Ночная гостья - Юлия Архарова

— Это официально нет. А как там на самом деле, никто не знает… Но слухи ходят. Когда я несколько месяцев назад был по делам в Вольгороде, то попал на очень интересное представление. Тамошний Наместник прихватил одного подозрительно быстро разбогатевшего торговца. Притом схватил тайком и сразу отправил в пыточную. И там этот торгаш быстро запел — много чего интересного рассказал. Но больше всего меня заинтересовало то, что какой-то предприимчивый человечишка из Танниса построил корабль и теперь регулярно курсирует между Вольгородом и Таннисом. Вот тогда-то я и стал спрашивать, не видел ли кто подозрительный кораблик. Оказалось, что видели.

Ничего себе! Похоже, человеческая наглость не знает пределов!

— А что тот торгаш сказал? Как давно этот корабль тут курсирует? — спросил Ареин.

— Минимум лет пять, но думаю, что больше.

Да… Если бы не война, разгорелся бы такой скандал! Во всяком случае, и Наместникам вольных городов досталось бы, и управителю Вэерота, да и всем остальным. Велайя — довольно оживленная транспортная артерия, и наших поселений по ее берегам много стоит, а корабль целых пять лет никто не мог заметить!

— И что, за эти годы его никто так и не заметил? — озвучил мои мысли Ареин.

— В том-то и дело, что изредка кто-то что-то замечал, но просто не придавал значения. Никто и подумать не мог, что этот корабль принадлежит людям.

— Да-а… — протянул Миолин-Таали. — Но что ты от нас хочешь?

— Есть сведения, что завтра ночью интересующий нас кораблик будет проходить дельту реки.

— Но откуда?

— Один из патрульных кораблей заметил.

— А почему он тогда его не захватил?

— А потому, что наш управитель не велел. Он в эту историю вмешиваться не хочет. Мол, сейчас война, не до того… Думаю, надеется, что проблема сама собой разрешится.

Так-так. Значит, этот управитель надеется, что известие о контрабандисте до столицы не дойдет. Война войной, но если об этом юрком человеческом кораблике в Талрэе узнают… Пусть явной вины управителя в этом и нет, но репутация может и пострадать.

— Ареин, я вот потому помощи и прошу, — продолжил Миэрли. — Ты маг не из последних, да и Райн с Найри, видно, тоже что-то могут. И тэлиаков у тебя много.

— Даже если я тебе помогу, не думаешь, что это управителю сильно не понравиться может? Зачем тебе это?

— А затем, что я устал здесь сидеть. Да, сейчас война, и этой истории с контрабандистами не придадут особого значения. Но все-таки это мой шанс… что меня заметят. Что я смогу вернуться в столицу. Ну или хотя бы перебраться служить поближе к ней… Вот потому и прошу у тебя помощи по старой дружбе.

Ареин молчал. Мы с Найри тоже притихли.

Хотя если бы кто-нибудь спросил мое мнение, то я бы с огромным удовольствием поохотился на контрабандистов. Но подождем, что скажет Миолин-Таали.

Кстати, о самом Миэрли он нам довольно много рассказал. Я знал, что они почти ровесники и вообще росли вместе. Ареин отзывался о Миэрли как об очень неплохом дипломате и хорошем воине, вроде он ему как-то чуть ли не жизнь спас… Но вот магом наш заместитель управителя был совсем слабеньким, считай никаким, да и связей как таковых не имел. Ареин еще говорил, что по возвращении в столицу нужно будет замолвить словечко за старого друга, а то он так и просидит всю жизнь в заместителях управителя Вэерота. Конечно, должность эта не то чтобы самая плохая, но тупиковая, а значит, и шансов завести семью практически нет.

— Миэрли, — наконец, словно через силу, начал Ареин, — я бы и рад помочь, но не могу. У меня обязательства, которые я никак не могу нарушить.

— Что ж, — кивнул заместитель управителя и поднялся с дивана, — понимаю.

Нет, так дело не пойдет!

Я вскочил.

— Ареин, но почему нет?!

— Раин, — устало вздохнул Миолин-Таали, — во-первых, ты все понимаешь. Во-вторых, задержаться еще больше, чем на сутки, мы здесь никак не можем.

— Ну почему?! Мы все устали. Лошадям и тэлиакам тоже отдых не повредит… Но зато поймать этого контрабандиста!.. Если будут проблемы, то во всем вини меня. Знаешь ведь, что, если я приду к какому-то решению, меня очень сложно переломить.

— Райн…

— И потом, это будет так весело!

— Вот это-то меня и пугает.

— Ареин, — поддержал меня Найри, — мы обещаем, что не будем лезть на рожон. Просто постоим рядом и посмотрим. И потом, чем нам может угрожать пара десятков людишек с какого-то корыта?.. А орки еще далеко, да к тому же на том берегу…

— Ладно, — вздохнул Ареин. — Чувствую, я еще об этом пожалею, но завтра ночью мы отправляемся на охоту.

Не знаю, кто больше обрадовался этим словам — Миэрли или мы с Найри.

— Ну и зачем ты это рассказал? — тихо спросил меня Ареин, когда Миэрли ушел. — Если таэ Луорен не предал договор с эйсин огласке, значит, на то у него были причины… Ладно, — старший эльф вздохнул, — я попрошу Миэрли, чтобы он об этой истории не распространялся. А ты и Найри, надеюсь, впредь тоже будете молчать.

ГЛАВА 20

Рийна Ноорваль

10-й — 13-й дни Атанарил-лин

223 года от О. В.

Последние три дня между собой почти ничем не отличались. Нет, менялась погода и пейзажи за бортом, но вот у нас с Джаредом в отношениях нарисовалась некоторая стабильность. Можно даже сказать, что между нами установилось шаткое перемирие.

Я заметила, что контрабандист очень мало спит — всего-то по три часа пару раз в сутки. Правда, теперь он предпочитал отдыхать в своей каюте и в моей компании. Но я не жаловалась и вообще повышенному вниманию вампира-полукровки не противилась, отчасти потому, что сама была не против (все-таки опыт в некоторых вещах имеет огромное значение). К тому же я прекрасно понимала, что такое тесное времяпрепровождение может весьма позитивным образом отразиться на моей жизни. Но было и еще кое-что. Я наконец перестала заниматься самообманом и признала, что как мужчина Джаред мне очень нравится. Вот если бы он еще не был такой сволочью и не строил планы, как меня поскорее в пламенные объятия Хайдаша отправить… С другой стороны, опасность щекочет нервы и вообще тонизирует, да и сама личность Капитана весьма интригует. И потом, разве у меня есть выбор?

Устроить мне допрос Джаред пока больше тоже не пытался, но иногда я ловила на себе его задумчивый и какой-то оценивающий взгляд. Может, вампирюга решил дать мне небольшую отсрочку? Ведь разобраться с моей персоной можно и в окрестностях Вольгорода…

Не знаю.

Надеюсь, что это так и у меня еще есть время.

В то, что Капитан забыл про свои кровожадные планы насчет одной неудачливой воровки, мне как-то не верилось…