Любовь без преград - Моника Маккарти

— А что, если мне потребуется помощь?

— Я тебе помогу, — сказала она, стиснув зубы и понимая, что поступает нелепо.

— Думаю, мне понравится покорная и услужливая женщина. Кажется, я уже сделал из тебя подходящую жену.

Джанет посмотрела ему в глаза. Ревность, шутливое настроение, восхищение его мускулистым телом — все это исчезло. Сейчас имело значение только одно — самое важное.

— Король согласился?

— Да, — хрипло произнес он. В его глазах она увидела то же чувство, какое переполняло ее сердце. — Однако он поставил одно условие.

Джанет насторожилась.

— Какое условие?

— Я должен получить твое согласие.

Ее глаза наполнились слезами, когда Юэн опустился перед ней на одно колено. Он взял ее руку и заглянул в ее глаза.

— Прошу прощения за то, что лгал тебе. Мне следовало сразу рассказать тебе правду. Я сожалею, что не удержал тебя в своих объятиях, после того как мы занимались любовью, и не сказал, как сильно люблю тебя. Я сожалею, что не проявил достаточно храбрости, чтобы бороться за наше будущее, и сразу не предложил тебе стать моей женой. Я боялся потерять все, чего добился, и не сразу понял, что без тебя ничто не имеет значения. Я знаю, что не могу изменить то, что было. Однако постараюсь искупить свою вину, если ты согласишься стать моей женой.

Джанет стояла, ошеломленная, и молчала. Казалось, они поменялись ролями. Мужчина, который всегда говорил коряво, сейчас выражался красиво, а женщина, которая всегда знала, что сказать, не находила слов.

Юэн начал немного беспокоиться, нерешительно глядя на нее.

— Джанет?

Ей требовалось выяснить еще кое-что.

— Что, если я захочу продолжить свою работу?

Он немного помолчал.

— Ты собираешься продолжать свое дело даже после того, что случилось?

— Что, если так?

— Я постараюсь отговорить тебя. Пусть тот священник мертв, но есть другие люди, которые в конечном счете смогут разоблачить тебя, как это сделал он.

— А если ты не сможешь переубедить меня?

Юэн выглядел чрезвычайно озадаченным.

— Я уступлю, хотя очень неохотно, твоему желанию. И вероятно, мне будет крайне неприятно, как Маккею, когда Хелен настаивает на том, чтобы сопровождать нас.

Широкая улыбка преобразила ее черты. Если ей были нужны доказательства его любви, она получила их сейчас.

— Значит, тебе всего лишь будет неприятно? В это трудно поверить.

Юэн шлепнул ее по заду, и она засмеялась.

Затем лицо ее вновь стало серьезным.

— Я хотела бы продолжать помогать Роберту, однако думаю, моя роль курьера окончена. Ты прав, я была слишком самоуверенной относительно своих способностей и возможностей, — признала Джанет, — и даже немного наивной, не представляя, что может случиться. Мне следовало быть более осторожной. После того, как я дважды чудом уцелела, думаю, мне не следует появляться в пограничном районе, не говоря уже о том, что мои возможности преображаться иссякли.

— Дважды чудом уцелела? — глухо повторил Юэн.

— О, кажется, я забыла рассказать, как случилось, что я стала работать в мануфактурной лавке?

— Да, забыла.

Джанет кратко пересказала эту историю, не обращая внимания на помрачневшее выражение лица Юэна, когда она упомянула о рыцаре и его сквайре, и закончила тем, как она вынуждена была исчезнуть, не попрощавшись с Хендризами.

— Может быть, надо послать им сообщение и убедиться, что они в безопасности?

— Считай, что это уже сделано.

— Благодарю, — сказала она, почувствовав, какой груз свалился с ее плеч.

— Я рад, что ты не собираешься снова надеть монашескую одежду.

Джанет улыбнулась.

— Не ожидала, что тебя это обрадует. Кроме того, это было бы неуместно при данных обстоятельствах.

— Каких обстоятельствах?

Она не была готова сообщить ему. Это был ее последний решающий довод, если бы Роберт отказал ей в ее просьбе.

— Не думай, что я закончила свою деятельность. У меня есть другой план относительно моей работы.

Юэн застонал.

— Я даже не хочу спрашивать, какой план.

— Не беспокойся, он не слишком страшный.

На лице Юэна появилась болезненная гримаса.

— Какое облегчение, — сухо сказал он. — Джанет, если ты не заметила, я все еще стою на одном колене. — Он поморщился.

Ее взгляд устремился на его ногу.

— О Боже, я совсем забыла о твоей ноге. — Она помогла ему подняться. — Сильно болит? Извини за то, что я оставила тебя тогда в таком положении. Я не знала, что ты был болен в ту ночь, когда я ушла. Я думала, что ты просто пьян.

Юэн откинул ее волосы с лица.

— Я редко злоупотребляю спиртным.

Она посмотрела на него.

— Из-за отца?

Он кивнул.

— Мне следовало помнить, что у тебя больная нога, — сказала Джанет.

Юэн покачал головой.

— Я не хотел, чтобы ты знала об этом. Черт возьми, я не думал, что все так плохо.

— Слава Богу, Хелен помогла тебе, — сказала Джанет.

К Юэну снова вернулось сентиментальное настроение. Он приподнял ее подбородок и заставил Джанет посмотреть ему в глаза.

— Ты не ответила на мой вопрос.

Она улыбнулась.

— Да… да!

— Слава Богу, — произнес он со стоном и заключил ее в свои объятия.

Нежный поцелуй, предназначенный скрепить их будущее, быстро обернулся чем-то другим. Чем-то пылким и требовательным. Джанет обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом.

Горячее прикосновение его языка к ее губам заставило ее вздрогнуть. Тепло проникло до глубины ее естества и распространилось по всем телу настойчивыми волнами. Боже, как ей нравились его поцелуи.

Движения его языка проникали глубже, становились более горячими и чувственными. Его тело напряглось и затвердело от желания.

Она застонала, и он прервал поцелуй.

— О черт. Я причинил тебе боль? — Он провел пальцем по порезу на ее щеке и по синяку на подбородке.

Джанет покачала головой.

— Жаль, что ты убила его, — сказал Юэн. Джанет удивленно посмотрела на него. Его лицо выражало свирепость, какую она не видела прежде. — Я хотел бы заставить его страдать за то, что он сделал с тобой.

Она приподнялась на мысках и поцеловала его в губы.

— Все это в прошлом. А сейчас меня больше беспокоит будущее — наше будущее.

Джанет просунула руку между ними и начала водить кончиками пальцев по его животу, постепенно приближаясь к отвердевшей плоти под высохшей тканью. Его глаза потемнели, и мышцы на животе напряглись.

Юэн хотел схватить ее за запястье, чтобы остановить, но она умышленно воспользовалась поврежденной рукой, и это помешало ему.