Синяя бабочка плетельщика судеб - Ариадна Краснопёрова

– А что представлять? Иди, спроси Ашера и не мучайся, – пожал плечами я. – Мне кажется, человеческие маги си-и-ильно преувеличивают собственную важность. Стихиям совершенно пофигу, как к ним относятся. А если нет... Случаи разные бывают. В том числе и несчастные.

– Да ты... Ты... – Фани не находила слов.

– Что? Не усложняю себе жизнь всякими выдумками? Ага. Иди и спроси, не бойся. Не сожрёт же он тебя... – Я в задумчивости посмотрел на Тревора. – Наверное.

Она гордо развернулась, взялась за ручку двери...

– И курицу упокой, не люблю, когда еда шевелится во рту.

После её ухода я заскучал. Промелькнула мысль потренироваться, но было как-то лениво. Да и потом, если я действительно сильф, то все человеческие тренировки для меня – фигня, надо делать что-то другое. Хотел навестить Эрни, но Гекката отказалась выдавать его координаты, заявляя, что тот занят. Можно было, конечно, найти его самому, но если занят...

Постоял немного на руках. Походил. Подумал позаниматься немного сильфийским, но тут же вспомнил, что неплохо бы ещё понаслаждаться вновь приобретённой чувствительностью. Как раз есть горячие источники... Глубоко-глубоко под замком, под всеми секретными лабораториями. Правда, Гуахаро заявлял, что это система охлаждения, но как горячая вода может охлаждать? Непонятно.

В любом случае, гарнизону туда вход запрещён, значит можно будет спокойно погреться. Чай, на улице не лето... И пусть на Цитадель снег не падал, но эта промозглая сырость весьма чувствовалась...

А ещё мне было скучно.

Захватив полотенца я спустился на жутком сооружении под названием «лифт» в самое сердце Империи... В тёмные округлые пещеры, словно выточенные водой, наполненные сверкающими сталагмитами и небольшими озёрами с мерцающей водой. Тишина стояла такая, что собственное дыхание мне казалось непозволительно громким, а капли падали с оглушительным шумом.

На берегу что-то странно поблескивало, чересчур ярко и чисто. Чуть нахмурившись, я приблизился. Похоже, не мне одному пришла в голову идея погреться...

Над гладким камнем возвышалась внушительная кучка серебряных украшений. Если прикинуть навскидку – килограмма три-четыре. Рядом валялась бесформенная куча жатого шёлка, отметая последние сомнения в принадлежности вещей. Самого Ашера нигде не было видно: вода казалась гладкой, как зеркало, нетронутой рукой человека... Ну, или какого-нибудь материального существа. Пещера просматривалась достаточно хорошо, спрятаться он не мог, да и зачем?.. Так куда он делся? На «работу» пошёл? Голышом?

Я хихикнул, представив картину. Не, ну я-то видел только руку, но, может быть те, кто принимал её, видели больше?..

Ещё раз оглядевшись, я бочком-бочком приблизился к кучке. Вон то откатившееся в сторону колечко... Совсем тоненькое и простое, без рисунка и камней. Думаю, Ашер даже и не заметит, если оно исчезнет... Мало ли, закатилось куда, в озеро упало...

Я аккуратно взял его, готовый в любое мгновение отдёрнуть руку. Наличие защиты никто не отменял. Но, вроде бы, ничего. Этот кусок серебра даже магией не пах – не сверкал, нагревался в руке как положено нормальной вещи...

Прекрасно.

– Твою мать! – вскрикнул я, выронив кольцо.

Ладонь обожгло смертельным холодом. Я схватился за неё, словно это могло помочь согреть. Под кожей потекли жуткие чёрные разводы, заставляя руку неметь.

– Блин-блин-блин-блин!!! – запрыгал я, пытаясь стряхнуть эту гадость.

– О Харухи, ну ты и гений... – раздалось за спиной сокрушённое. – Иди сюда, лечить буду.

Я обернулся и тупо уставился на это существо, даже забыв про онемение. Мальчишка. Большеглазый. Ушастый. Длинношеий. Мокрый. Высовывается из воды. И только заметив чёрные полосы волос, я кое-как допёр, что это Ашер.

– Вылезать я не буду, – предупредил он. – Или ты сейчас ко мне подходишь, или останешься без руки.

– Чувак, тебе Академия даже магическую лицензию сейчас не выдаст... – ляпнул я, всё-таки шагая вперёд.

– Очень смешно.

Смерть ловко сцапал меня за запястье и дёрнул на себя. Я едва удержал равновесие, но «чернила» начали собираться обратно, от локтя к ладони... Постепенно возвращалась и чувствительность.

– Хорошая защита от клептоманов, – польстил я.

– Только от сильфов, – покачал головой Ашер. – Ни один клептоман не додумается красть у меня.

– Только сильфийский? – предположил я.

– Даже сильфийский. Ваш род я просто не люблю.

– А, это многое объясняет... Ау-ау-ау-ау!!! Ты что делаешь?!

Я попытался вырвать руку, но хрен там, он от моих дёрганий даже на миллиметр не сдвинулся.

– Да стой ты тихо, это всего лишь иммунитет к моим проклятьям.

– А чего он так жжётся-то-о-о?!!

– Неженка, – припечатал этот дрыщ. – Сопротивляться прекрати. От меня всё равно не убежишь.

– Да я уж заметил, – уныло признался я и прекратил вырываться. Как ни странно, болеть действительно стало меньше.

Наконец, он отпустил меня. На всякий случай я отошёл назад, пошевелил рукой... Вроде, нормально. Как будто по ней и не лезла какая-то неведомая смертельная фигня.

– И что, я у тебя теперь безнаказанно могу тырить украшения? – подозрительно спросил я.

– Ага, – просто ответил Ашер, ногами отталкиваясь от бортика. – Хотя нафиг они тебе?

– Ну, – озадаченно начал я. А действительно, нафиг?.. – Они прикольные. И мало ли, может в них сила какая таится...

– Тем кольцом, которое ты схватил, можно разве что курицу поднять из мёртвых, – насмешливо заявил Смерть.

– Подслушивал? – невольно покраснел я.

– Ну вот, а за воровство тебе не стыдно, – покивал он, отплывая к середине.– Подслушивал. Невольно, конечно, зачем вы мне сдались?.. Просто не мог пропустить упоминание своего имени.

– А что там стены, звукоизоляция, ведьма опять же бдящая... Ничего?

– Ну, я же Смерть.

– Логично, – кивнул я и замялся, невольно глянув в сторону соблазнительной кучки.

– Возьми во-о-он тот перстень с овальным камнем, – порекомендовал Ашер, указывая пальцем. – Любого мертвяка с одного удара положит.

– А зачем мне такой? – удивился я, тем не не менее, роясь в поисках этого перстня. – Раз секреты некромантии утеряны и бла-бла-бла?

– За поднятие мертвяков или вызов духов получишь в бубен, – предупредил он. – Ненавижу, когда мёртвое бродит среди живых.

– Отлично, – преувеличенно бодро согласился я. – Защитное подойдёт в самый раз!

– И я не удивлюсь, если ты всё-таки найдёшь пару зомби.

– Я, конечно, везуч, но не настолько же! Этот?

– Ага. И ага.

Покачав головой, я одел перстень на указательный палец. А он ничего... Овальный камень в сантиметр длиной в ребристой серебряной окантовке. Ультрамарин. Конечно, не печатка, но тоже смотрится мужественно...