Вне корпорации - Дэни Коллин

Замдиром отдела спецопераций стал Гектор. Многие радовались его назначению, но ему сразу пришлось отдавать долги. Первым делом он навестил Бухгалтера… причем в ее кабинете. То был знак уважения, позволивший влиятельной даме из совета директоров сразу же почувствовать себя непринужденно, кроме того, этот шаг ничего не стоил Гектору. Другие члены совета директоров не могли рассчитывать на такой подарок. Юрист сама зашла в приемную Гектора, думая, что он скоро сюда вернется. Гектор не совершил типичной ошибки — он не зазнался и не заставил ее нарочно ждать. Достаточно и того, что она на месте. Он положил руку ей на плечи и вместе с ней вошел в свой новый кабинет.

— Поздравляю, Гектор.

— Спасибо, Джанет. Садитесь, пожалуйста. Чувствуйте себя как дома. По-моему, теперь мы с вами будем часто общаться.

Джанет решила сразу приступить к делу:

— У нас нет оснований для привлечения Джастина Корда к суду.

— Здесь вы правы, дорогая моя. — Он достал сигару из ящика стола и осторожно положил на столешницу. — У нас нет, зато у государства есть.

— У государства? — повторила Джанет. — Да-да, вы что-то говорили на заседании… При чем же здесь государство?

— Вы у нас глава юридического отдела, вот вы мне и скажите. — Гектор взял сигару, откинулся на спинку широкого, удобного кресла и закурил.

Джанет встала и принялась расхаживать туда-сюда, задумчиво сдвинув брови. Именно так она предпочитала размышлять над сложными задачами. Вскоре она остановилась.

— Невероятно! И как я упустила?!

— Садитесь, — предложил Гектор, — и рассказывайте.

Джанет села напротив Гектора.

— Пять процентов! А еще при первом разбирательстве он выбрал государственный суд, так что государство вправе требовать от него возмещения издержек! Во имя Дамзаха, это блестяще! — Джанет с подозрением покосилась на Гектора. Уж слишком он умен! Не метит ли на ее место?

Словно прочитав ее мысли, Гектор сказал:

— Джанет, мне не нужно ваше место. Меня и мое вполне устраивает. И не считайте меня слишком умным. Решение, до которого вы додумались, лежало на поверхности, просто его никто не замечал. Оно очевидно, как… как цифродруг.

— Но ведь вы заметили!

— Да, от таких мелочей зависит мой пост. Я считаю, что Джастина непременно нужно инкорпорировать. И тут в игру вступаете вы.

Джанет скрестила руки на груди:

— Что вы задумали?

— Я договорился о встрече с генеральным прокурором федерации. Послезавтра мы с вами вылетаем в Женеву. До встречи нам нужно составить сводку, в которой мы подробно опишем отношения правительства и мистера Корда. Не забудьте включить в сводку все прецеденты, правила, законы и поправки. Сводка должна быть полной, но внятной — необходимо, чтобы она дошла даже до членов правительства. Разумеется, мы пообещаем, что будем всемерно содействовать им.

— Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы все пока хранилось в тайне.

— Да что вы, ничего подобного! Я уже допустил утечку и рассказал о предстоящей встрече журналистам. Пока мы будем беседовать с генпрокурором, всем станет известно содержание сводки. Надеюсь лишь на одно: никому из членов правительства эта мысль не придет в голову самостоятельно.

Джанет задумчиво поджала губы.

— Зачем так нужно сообщать всем, что все придумали именно мы? Либо Корд инкорпорируется, либо нет. Разве не этой цели мы хотим достичь?

— Затем, — ответил Гектор, задирая голову и выпуская к потолку струю дыма, — что прежний обитатель моего кресла прав. Мы — GCI, и общество должно знать, что мы не сидим сложа руки, а боремся с угрозой, которую представляет собой Джастин Корд. Кроме того, я намерен выйти в Нейро. Я лично буду опровергать все пасквили маньяка Дугла!

— Вы доложили о своих планах Председателю?

— Я ведь сижу в этом кресле, не так ли? И еще одно, Джанет.

— Что?

— Мы можем надавить на Джастина через Нилу.

— А поконкретнее?

— Поконкретнее — следите за ее родственниками, друзьями и коллегами. Более того, — добавил он, — отныне ваша задача — заставить ее почувствовать давление. Уж мы надавим на нее как следует!

Джанет была достаточно умна, чтобы не спорить.

— Для начала у меня есть все, что нужно, — сказала она, вставая. — Спасибо!

— За что? — спросил Гектор.

— За то, что поверили в меня. Ваш предшественник в меня не верил.

Гектор доброжелательно кивнул, подумав: «За что он и поплатился».

Через час новая секретарша сообщила Гектору, что у него в приемной сидит Керк Олмстед. Гектор мог бы нарочно промариновать Керка подольше, но такая месть казалась ему мелочной. Он велел секретарше немедленно впустить бывшего Замдира. Керк представлял собой жалкое зрелище. Он явно распродавал свои акции по дешевке.

— Самбьянко, давайте поскорее покончим со всем.

Гектор даже встать не потрудился.

— Нам по-прежнему требуется представитель на облаке Оорта. На эту должность выбрали вас.

— Не слишком оригинально.

— Керк, ваш замысел просто отличный, зачем ему пропадать понапрасну? Место вакантно, а из вас получится хороший представитель… Хотите чего-то оригинального? Пожалуйста! Отправляйтесь туда немедленно. Как только вы покинете мой кабинет, два охранника проводят вас в орпорт. За сохранность имущества не волнуйтесь. Все, что хотите, будет доставлено вам за счет компании. — Гектор неприветливо оскалился.

Керк ответил ему таким же оскалом:

— Что, Самбьянко, месть сладка?

— Керк, речь идет не о мести, а о безопасности. Я подумал и решил: если бы для меня было гораздо спокойнее и лучше держать вас поблизости, уж я бы непременно оставил вас здесь. Но я думаю, что мне будет легче работать, если вас отправят в какую-нибудь глушь. Так что, поверьте, это вовсе не месть. Все дело в Корде. Человека вне корпорации нужно уничтожить. У вас ничего не вышло, а у меня выйдет.

— Ия никак не могу ничего изменить? — спросил Керк, стараясь сохранить остатки достоинства.

Не отвечая, Гектор выпустил к потолку идеальное кольцо дыма. Дверь в кабинет открылась, за ней стояли два дюжих охранника. Состроив равнодушную гримасу, Керк вышел, не произнеся больше ни слова.

По «Бобовому стеблю» Керк добрался до орбитальной станции GCI за час. Через десять минут он сел на стыковочный рейс до Луны. С лунной орбиты отправлялись корабли на облако Оорта. Когда он садился в тесный и довольно унылый стандартный орбитолет, запищал его цифродруг, сигнализируя о срочном сообщении из GCI. В сердце Керка ярко вспыхнула надежда. Вдруг его возвращают — так же, как случилось с Гектором?

Сообщение оказалось кратким и предельно деловитым.

«Теперь я владею пятьдесят одним процентом вашего пая.

Свыше половины всех ваших доходов принадлежит мне.

Надеюсь, мое сообщение скрасит вам долгие часы, заполненные монотонной работой.

Гектор Самбьянко.

P. S. Вот это — месть».

«Какого рода свободу предлагает Партия свободы? В предыдущий раз, когда в мире властвовала свобода Джастина Корда и Шона Дугла, все человечество оказалось на грани вымирания. Мистер Дугл хочет предоставить вам равенство исхода. Старый мир наелся равенства сполна: все закончилось Большим Крахом. В нашем мире есть и свобода, и равенство. Славное равенство возможностей — вот что мы предлагаем! Сам Председатель вышел из „мелкоты“, но ему удалось взлететь на самый верх! Мне жаль, что мистер Дугл так ненавидит нашу систему, что готов убивать и разрушать ради того, чтобы уничтожить ее, но наша система работает. А его система не работала никогда».

За Джастином по-прежнему, куда бы он ни шел, летели медиаботы, зато толпы поклонников значительно поредели. Изменился и характер часто задаваемых вопросов. Его перестали спрашивать, с кем он встречается, какова его сексуальная ориентация и где он намерен жить. Теперь все вопросы почти без исключения были на одну тему. Джастина буквально изводили, спрашивая, когда же он наконец инкорпорируется.

Темное подбрюшье идеального общества начало проявляться многими способами. Узнав о чипах-локаторах, с помощью которых можно было за долю секунды определить местонахождение того или иного человека, Джастин проникся еще большим отвращением. Он немедленно задумался над производством дешевой «глушилки» — своеобразного электронного влажного полотенца, которое повязывают на больную голову. Он бы немедленно начал воплощать свой замысел в жизнь, если бы все его друзья не воспротивились. Тем не менее с помощью себастьяна Джастин выложил свои планы в Нейро. Вскоре во всей Солнечной системе начали мастерить кустарные «щиты Джастина». Он по-прежнему не был уверен в том, что поступает правильно, но решил: должен хоть что-то делать. Сама мысль о том, что человека рассматривают как вид собственности, которым владеет группа акционеров, чрезвычайно тревожила его. Но то, что вся «собственность» была «заклеймена», делало происходящее еще ужаснее. Джастин узнал, что в Земной конфедерации каждому при рождении вживляют чип-локатор. Крошечный чип был почти безопасным и почти никогда не применялся. Да и зачем, если узнать местонахождение любого гражданина без труда удавалось по многу раз на дню с помощью других приспособлений? За жителями Земной конфедерации наблюдали камеры слежения, кроме того, существовали и косвенные способы — например, с помощью квитанций и чеков. Зато, если человек исчезал, его акционеры могли запросить «поиск ценного имущества». Тогда включали чип и выслеживали пропавший «актив». После того как Джастин перечитал все, что можно, о чипах-локаторах, ему пришлось признать, что почти во всех случаях применение оправдывалось вполне объективными причинами. Он не только не увидел в действиях властей злого умысла, но и, наоборот, поддерживал принятые меры. И все же ему стало не по себе, когда он узнал, что и ему тоже, по заведенному обычаю, сразу после воскрешения вживили такой чип. Пришлось напрячь силу воли — так ему хотелось схватить кухонный нож и самостоятельно удалить свой чип. Он даже попытался убедить врача сделать это (и не заменять его на другой). Джастин бы предпочел, чтобы операцию делала доктор Ван из боулдерского медицинского центра, но теперь все учреждения и служащие GCI оказались для него недоступны. Мош и Элинор по-прежнему навещали его, но уже гораздо реже. Если бы не подписанный Нилой контракт, Джастин, наверное, и с ней бы перестал видеться «по делу». Им пришлось бы встречаться где-нибудь тайно и тем самым осложнить себе жизнь до крайности. Даже здесь они зависели от GCI. Корпорация имела право перевести Нилу из Боулдера и даже с Земли куда угодно. У Джастина появилась еще одна причина ненавидеть инкорпорацию. Он полюбил Нилу Харпер, но, зная, что ее могут у него отнять без всяких видимых причин, чувствовал, как в нем закипает кровь. В минуту ярости он даже подумывал, не примкнуть ли к Шону Дуглу. Но он прекрасно помнил, что Шон Дугл — закоренелый убийца. Поэтому от последней мысли он быстро отказался.