Ненаглядная жена его светлости (СИ) - Зика Натаэль

Владелец месторождения встретил их у выезда из усадьбы.

– Ваше величество, – мужчина поклонился. – Я Верис Артан, землевладелец и мастер.  Мне вчера донесли,  что вы прибыли в Родники и спрашивали про моё производство. Что я могу для вас сделать?

– Хочу осмотреть мастерские и рудник, – король небрежно ответил на приветствие, внимательно осматривая Вериса.

– Прошу! – кузнец приехал верхом, поэтому просто развернул лошадь и потрусил впереди, показывая дорогу. – Тут до реки, а там совсем рядом.

Но у короля накопилось столько вопросов, что он не выдержал и присоседился к Артану.

– Как ты узнал про рудник?

– Случайно. Сначала я влюбился, – и молодой мужчина белозубо улыбнулся. – Моя жена из здешних мест. Ну, как водится, приехал  знакомиться с родителями невесты. И узнал, что тут поблизости есть заброшенная медная шахта. А я хороший кузнец и немного знаю плавильное дело, но в Гладове мне не дали бы развернуться. Там  целая гильдия, но всё в руках старосты и поделено между своими. Зачем им ещё один конкурент? Я это давно понял, поэтому копил монеты, думал жениться и переехать на другое место. А тут такая удача – рудник! Я его весь облазил, всё посмотрел. Посоветовался с невестой и её родителями...

– Ты советовался с женщинами?! – поразился король.

– Конечно! Они местные, тут всё и всех знают. Потом, жене жить со мной, конечно, мне важно её мнение. Что это за семья, если решать в одиночку?

– И что они сказали?

– Невеста меня поддержала, тесть и тёща тоже. Я знал, что будет трудно, но глаза боятся, а руки делают. Сторговал рудник, потом деревню и угодья. Хотя какие это угодья? Кусок реки, скалы, болото и кусок леса. Но для рудника подходяще. Потом нанял в Гладове работников и двух мастеров. Трёх, ещё Никеша, он хороший гончар, – поправил сам себя Верис. – И потихоньку дело сдвинулось.

– А станнум? – король жадно слушал. – Где ты его нашёл? Медь  меня не интересует.

– А станнум я не нашёл, а создал, – серьёзно ответил молодой мужчина. – Простите, больше ничего о нём не расскажу – это тайна.

– Твоя?

– Теперь моя. Несколько лет назад купил на базаре у заезжего купца старинный свиток. А в нём подробное описание невиданного металла. Уж думал, что выкинул серебрушку на ветер, что никогда не смогу создать этот металл, слишком сложный рецепт. Много ингредиентов и  последовательность с мерами надо очень точно соблюдать. А  ещё особый нагрев.  Да повезло встретить Риву. Это жена моя, Рива. Ну и... вот!

– Кто дал металлу имя?

–Так было написано в том свитке. Станнум– прочный, твёрдый. Мне понравилось, вот и оставил.

«Не в мою честь, значит... Но всё равно символично!»

За разговором доехали быстро.

Король только головой вертел, рассматривая мастерские.  Брал в руки поделки, затаив дыхание,  наблюдал за отливкой, косился на сопровождение – запоминаете?

Но те только плечами пожимали: магия в производстве не применяется! Невозможно считать!

Наконец, вдоволь насмотревшись, король отвёл Вериса в сторонку и предложил продать рудник, мастерские и тайну изготовления станнума.

– Простите, ваше величество, но нет! – твёрдо ответил кузнец. – Это дело всей моей жизни, моя мечта. Вон, сын родился, со временем  ему перейдёт.

– Дурак! Я дам столько денег, что не только тебе, но и твоим внукам не нужно будет работать!

– Не дай Всевидящий, – попятился Верис. – Не хватало ещё бездельников растить! Праздность до добра не доводит, а что легко даётся, то не ценится. Нет, ваше величество, не нужно мне столько денег, чтобы не работать! Я без дела и недели не выдержу...

– Купишь другой рудник, – король искренне не понимал, как можно отказываться от такого выгодного предложения?! – Пять рудников! И хоть всю гильдию в Гладове! Купишь и работай, если не сидится спокойно. Жену спроси – хочет она госпожой жить, своих слуг иметь. Или как сейчас, до конца дней сама стирать и обеды варить?

– Моя Рива – как я. Без дела сидеть не приучена.

– Хочешь, могу дать титул? Будешь баронетом! Дети лордами станут.

– Благодарю, ваше величество, за предложение, но рудник и тайна станнума не продаются.  А лордство мне и моей семье даже с доплатой не надо! Живём сейчас как хотим, а станем лордами, придётся соблюдать всякие ограничения, этикеты ваши, правила. Дети бездельниками вырастут, сыновья не смогут сами себе  жену выбрать. Простолюдинка не годится, лорды ж! А титулованных девиц родители за вчерашнего простолюдина сами не отдадут. Никакой свободы, одни ограничения.  Благодарю покорно, но отказываюсь! И прошу меня простить, но мне нужно работать.

Молодой мужчина поклонился и ушёл, оставив короля хватать ртом воздух.

Что этот неуч о себе возомнил?! Отказал!!! И кому?!

Королю!

Какой-то кузнец!

И ничего с ним не сделаешь – территории, где расположены мастерские и рудник, ему, Станну Третьему, не принадлежат, а значит, и владелец месторождения вместе со своей семьёй не его подданный. Можно сказать, что в земли  королевства вклинились земли другого государства. Пусть крошечного, но тем не менее – здесь хозяин этот простолюдин.

Величество вынужден был отступить.

Пока.

Но в уме сделал зарубку – поднять на уши  всех – вдруг есть какая-то лазейка? Вдруг купчую заключили с нарушениями? Или что-то упустили?

А если нет, то он готов удвоить первоначальную сумму: уникальный металл с уникальным, говорящим названием должен принадлежать  Станну Третьему!

– Ваше величество!

Король вздрогнул и с неудовольствием посмотрел на вдову – он уже и забыл про герцогиню!

– Миледи? – настроение совершенно испортилось, и король едва сдерживался, чтобы на ком-нибудь не сорваться.

Многоопытные придворные сбились в кучку и отошли  подальше, с опаской поглядывая на величество, а эта дура лезет прямо ристу в пасть!

– Что мне будет, если я смогу убедить хозяина рудника пойти вам навстречу? – как ни в чём не бывало продолжила хозяйка усадьбы.

Сказать, что удивила, это ничего не сказать.

– Что? – в первое мгновение он опешил, но быстро взял себя в руки и приблизился к герцогине. – Вы это можете?

– Скажем так, я попытаюсь. Но не продать, а, предположим,  договориться, что королевство получит исключительное право на выкуп всего станнума. Интересует такой вариант? – мурлыкнула женщина.

Король поразился – как она поняла, что он готов за станнум отдать что угодно? Подслушать невозможно, ведь при разговоре с Верисом он полог накидывал.  Подсмотреть в его голове – тоже.  У него редкий отсекающий амулет, через который не может пробиться даже самый сильный менталист королевства!   А женщине такое тем более не по зубам.

Значит, просто догадалась. Правильно говорят, что все женщины немножко ведьмы!

Что ж, получить право на весь металл даже интереснее, чем выкупить рудник и мастерские – не надо следить за производством, за соблюдением рецепта. Просто платишь монеты и забираешь  готовый металл или украшения из него. А дальше продаёшь  всё  уже от своего имени.

Да, это ему нравится!

– Назовите вашу цену, и я подумаю, соразмерна ли она оказываемой услуге, – высокомерно изрёк король, мысленно перебирая, что может потребовать женщина.

Ясное дело, драгоценности. Или право сидеть при короле. Или другую такую же чепуху.  Да пожалуйста, он готов!

– Вы вернёте моего сына домой, больше мне ничего не нужно, – ответила герцогиня, в очередной раз безмерно удивив короля. – Только не своим ходом, этак Арман полгода добираться будет, а позволите ему воспользоваться порталом, когда мальчик пересечёт границу Меджи.

– Мальчик, – фыркнул Станн Третий и, бросив взгляд в сторону сопровождения, принял решение. – Я согласен! Когда?

– Оставьте мне два портальных артефакта, настроенных на ваш замок, и отправляйтесь домой. Прикажите стряпчим готовить договор. Думаю, самое большее  через седмицу я привезу к вам Вериса для подписания контракта, – и вдова улыбнулась. – И напишите  герцогу Д’Аламос, чтобы он собирался в обратную дорогу. Путь неблизкий, только до границы Меджи ехать почти месяц, поэтому не будем терять зря время!