Мы – будем! Осознание - Иар Эльтеррус

– Что?! – вскочил Ренни. – Ваша светлость, вы уверены? Не слишком ли быстро?

– Полностью. Да больше нам и не удержать флот в руках, сам знаешь настроения офицеров. Начинать придется в любом случае. Хотя бы предварительный этап, отсечение княжества.

– Но подготовка плацдарма…

– А чем мы сейчас заняты? – ехидно приподнял левую бровь Дарв. – Потому заканчивай подготовку – и за дело. Раван с Командором съели наш сыр, не увидев мышеловки, теперь осталось ее только захлопнуть.

– Ой-ли? – недоверчиво прищурился Ренни. – Не стоит их недооценивать, Ваша светлость. Они вполне могли все понять. Особенно Раван – очень хитрая старая сволочь.

– Понятно, он что-то подозревает, не может не подозревать, но точно ничего не знает. Может предполагать многое, но вряд ли даже подумать способен о том, что вскоре случится.

– Возможно, – поежился секретарь. – Только слишком часто он нам сюрпризы преподносил. Не вышло бы так и сейчас…

– Посмотрим, – безразлично бросил Дарв, глотнув асарского бренди из стоявшего перед ним высокого стакана.

– Что ж, вы правы. Пойду я, хочу сам координировать операцию, слишком велик масштаб.

– Жду результатов.

Ренни поклонился и вышел. Дарв проводил его мрачным взглядом и скривился. Что-то слишком осторожным стал Лоех в последнее время, непохоже на него. Происходящее не слишком нравилось графу, но ничего поделать он не мог, возникало иногда ощущение, что он борется с призраками. Причем, эти проклятые призраки предвидели любое действие главы СПД. Одновременно видимые успехи ошеломляли, но только того, кто не видел картины событий во всей ее целостности. Как ни странно, Лоех ее не видел, уделяя внимание частностям. Дарв, в отличие от своего секретаря, видел. Увиденное заставляло задуматься, и сильно задуматься. В том, что орден вскоре исчезнет с политической арены, граф не сомневался. Время Аарн прошло. Вопрос совсем в другом. Сумеет ли потом СПД остановить распад? Сомнительно что-то.

Дарв сухо рассмеялся и залпом допил бренди. Его все меньше и меньше заботила предстоящая война, куда важнее то, что случится после нее. Удастся ли задуманное? Структуру он создал огромную, подвижную и донельзя живучую. Она выживет в любом случае, с ним или без него. Беда в том, что она слишком хищная, никто из высших функционеров СПД, кроме самого графа, не понимает, что власть – это всего лишь средство для достижения цели, а отнюдь не сама цель. Ничего нет хуже, чем когда средство подменяет собой цель. А именно так и случится, если организация ускользнет из его рук. Она начнет удерживать власть любой ценой, не обращая внимания на происходящие процессы. Потому на покой, как ни хочется, уходить нельзя.

Как ни жаль, Мара осталась всего лишь нечеловечески сильным чудовищем, она не сумела понять основополагающих истин. Просто не захотела их понимать. Другие ученики еще хуже. Ограниченные властолюбцы или стяжатели знаний. Ни одного хотя бы пытающегося что-то понять. Дарву очень хотелось поговорить с кем-нибудь обо всем этом откровенно, да вот только не с кем. Он налил себе еще бренди, выпил и удобно устроился в кресле, приняв любимую позу – подтянул под себя мосластые ноги и оперся об колени подбородком. Предстояло подумать о том, как удержать контроль над чудовищем после его возвращения из ордена. Надо обязательно предусмотреть возможность уничтожения в крайнем случае.

Откинув голову назад, граф зло рассмеялся. Какая же это все-таки гнусность – всю жизнь стремиться к одной цели, а когда до ее достижения остался один шаг, потерять к ней всякий интерес. Встретиться бы Командором, да поговорить откровенно. Может, и сумел бы понять чего тот добивается. Чего-то ведь добивается. Но не встретишься, невозможно. Что ж, делать нечего, от Дарва больше ничего не зависело, если хочет удержаться на плаву, придется оставаться на гребне волны. Иначе эта волна сметет его самого.

Три лам-истребителя незнакомой модификации заходили на посадку возле диспетчерской башни шанкаргского военного космопорта. Его не так давно отстроили заново – во время атаки паргианцев космопорт был разрушен до основания, как, впрочем, и вся столица Калдара. Люди, драконы и керси постепенно приходили в себя после гибели близких, в городе снова открылось множество увеселительных заведений. Из других секторов княжества и с Аарн Сарт продолжали приходить транспорты с продовольствием, медикаментами и строительными компонентами. Опустившиеся на посадочную площадку истребители были, похоже, из боевого охранения вышедшего вчера на орбиту Калдара орденского крейсера.

– Т'Ред, ты такие видал когда? – ткнул друга в бок пальцем Лерк.

– Откуда бы? – удивленно покосился на него дракончик. – Это что-то новенькое. Ты глянь только какие обводы посадочной формы…

– А я видел, – вмешался в разговор Ирек, топорща усы. – Когда сюда летели. На боевой станции полсотни таких же было, говорили, какие-то новые, дальность автономного полета до двух тысяч световых лет.

– Ну ни драного хвоста себе! – изумился Т'Ред, нервно трепыхнув крыльями.

За последний месяц дракончик немного пришел в себя после гибели родителей, хотя часто еще замыкался в себе и часами молчал. Друзья понимали его состояние и старались не трогать в такие моменты. Каждый с ужасом представлял себя на месте Т'Реда. Остаться без папы и мамы?! Не дай Благие такого ужаса!

Вскоре появились пилоты лам-истребителей, три молодых человека лет двадцати с чем-то каждый, одетые в давно привычную жителям княжества черно-серебристую форму ордена. Первым шел отчаянно рыжий, задорно улыбающийся парень. Его сопровождали веснушчатый блондин с простоватым круглым лицом и смуглый брюнет. Внимательней присмотревшись к блондину, который кого-то напомнил, Лерк сдавленно охнул. Перед диспетчерской башней стоял его давний кумир – Василий Хоменко. Тот самый, что в двенадцатилетнем возрасте вместе с двумя друзьями украл полностью снаряженные боевые истребители и отправился воевать, обеспечив ордену победу в бою за станцию Проекта своим беспримерным прорывом в запредельном режиме сквозь астероидный пояс. Лерк достал из кармана постоянно таскаемую с собой голокарточку героя и неверными шагами направился к нему.

– Эй, ты куда? – донесся сзади удивленный шепот Т'Реда.

– Ты чего, не узнал? – обернулся к нему Лерк. – Это же Василий Хоменко!

– Святой Создатель и Первый Дракон! – ахнул дракончик. – Точно! А это Сандер с Рамеком!

Ирек ничего не сказал, но тоже с восторгом уставился на пилотов – его успели просветить по поводу трех героев. Котенок даже записи боя возле станции смотрел несколько раз. Он бешено завидовал мальчишкам, которые будучи не старше его самого, совершили невозможное.

– Здравствуйте… – нерешительно сказал Лерк, подойдя к аарн.

– Привет, малыш! – улыбнулся ему пилот. – Ты чего-то хотел?

– А можно автограф?…

– О, Вась, ты у нас знаменитость, оказывается! – хлопнул друга по плечу подошедший Сандер, оставшийся к двадцати четырем годам таким же рыжим и отчаянным, как был.

– Ща как дам в рожу, с копыт навернешься! – отмахнулся Василий. – А зачем тебе мой автограф, малец?

– Но вы же Василий Хоменко? – чуть не заплакал Лерк.

– Да… – растерянно подтвердил пилот. – И что с того?

– Мы… Это…

– Мы ваши давние поклонники, – приблизился Т'Ред, решив поддержать растерявшегося друга. – Мы тоже пилотами стать хотим. Ваш бой возле станции напамять знаем!

– Мать твою так и разэдак! – выругался в сердцах Василий. – Это сколько ж лет нам этот конфуз припоминать будут?

– До смерти, наверное! – расхохотался Рамек. – А чего ты хотел? Каждый малолетний оболтус, небось, на нашем месте оказаться мечтает. Точно, мальцы?

Друзья кивнули, с обожанием смотря на пилотов. Реакция Василия их, конечно, удивила, но возможность получить автограф героя многого стоила. Половина шандарской ребятни завидовать будет.

– А откуда наши голографии взялись? – с недоумением спросил Сандер.

– Так их везде продают… – удивился Лерк. – И записи боя тоже. По нему несколько игр написали, я за вас всегда играл.

– Вот так новости… – озадаченно поскреб затылок рыжий. – Никогда бы не подумал. Это Барлик нам, похоже, удружил.

– Больше некому, – согласился Василий.

Потом вздохнул, укоризненно покачал головой, взял у мальчишки карточку и расписался на обороте, приказав форме образовать из себя пишущий стержень. Лерк даже подпрыгнул от полноты чувств. Никак не расчитывал на такое везение.

– Говоришь, пилотами стать хотите? – покосился на него Василий.

– Да! Мы в Тарканак поступать будем!

– Туда не каждого берут, – иронично приподнял бровь рыжий Сандер, тоже расписываясь на подсунутой ему Т'Редом карточке.