Все прелести Технократии - Максим Волосатый

– Зато это может оказаться последней истиной, открывшейся тебе в моем присутствии, – Барок начал обволакивать Рудольфа своим сознанием.

– Ну, тогда тебе придется терпеть меня еще некоторое время, – Рудольф легко, как будто играючи, начал просачиваться сквозь все барьеры Барока. – Потому что на тот свет нам придется идти вместе.

Барок замер, вспомнив. И проклял свою память: впервые с момента попадания в этот мир, он не хотел вспоминать ничего.

– Именно так, – подтвердил его опасения Рудольф. – Мы связаны. И моя гибель повлечет за собой смерть нашего, пока общего, тела. А в этом случае…, – Рудольф сделал многозначительную паузу.

Барок понял. Умрет тело – остановятся «индикты». Иссякнет сверкающий водопад. Души не смогут прорвать преграду. И Барок опять останется в полумраке. Зная, что стоял в шаге от возвращения домой…. Да уж, сюрприз.

– Что ты хочешь? – когда ничего не можешь поделать, делай, что говорят те, кто может. Если хочешь выжить. И это тоже закон жизни.

Ответ Рудольфа несколько озадачил Барока.

– Ничего, – Рудольф легко освободился от «объятий». – В смысле ничего такого, что может тебе помешать отправиться домой.

– Тогда зачем все это? – Барок мгновенно просчитал ситуацию.

Что мешало «соседу» просто подождать, пока Барок исчезнет, а потом продолжить изучение магии? Кстати, а как он увидел принципы составления узоров?

Барок вскинул воображаемую голову…. И замер, услышав тихий смех Рудольфа.

– Да очень просто, Бари, очень просто.

Не понял…. Барок нахмурился он что, читает его мысли?

– Именно так, – Рудольф оборвал свой смех. – И все законы магии, и все узоры, которые ты строил, я увидел именно так. А ты думал, что только ты можешь читать мои мысли и эмоции? Увы-увы, – сожаления в голосе Рудольфа, правда, не было ни на грамм. – Твоя ошибка, Бари, заключается в том, что ты не допускаешь возможности изменения мира. Хотя, это понятно. Ты воин по сути своей. А у воинов все просто. Вот ты, вот враг. Или ты, или тебя. Побеждать надо сейчас, оценивая врага мгновенно. Ну, ты и победил. И раз и навсегда определил свойства врага. Слабый, нерешительный, вялый, трусливый.

Барок чуть откашлялся. А что, он был не прав?

– И ты был абсолютно прав, – тут же подтвердил его мысли Рудольф. – Но вот дальше-то, Бари, дальше.

– А что было дальше? – пожал плечами Барок.

– А дальше ты начал меня учить, – тихо-тихо, еде слышно, доверительно поведал ему Рудольф. – Показывать, как должен вести себя победитель.

Барок поджал губы. Что ж, «сосед» прав.

– И выучил, – подвел итог Рудольф.

Он замолчал. Барок молчал тоже. Слов не было.

– Ты знаешь, – прервал вдруг молчание Рудольф. – Иногда чтобы победить превосходящего тебя противника нужно склониться. Смириться. И ты выживешь. Но тут главное, ни на секунду не забывать о том, что ты хотел победить. И не пропустить момент, когда нужно распрямиться.

Он твердо, совершенно нехарактерно для «миляги Рудольфа», посмотрел на Барока сквозь пляшущие отсветы искрящегося водопада.

– Как ты думаешь, я правильно выбрал этот момент?

– Да уж, – прокряхтел Барок. – Полагаю, что правильно.

И не дал Рудольфу надуться от гордости.

– Но ты так не сказал, чего ты хочешь.

В ответ пятно Рудольфа вытянуло темный отросток в сторону так и не распечатанного тоннеля.

– Со мной? – не поверил Барок. – Ты хочешь поехать со мной? Что ты там будешь делать? Жить в моей голове?

Барок пришел в ужас.

– Нет, что ты, – тихо рассмеялся Рудольф, оценив открывающуюся перспективу. – Не то, чтобы я тебя не любил, но, по-моему, наше совместное проживание в одной голове себя исчерпало.

Он еще раз фыркнул, представляя себе ситуацию. Барок только диву давался: куда делся тихоня Руди, который еще так недавно боялся подойти в баре к Сильвии? Неужели он все это время так хорошо играл? Или все же это он, Барок, оказался гениальным учителем?

– Я прошу другого, – Рудольф стал серьезен. Он подплыл поближе к Бароку и опять вытянул руку-отросток в сторону мерцающего посреди тоннеля шара из потерянных душ. – За то, что я помогал тебе вернуться домой, помогаю и помогу, ты отдашь мне … свой узор.

Предложение было настолько неожиданным, что Бароку потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Рудольф имеет в виду.

– Узор? – неверяще переспросил он. – Ты хочешь получить всего лишь магический узор? Какой?

– Вон тот, – терпеливо повторил Рудольф, еще раз показав рукой в сторону тоннеля. – Тот самый узор, с которым ты пришел сюда.

Его узор? Барок, наконец, сообразивший, что имеет в виду Рудольф, нахмурился.

– Не могу, – качнул он головой. – Все что угодно, любой другой, который я смогу создать, но только не этот.

– Мне не нужен узор, который можешь создать ты, – терпеливо пояснил Рудольф. – Твои узоры не представляют для меня никакой ценности, поскольку ты воин, а не творец. Ты ломаешь, даже на уровне создания своих заклинаний. А мне нужно созидание. И этот узор – единственное, что у тебя есть созидающее.

– Я не могу, – еще раз качнул головой Барок. – Это не мое, это подарок. Который я должен вернуть. Проси другое, я все для тебя сделаю.

– Сувенир по дороге купишь взамен, – сухим неприятным голосом сообщил Рудольф. – Я уже говорил: мне твои узоры не нужны, они бесполезны для меня. Я не хочу ломать, я хочу строить.

– А ты не забываешься ли, Руди? – ошеломление схлынуло и к Бароку опять вернулось понимание, кто тут есть кто. – Ты не забыл, кто я есть?

Мир потихоньку становился на место. Барок развернул плечи. Этот слизняк решил диктовать ему свои условия? В клетку! За полог! Холоп!

– Не забыл, – привычный метод не сработал: Рудольф не сдал назад ни на йоту. Мало того, в ровном голосе появились торжествующие нотки. – Я тебе только что сказал, что ты не умеешь созидать. Вот иллюстрация.

Он повернулся к тоннелю.

– Ты гениально умеешь ломать. Тут тебе нет равных, но для решения твоей проблемы одного разрушения мало. Да, ты пробьешь мембрану в этом тоннеле….

Рудольф сделал паузу, и по спине Барока прополз противный липкий холодок. Даром что в ментальном поле никаких ощущений чувствоваться не могло.

– …, но для того, чтобы попасть домой, – усмехнулся Рудольф, – ты должен находиться перед твоим шаром потерянных душ, который будет толкать тебя вперед. «Перед», Бари, а не «за». Иначе вся накачанная энергия уйдет в полумрак, души разбегутся, и тебе очень сильно повезет, если они тут же вернутся к хозяевам, а не захотят вернуть тебе некоторые из испытанных ощущений. Это же маги, Бари, маги. Ты поймал в свои сети ни много, ни мало, латентных человеческих магов, способных чувствовать твои «узоры». Пусть и в несколько усеченном виде.