Последний Завет - Алексей Пехов

Из ниши позади Герды неожиданно выскользнула маленькая юркая тень и бросилась прочь.

— Сзади! — крикнул Герман и бросился к девушке.

Та резко развернулась и кинулась в погоню за неизвестным. Герман бросился наперерез. Рискуя сломать себе ноги, он прыгал по каменным глыбам. Возле выхода следопыт столкнулся с запыхавшейся Гердой.

— Кто это был, рассмотрела?

— Нет. Он держался стены, я видела только силуэт. Кто-то очень невысокий, — ответила девушка, — может быть, карлик.

— Куда побежал?

— Он очень проворный. Я даже не успела заметить. Кажется, мы его упустили.

— Не уйдет! — рявнул Герман.

Следопыт обругал себя последними словами. Вид горящей деревни настолько отвлек его от всего, что он забыл о возможности воспользоваться запретным. Ни здесь, ни среди горящих домов он не подумал о том, что его дар может запросто дать ему ответы на некоторые простые вопросы. Например, остался ли в деревне хоть кто-нибудь. А ведь будь незнакомец настроен враждебно, и Герды уже не было бы в живых. Чего проще — ударить в спину!

Следопыт присел, дотронулся рукой до холодной шершавой стены и потянулся к запретному. Он сразу же услышал частое испуганное сердцебиение откуда-то слева… и сверху…

— Он где-то там, — прошептал Герман на ухо Герде и кивнул на тянущиеся по периметру второго этажа балконы. — Идем, только тихо.

Лестницу они отыскали довольно быстро, хотя заметить ее было непросто — одна из ниш, особенно темная и глубокая, скрывала уходящую отвесно вверх узкую спиральную лестницу.

— Жди здесь, — едва разжимая губы, прошептал Герман.

Герда кивнула. Следопыт стал быстро подниматься на второй этаж. Сначала ничего не происходило, а затем откуда-то сверху раздался крик Германа:

— Я поймал ее! Я ее поймал!

Герда бросилась вверх по лестнице.

— Ай! Она меня цапнула! Цапнула! Герда! Тут другая лестница! Возле алтаря!

Чертыхнувшись, девушка чуть ли не кубарем слетела с лестницы и бросилась к алтарю. Неизвестный, точнее, как теперь выяснилось, неизвестная оказалась прижата к стене. Разглядев, кто перед ней, Герда ахнула. Вжавшись в стену, расширенными от страха голубыми глазенками на нее смотрела маленькая девочка. Лет восьми, быть может — девяти. Лицо в грязи и копоти, впрочем, как и светлые волосы. Одежда на малышке была добротной, но тоже порядком запачканной сажей и грязью.

Подоспел Герман:

— Поймала?!

От звука голоса следопыта девочка дернулась и еще сильнее вжалась в стену.

— Эта мелюзга меня укусила! — Герман потряс левой рукой. И пнула под коленку. Довольно ловко. А ну-ка иди сюда! — Он поманил девочку пальцем.

— Оставь, Герман! — резко бросила Герда. — Ты ее пугаешь!

— Да и не думал я ее пугать!

Его слова повисли в воздухе. Девочка все так же напряженно изучала людей, но ее глазки нет-нет и стреляли по сторонам — а вдруг появится лазейка, через которую можно улизнуть?

— Меня зовут Герда, а этого громилу Герман, — улыбнулась девушка, и ребенок уставился на незнакомцев во все глаза. — А тебя как зовут?

Ответа не последовало, но страха в глазах малышки, кажется, стало меньше. Страха, но не подозрительности.

— Иди сюда, мы тебя не обидим. — Герда старалась говорить тихо и ласково.

Она сделала шаг к ребенку, девочка дернулась, намереваясь убежать, но Герман вовремя закрыл образовавшуюся щель.

— Мы не причиним тебе зла. Герман. — Не спуская с ребенка взгляда, Герда протянула следопыту свой карабин. — Вот, видишь, у меня нет оружия. Иди сюда.

Девушка сделала еще несколько осторожных шагов к ребенку. Девочка продолжала внимательно следить за нею, впрочем, больше не делая попыток бежать.

— Вот видишь, мы не опасны. — Герда присела на корточки в метре от испуганного ребенка и протянула к ней раскрытую ладонь. — Не бойся. Ты из этой деревни?

Ответом ей было напряженное молчание.

Герман не торопил события и старался не шевелиться. Конечно, можно ее попросту поймать, но… В отношениях с детьми он решил довериться Герде. Следопыт подумал, что с детьми он тоже ладить не умеет. Жутко болел прокушенный палец.

Молчание затягивалось. Синие глаза перебегали от Германа к Герде.

— У нас есть еда и вода, — между тем продолжала улещивать ребенка девушка, — ты, наверное, хочешь есть, правда? Молчание.

— Тебе нечего бояться, я — Пилигрим.

Как показалось Герману, во взгляде девочки появился огонек интереса. Нечто напоминающее вздох облегчения. Но по-прежнему — молчание. Вопросительный взгляд в сторону Германа.

— А Герман — следопыт, он меня защищает от плохих людей. Он хороший.

Девочка стрельнула в Германа глазками, явно оценивая его.

— Пойдем с нами, — проговорила Герда, — мы не причиним тебе вреда. Скоро совсем стемнеет. Разве ты хочешь остаться здесь одна? — Поскольку ответа снова не последовало, Герда продолжила: — Те плохие люди могут вернуться. Надеюсь, ты понимаешь это?

Девочка молчала, напряженно изучая их.

— Идем, — предложила Герда.

Девочка сделала осторожный шаг от стены. Все еще сомневаясь в правильности своего решения, малышка робко вложила ладошку в руку Пилигрима.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ПУСТЬ СУЩЕСТВА, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТ СЕБЯ ЛЮДЬ МИ, ГОВОРЯТ:

Блаженны чада, чтящие Последний Завет, ибо сокрыта в нем знания суть.

Блаженны чада, живущие в согласии с тенями, ибо есть в том мира суть.

Блаженны чада, слившиеся с тенями, ибо есть в том единства суть.

Блаженны дети их, ибо есть в том Божественный замысел и Его непререкаемая воля.

ВНЕМЛИТЕ ГЛАСУ ЧИСТОГО РАЗУМА:

Прокляты дети Его, поведавшие теням об истинных строках Последнего Завета, ибо сокрыта в том знании мерзости суть.

Прокляты дети Его, живущие в согласии с тенями, ибо есть в том дьявольских козней суть.

Трижды прокляты дети Его, слившиеся с тенями, ибо только грешник и слуга Дьявола жаждет прихода Антихриста. Прокляты ублюдки, рожденные от детей Его и теней, и падет них кара небесная, ибо есть в этом дьявольская насмешка над промыслом Божиим и черная ересь.

Прокушенный палец Германа Дуго плотно перебинтовал. Оказалось, что Пилигримы повсюду носят с собой специализированный медицинский набор — несколько упаковок бинта, антибиотики, антирадиационные пилюли, биогенты, салфетки для нейтрализации капель мутагена, лейкопластырь с противоядиями. Такой же комплект был и у Герды. Оба набора помещались в компактных пластиковых боксах с красным крестом на крышке.

— Ух ты! — вскрикнул Франц при виде подобного богатства. — Откуда это у вас?