Vampire - Ник Jeniak

   - Взаимно, хотя и жаль, что ваша очаровательная попутчица и не дар, но чего уж, прошу быть гостями в моём доме, родичи. - Вот теперь мой статус однозначно определён, как гость, и в доме угрозы для меня нет, по крайней мере, пока я не выйду за порог.

   - Простите за возможную навязчивость, но для меня странно видеть Вас в таком замечательном доме в одиночестве. Где прислуга? Птенцы? Родичи? Трудно поверить, что родич Ваших сил не смог озаботиться должным уровнем комфорта в поисках сил и знаний.

   Диего покачнулся, поднял правую руку с выставленным указательным пальцем, и кивнул головой.

   - Моя история обыденна как жизнь, слова имеют вес, тем более клятвы. Позвольте мне разделить с Вами мою печаль, но не в холе. Прошу Вас, следовать за мной. - В очередной раз, подвернувшись пеленой, он переместился к двери справа. И покачнувшись ещё раз, он толчком руки распахнул её для нас.

   Дверь вела в небольшую комнату с парой кресел и диванчиком. В дальнем левом углу трещал дровами камин, а на столике стояло несколько бутылок. Покачнувшись ещё раз, хозяин с поклоном пропустил нас вперёд. Я сел на диванчик, Сьюзи и Макс не стали садиться, а остались за моей спиной. Повинуясь телекинезу Диего, жидкость из одной из бутылок наполнила четыре фужера, после чего уже полные ёмкости по воздуху переместились к нам в руки. Жидкость оказалась непрозрачной, чем-то напоминала ртуть, но светлее и с радужными разводами по поверхности. Пахла она морозным утром и ландышами, интересное сочетание, на грани, чуть больше одного из тонов, и ощущения были бы уже не те. Увидев, как я рассматриваю и принюхиваюсь к своему фужеру, вампир пояснил:

   - Жемчужное вино, Танзийского Халифата, триста семнадцать лет выдержки. Не самое редкое и ценимое коллекционерами, но поверьте моему опыту, одно из лучших. Для знакомства подходит идеально. - После чего приподняв свой фужер в салюте, он пригубил жидкости. Отказываться не было смысла, так что я ответил жесту хозяина и попробовал своё. Вино было густое, по консистенции не кисель, но что-то близкое. Тягучий прохладный глоток напитка, прошёл по пищеводу и опустился в желудок. Внутри всё обдало холодом, затем теплом, и стала разливаться нега. Вкус был подстать аромату, на грани, намного сладости, немного терпкости, глубоко запрятанная горчинка, и цветочное послевкусие. Я не знаток вин и коньяков, но такое вино пить ради того чтобы напиться точно не станешь, его хочется смаковать и тянуть малюсенькими глоточками. Открыв глаза, которые на автомате закрыл, пытаясь распробовать напиток, я увидел улыбающееся лицо Диего, видимо он был доволен эффектом.

   - Божественно! Благодарю. - Кивнув мне, Вампир переместился в свободное кресло.

   - Вы удивлялись моему одиночеству, позвольте же поделиться с Вами моей историей. - Рассказ его занял не меньше часа. Оратор из Диего был просто замечательный, негромкое повествование, без лишних эмоций и никому ненужных мелочей поведало нам о его жизни. Родился он больше полутора тысяч лет назад в роду чистокровных аристократов давно сгинувшей империи. С детства проявлял особые таланты в магии, за разработки в которой был приближен к императору. В подходящем возрасте женился на подходящей ему и его положению девушке, которую он никогда не любил, и которой любим, не был, но уважения его она заслужить смогла. От этого брака родились пара сыновей и дочь. К несчастью жена его через десять лет умерла, оставив его молодым вдовцом с тремя детьми. Особо смерть жены на жизнь аристократа роли не сыграла. Время шло, дети росли. Во время одной из очередных войн погиб старший сын. Как сказал вампир, 'участь война погибнуть, сражаясь', а детей своих он воспитывал согласно традициям рода, в котором каждый мужчина должен был служить империи. Дочь по достижению той пятнадцати лет, он выдал замуж за достойного на его взгляд человека, и ни дня о своём выборе не сожалел. Младшего же сына готовил, как своего приемника. Жизнь полностью вписывалась в рамки, которыми Диего очертил своё счастье. Исследования магии продвигались всё дальше и глубже, дела рода взял на себя подросший сын, честь и уважение к роду росло вместе с расположенностью Императора к своему сановнику.

   Однажды от Императора поступило предложение, от которого он не мог отказаться. Организовывалась экспедиция в руины ещё более древней империи, и Диего предлагалось стать её руководителем. Целью исследования было найти древние артефакты и познать магию древних. В этой экспедиции он и столкнулся со своим будущим Сиром. При одной из ночёвок к костру вышла женщина. Её приняли хоть и с подозрением, но не прогнали. День за днём она жила и помогала в меру своих сил. Познания её в законах магии облегчили работу Диего, их общение доставляло ему удовольствие. В ходе одного из таких разговоров, и выяснилось, что женщина Вампир, она предложила Диего вечную жизнь и открыть доступ к ещё одной ветви магических искусств. Долго рассуждать не было резона, так он второй раз родился.

   Жизнь вампира Диего полностью устраивала, пиетета перед смертью как своей так и других он не испытывал никогда, а неограниченные сроки существования позволяли постичь такие глубины магии, что тысячелетие прошло как миг. Мир рухнул, как это часто и бывает в один миг.

   Однажды к его дому пришёл отряд инквизиторов. Фанатики новой для него веры не несли никакой угрозы ни ему, ни его птенцам, за одним только исключением. Оруженосец одного из сопровождавших рыцарей оказался наследником того рода из которого вышел сам Диего. О самом роде давным-давно все позабыли, и лишь Клятва главы рода, которую дал, принимая этот титул сам вампир, служила якорем в этом мире. Как глава рода Диего клялся никогда не давать сгинуть крови рода с лица Мира. Эта клятва и остановила его, когда он хотел уничтожить перепуганного мальца.

   Так и получилось, что древний могущественный вампир оказался, привязан к последнему из рода. Обязанность хранить его не позволяют ему уйти и оставить кровь в угасании, а лютая ненависть наследника один за другим убивала его птенцов. Столкнувшись с этим, Диего принял решение отпустить всех более или менее самостоятельных членов общины, и остаться наедине со своей проблемой.

   Странная и страшная история о том, как клятва может настигнуть тебя и сквозь тысячелетия. Интересно мне, если я разрешу эту ситуация, мне что-то перепадёт? Надо уточнить.

   - Суровы законы этого мира, и ситуация Ваша незавидна, но возможно ли мне помочь Вам?

   - О, я был бы Вам весьма признателен, но как её разрешить я не знаю, одно могу сказать точно, что в случае смерти моего наследника, я вынужден буду вырезать саму память о Вас. - Хмыкнув в конце фразы, он грустно отвёл провалы глаз.