"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Алейников Кирилл

— Боюсь, вы ошиблись, господин Статский советник, — вежливо ответил Моритас.

— Нисколько, молодой человек, — посерьезнел Карас. — Маг Воздуха, Моритас Доверис. Мне известна ваша личность, как и ваша деятельность за последние полтора года.

Но Моритас лишь чуть качнул головой, выражая отрицание.

— Я не об этом. Вы ошиблись в том, что окружили нас.

Цепная вскочила на карету, поднимая руки и складывая пальцы в магических знаках. Она уже приняла стимулятор, который приведет к новому истощению, но это будет позже. Сейчас девушка не побоится выйти и против десятка одновременно.

Волна грубой силы, в форме разрядов молний, переливающихся всеми цветами радуги. Пять хаотичных хлыстов врезались в правоохранителей, облизывая вспыхнувшие щиты, искрясь схлестнувшейся в противостоянии энергий. Еще несколько молний-жгутов ушли прямо в толпу, походя сжигая городовых и обычных людей не хуже адского пламени.

На какую-то секунду толпу накрыло безмолвное ошеломление. Прохожие, расширенными глазами, наполненными изумлением, смотрели на оседающий мерцающий пепел, оставшийся от тех, с кем они мгновение назад стояли рядом. Они первыми среагировали, первыми закричали, пораженные страхом и паникой. Первые сорвались с места, бросаясь куда-нибудь, неважно куда, лишь бы подальше от оторванных рук и ног, случайно не выжженных искажающей реальность магией.

На толпу обрушилась паника.

Лишь редкие маги не поддались общему порыву, пытаясь разобраться в том что произошло и выяснить не требуется ли их поддержка.

Но все это происходило за пределами спонтанного поля боя.

Вместе с атакой Цепной Моритас поднял воздушный щит и потянулся за своим флакончиком. Перевес в грубой силе на ближайшее время ему будет жизненно необходим.

Вторя его действиям, из особняка высыпались немногочисленные бойцы-наемники, вооруженные винтовками. Артефактные щиты советников хорошо держали магию, но не артефактные пули паладинов, которых по идее у наемников просто не должно быть. За последним строго следил Орден, но, кажется, недостаточно хорошо.

Первые же хлопки выстрелов заставили одного из советников поднять каменную преграду, закрывшую одновременно всех своих соратников. Хотя пули и проходили сквозь щиты, но они продолжали быть материальными объектами, которые могут увязнуть в чем-то твердом.

Моритас бросился к карете, сейчас бой не являлся их приоритетом. Им с Цепной необходимо было вытащить Доктора и подопытных. Наемники тем временем слаженно двинулись вперед, выхватывая ручные гранаты. Маг Воздуха не знал, где нашли этих отморозков, готовых не просто сражаться за деньги хоть с демонами, а в буквальном смысле умирать, но сейчас был за них благодарен. Они как раз смогут отвлечь все внимание на себя, а значит он сможет действовать более свободно.

— Доктор! Лошади! — приказал Моритас.

Маг Жизни разразился тихими ругательствами, но, хоть ему это сильно и не нравилось, послушно полез на место кучера. Моритасу оставался шаг до кареты, когда его неожиданно обрызгало кровью. Доктор с отстреленной головой свалился за дорогу, толчками выбрасывая кровь на грязный камень.

Теперь уже матерился Моритас, вынужденный падать на эту самую кровь, окончательно пачкая свой наряд и перекатом уходя под карету. Стреляли точно не советники, те до последнего пытались брать живьем. Да и за трупы их по головке никто не погладит, ведь от живых преступников, тем более магов, можно извлечь большую выгоду, даже если отбросить все остальное.

— Цепная!

Девушка уже спрыгнула вниз, укрываясь каретой.

— Стрелок, слишком далеко! — крикнула она, пытаясь перекричать грохот разрывов и выстрелов. — Я не смогу прицелиться!

Городовые, часть из которых разгоняла оставшихся замешкавшихся или отчаянно смелых и любопытных зевак, а часть уже вступила в перестрелку с наемниками, создавали какофонию шума, отчетливо напоминавшую магу Воздуха отгремевшую недавно войну. Было в этом хаосе что-то схожее, пусть и менее напряженное.

— Надо валить отсюда! — крикнул он.

— Хочешь отправиться за Доктором? — не скрывая издевательского сарказма в голосе, ответила волшебница.

Да, потеря Доктора… Не сказать, что это был невосполнимый ресурс, но с ним вполне можно было работать, а теперь неизвестно какого психа найдут на его место. Хорошо еще что образцы были целы. Пока целы…

На миг их отвлек крик наемника, сжигаемого заживо от попадания техники, которую не остановила ни магическая защита, не броня. Советники пошли в контратаку, не сдерживаясь в атакующих заклинаниях. Наемники пусть и хорошо вооруженные и оснащенные — всего лишь люди, они задержат магов лишь на десятка два секунд.

— Выбора нет… — признался Моритас, запрыгивая на место кучера.

Здесь все было заляпано кровью и мозгами мага Жизни, но на это Моритас не обращал внимания. Усилие воли и всплеск магии создал рядом с ним пылевую завесу. Потоки воздуха подхватывали песок и грязь, и закручивались, скрывая его от любых взглядов, мешая не только разглядеть что внутри, но и прицелиться. Сам он пригнулся и пришпорил лошадей, уходя с наиболее очевидной траектории удара.

Он не услышал пули, но сила Аспекта Воздуха подсказала, что над головой просвистел небольшой и очень быстрый объект. Кто бы ни был стрелком, бил он насмерть и неприятно близко к цели, словно чувствовал, где сейчас находился маг, но лишь немного ошибался.

Лошади, напуганные стрельбой, дергались, но, получив пару мотивирующих ударов по крупам, тянули тяжелую повозку прочь с опасного перекрестка. Один из магов советников, игнорируя наемников, на миг замер и выпустил Огненного Змея, стремясь достать пытающуюся удрать повозку. Но Цепная была начеку, сбив заклинание и атаковав мага Огня, заставляя его уходить в глухую защиту. Пара лучей Хаоса лишили того мыслей о продолжении атаки. Что-что, а Хаос был не самым приятным аспектом для принятия его силы на свои щиты, которые могли в любой момент начать вести себя непредсказуемым способом.

Неожиданно перед лошадью выскочил какой-то идиот в гражданском и попытался сплести заклинание. Что это было — Моритас так и не понял. Пущенная вперед и переполненная силой Коса Ветра даже не разрубила, а разорвала кретина на клочки.

И уже следующий выстрел невидимого стрелка перебивает одной из лошадей хребет, и на остатке полученного импульса ранит вторую кобылу. Карета остановилась, не успев толком разогнаться. Маг Воздуха спрыгнул с кучерского места, укрываясь за каретой от стрелка. Даже прорва сырой грубой силы не давала гарантированной защиты от огнестрельного оружия. Особенно огнестрельного оружия в руках мага. Для постановки надежной защиты нужна была не сила, а искусство, способность накладывать магию четвертого круга — более изощренную, более сложную, более эффективную. И сейчас Моритас вовсе не был уверен, что сумеет остановить пулю. Тем более не был уверен, что сумеет заметить момент выстрела, чтобы сделать это хоть с какой-то гарантией.

— Где стрелок? — крикнул он Цепной.

— Далеко, — ответила девушка, она так же пряталась за повозкой. — Выпускаем их.

Понять, о чем она, было несложно. Волшебница, осознавая, что они загнаны в тупик, предлагала выпустить на противников результат всей работы. При таких обстоятельствах вероятность того, что смогут их доставить до нужной точки, стремительно приближалась к нулю. Это полный провал.

— Ни в коем случае! — выкрикнул Моритас.

— Или так, или они достанутся им, — горячо возразила волшебница.

Кому «им» точно не знала ни она, ни сам Моритас, но попадание образцов в чужие руки было провалом значительно большим, чем смерть образцов, которую еще можно будет хоть как-то обыграть в свою пользу.

— Дьявол! — прошипел маг Воздуха.

С другой стороны улицы, уже практически пустой, из дома вышел напарник Аннэль. Мужчина в магических доспехах, выглядящих как костюм из плотной черной ткани. Он не скрывался и не прятался. Советники не обращали на него внимания, заканчивая пеленать наемников, и потому пропустили атаку. Маг Хаоса сложил магические знаки, вызывая в руках сразу пару атакующих заклинаний. Два лоснящихся гнилью сгустка маслянистых червей. Выглядело мерзко, впрочем, как и действовало. Но о последнем присутствующие узнали лишь мгновение спустя.