломанным позвонком, демон болезненно взвывал. Но Лис с игривым видом продолжал измываться над ним. - Иначе, он не сможет им доверять. Я бы не отдал жизнь Амадеру в руки Отшельника и Лаэрта, если бы не был в них уверен.

Проткнув еще несколько позвонков, Кримсон наклонился к его голове. Незаметно появившееся на пальце лезвие, прошлось по исцеляющей артерии, лишив Могильника последней надежды на благополучный исход. Затем Лис положил руку ему на макушку и закрыл глаза.

-Ну, а мне ты также доверяешь? - вырвавшийся из ладони клинок с грохотом пробил многовековой гранит. Демон еще немного побрыкался и застыл. Лис озадаченно посмотрел на нее. - Я в смысле, смог бы ты пожертвовать собой ради них или меня?

-К чему эти вопросы? Ты для меня как сестра, - ласково улыбнулся воитель. - Хоть Амадеру на первом месте, я все равно готов отдать жизнь за любого из вас.

Услышав такие слова, Ультима аж немного смутилась. В последнее время парень вызывал у нее какую - то странную симпатию. Не как мудрый лидер и наставник, а как личность. Неужели влюбилась? За скрытным загадочным нравом скрывалась обаятельная натура. Он стремился полностью избавиться от эмоций, чтобы сохранить жизни своих собратьев. Чувства могли затуманить разум и пагубно сказаться на принятии решений в самый важный момент. Даже если придется убить кого - то из них ради заветной цели, он бы без колебаний это сделал, пусть бы его и мучили угрызения совести. После разговора с Лаэртом девушку не покидали сомнения, сможет ли она принести в жертву одного из дорогих собратьев, ради блага Амадеру. Хоть слова Отца Клинков и немного успокоили тогда, Лисица все - равно не могла смириться, что когда - нибудь, рано или поздно, ей придется так поступить. Когда на кону стояла судьба Богини, даже семейные, пусть и не совсем кровные, узы отходили на второй план.

***

К счастью, больше неприятностей по пути не приключилось. Отряд пытался как можно меньше задерживаться во встречных городах и двигаться к точке назначения. Спустя полтора дня, они, наконец, добрались до Святой Церкви. Штаб королевских церковников походила на небольшой городок. Главный собор с огромным колоколом на вершине отчетливо выделялся на фоне других строений. Разведка завидела их еще на подходе, поэтому, когда они прибыли, весь командный состав организации в лице главы и приближенных паладинов, уже ожидал гостей из империи у главного храма. Галопом пролетев через весь лагерь по мощеным дорогам, всадники остановились перед встречающей делегацией у крупной статуи небесного воителя. Только сейчас Грид заметил, что их глава был довольно мелкого роста. Он с трудом дотягивал до плеч своих статных паладинов. Однако высокая бардовая митра, обильно украшенная церковной символикой, скрашивала сей недостаток.