Греческие герои. Рассказы Перси Джексона - Рик Риордан

Он оттирал палицу от крови, когда услышал новый крик:

– НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Герой поднял взгляд. К нему бежал парень, выглядящий так, будто его переехало мультяшным катком. Ноги у него были нормальными, голова тоже. А все, что посередине, было сплюснуто и неправильно. Шея росла из широких плеч, ниже которых шли три отдельные грудные клетки, одна за другой в ряд. Руки росли лишь из туловища справа и туловища слева, то есть застегнуть пуговицы на рубашке посередине было невозможно. Три живота соединялись в огромном поясе, размера, наверное, где-то восемьдесят второго. По бокам свисало по мечу.

– Что с тобой случилось? – с искренним сочувствием спросил Геркулес.

– Что случилось?.. – Секунду парень выглядел озадаченным и вдруг разъярился. – Ты о моем теле? Я родился таким, ты, бесчувственный идиот! Зачем ты убил моего пастуха и его собаку?

– Они первые начали.

– Гха! Ты представляешь, как сложно найти достойного помощника в Иберии?

– Ты Герион?

– Конечно, я Герион! Владыка Иберии, сын Хрисаора Золотого, хозяин красных коров!

– Впечатляющий титул, – заметил Геркулес. – Хозяин красных коров. Кстати говоря, я хочу их купить. Сколько?

Герион зарычал:

– Ты заплатишь, еще как. Заплатишь кровью!

Хозяин красных коров обнажил мечи и бросился на героя. Геркулес не горел желанием нападать на человека с трехтуловищным синдромом, но он ударил палицей в среднюю грудь Гериона. Раздался неприятный хруст ломающихся ребер. Это должно было убить Гериона, но его грудная клетка тут же восстановилась.

– Ты не можешь меня убить! – воскликнул он. – У меня три комплекта внутренних органов! Я слишком быстро исцеляюсь!

– Кстати говоря, – сказал Геркулес, – не стоит сообщать людям о своей фатальной слабости.

– Почему это «фатальной слабости»?

– Потому что мне всего-то нужно убить одновременно все три твоих тела, так?

Герион помедлил.

– Проклятье! Ненавижу героев!

Он закричал и атаковал, замахнувшись обоими мечами в стороны, из-за чего стал напоминать краба-самурая.

Геркулес бросил палицу и схватил лук.

Поворачивать Герион не умел от слова совсем. Он бежал только вперед, и Геркулес, подгадав момент, скользнул вбок и выпустил стрелу ему в правую подмышку. Стрела прошила все три грудные клетки, пронзив сердца, и Герион упал замертво.

– Прости, чувак, – сказал Геркулес. – Я тебя предупреждал.

Он отвел стадо к кораблю и отправился домой. На этот раз они шли вдоль северного побережья, мимо сегодняшних Испании, Франции и Италии, и пережили новую толику приключений. В Альпах он убил тех, кто пытался украсть его коров. Неподалеку от того места, где со временем будет заложен Рим, он разделался с огнедышащим великаном Какусом. Основал несколько городов, уничтожил пару народов. Бла-бла-бла.

Наконец он вернулся в Тиринф. Еврисфей ужасно расстроился, узнав, что красные коровы не давали клубничного молока, но все же признал задание выполненным.

– Итого десять, – объявил верховный правитель. – Что означает, что тебе остается еще два дополнительных подвига.

– Дополнительных подвига?

– Во-первых, – сказал царь, – мне жутко хочется яблок. Ты принес мне столько отличного мяса – краба, вепря, коровы, птицы…

– Нельзя было есть Стимфалийских птиц!

– Мой врач сказал, в моем рационе не хватает фруктов и овощей. Принеси мне золотых яблок со священной яблони Геры.

– Геры, – повторил Геркулес. – Богини, что ненавидит меня больше всего на свете. Ты хочешь, чтобы я украл ее яблоки?

– Да.

Львиная шкура показалась Геркулесу теплее, чем обычно. По шее поползла капля пота.

– А где именно находится этот сад?

– Понятия не имею. Слышал, где-то далеко на западе.

– Я только что был на западе! Так далеко на западе, как только это возможно!

– Геспериды – дочери титана Атланта, – с надеждой добавил Еврисфей. – Может, стоит спросить Атланта, где найти сад.

– И где мне найти Атланта?

– Видимо, тебе придется спросить кого-нибудь, кто знает о титанах. Счастливой охоты!

Геркулес не имел ни малейшего представления, где найти Атланта. У титана не было профиля в «Фейсбуке», и в «Википедии» о нем тоже не было ни слова. Даже сведущий племянник Геркулеса Иолай оказался бесполезен.

В качестве последней меры Геркулес проконсультировался со жрецом Зевса, надеясь получить от него хоть какие-то указания.

– Если ты ищешь титана, – ответил жрец, – возможно, тебе стоит спросить другого титана.

Геркулес почесал бороду.

– Есть кто-нибудь на примете? Потому что я думал, что большинство титанов отправили в Тартар.

– Есть один, кто может помочь, – сказал жрец. – Он всегда был добр к людям. Еще он очень удобно прикован к горе, так что найти его труда не составит.

– Ты говоришь о Прометее, титане, что подарил людям огонь?

– Молодец, возьми пирожок, – улыбнулся жрец.

– У тебя есть пирожок? – встрепенулся Геркулес.

– Нет, это такое выражение. В любом случае, Прометей – твой лучший вариант. Ты найдешь его в Кавказских горах. Я нарисую тебе карту.

Сами представляете, до Кавказских гор была уйма миль. После нескольких месяцев в пути и бесчисленных приключений Геркулес наконец нашел Прометея – десятифутового мужчину в грязных лохмотьях, прикованного за лодыжки и запястья цепями к скале. Его лицо было все в старых шрамах от когтей, но настоящий ужас представлял собой его живот.

ВНИМАНИЕ, МЕРЗОСТЬ НА ПОДХОДЕ!

На груди у Прометея сидел огромный золотой орел, который раздирал клювом бессмертные внутренности титана и глотал аппетитные кусочки. Видели в дешевых домах страха искусственные внутренности из холодных спагетти, очищенных виноградин и томатного соуса? Выглядело очень похоже… только по-настоящему.

Геркулес подошел к Прометею.

– Мужик, выглядит больно.

– Это… больно… – Прометей закричал так, что вся гора затряслась. – Прости. Трудно… сосредоточиться.

Геркулес ему сочувствовал. Он сам пережил немало дней, когда его едва не заклевали до смерти.

– Прости, что спрашиваю, но я ищу Атланта. Мне нужны золотые яблоки из сада Гесперид.

– Я… могу… помочь, – ответил Прометей. По его лицу градом катил пот. – Но… этот… орел…

Геркулес кивнул.

– Сколько ты уже прикован здесь? Тысячу лет?

– Что-то вроде… АЙ! Того.

– Если я убью орла, ты скажешь, что мне нужно знать?

– С радостью. А-А-АГХ! Да.

Геркулес посмотрел на небо.

– Отец Зевс, я никогда ничего у тебя не просил. Все эти глупые задания Еврисфея я