Охота на Лису (СИ) - Хоуп Аманди

— А тут ещё одна странность. Когда я её увидел, девушка развлекалась. Как будто после удачно выполненной работы решила расслабиться и отдохнуть. Могу сделать только один вывод: либо она сегодня не собиралась ничего брать, либо рыжая плутовка провела меня дважды.

— А может она и не Лиса? — с надеждой в голосе вдруг выдал граф.

— Может, — ответил рассеянно его сиятельство, глубоко погрузившись в свои мысли.

Но надо отметить, к чести работников Тайной канцелярии в этот день ее сотрудниками было поймано трое воришек, двумя из них оказались дамы, и парочку мошенников. Но таинственной и неуловимой Лисы среди них не было.

Я неслась домой, словно на крыльях, то ли от переполнявших романтических чувств, то ли от осознания, что камешек теперь окончательно мой. Не замечала дороги, забыв о своих страхах и предосторожностях.

Забежав в дом, пару минут постояла, слушая тишину. Мои родные мирно спали, ничего не подозревая. От ощущения защищенности и уюта на душе стало тепло и спокойно. Есть в мире островок мира и радости, куда могу возвращаться после приключений.

Спать совершенно не хотелось, чувства, взбудораженные герцогом, и эйфория от обладания вожделенным камешком, не давали успокоиться. Осторожно прокралась в свою лабораторию на чердаке, и, выбравшись из душного помещения на небольшой балкончик, уселась на перила.

Глубоко вздохнула: торжественный миг! Вынула медленно и чинно из кармана свой камешек.

«Вот он! Красавчик мой! Как хорош в лунном свете! Каждая грань переливается и дарит удивительное сияние!»

Улыбнулась ему. Но тут же в голове неожиданно всплыл другой образ: пронзительные голубые глаза, тёмные мягкие волосы, в которые хочется зарыться пальчиками, крепкие руки, жаркие объятия… «Стоп! О чем это я? Почему думаю о герцоге? Прочь из моих мыслей!»

Крепко зажмурилась, пытаясь избавиться от назойливого образа, а, раскрыв глаза, вновь продолжила любоваться бриллиантом. Однако уже через мгновение меня накрыли воспоминания об обжигающем дыхании на моей шее, о будоражащих сознание прикосновениях, сводящих с ума поцелуях, и горячая дрожь пробежала по телу. Душа и тело горели неведомым доселе пламенем, сердце сжималось в груди, а губы вновь просили поцелуев.

— Ну, почему? — простонала в темноту ночи. — «Почему герцог? Зачем я поддалась его чарам?»

Перевела взгляд на камешек — мои чувства отныне к нему изменились, теперь каждый раз, глядя на эти играющие в лунном свете грани, буду вспоминать одного мужчину, который, кажется, крепко засел в моём сознании и… сердце.

— Ваше сиятельство, оставьте меня в покое! Я хочу просто любоваться своим бриллиантом, получая от этого удовольствие, и чтоб никто не отвлекал, ведь я так долго к этому шла! — попросила вслух, не отрывая взгляда от переливающихся граней камешка. Но, увы, даже его неимоверный блеск не смог затмить таких ярких, таких нежных и таких горячих воспоминаний.

Промаявшись ещё немного, и поняв, что мои попытки вернуться мыслями к бриллианту тщетны, отругала герцога самыми грязными словами, какие только пришли в голову. Даже пригрозила своим небольшим кулачком куда-то в небо, и мысленно пообещала герцогу, если он будет и дальше будоражить мое сердце и покой, украсть у него что-нибудь дорогое.

Немного успокоившись, пошла спать, предварительно спрятав свою драгоценность в дедов тайник. Кажется, не скоро его оттуда достану.

Но ситуация особо не изменилась, так, как и в постели образ этого сиятельного гада не давал мне спать — тело ныло и просило ласк, зажженный им огонь разливался по венам. Меня бросало то в жар, то в холод. Измучившись вконец, приняла холодную ванну. Немного полегчало, но уснула всё равно лишь под утро, забывшись тревожным сном.

Проснулась, когда солнце стояло уже высоко. Моей малышки не было в кроватке, значит Кет о ней позаботилась. Нерадивая из меня получается мама. Гонимая угрызениями совести, быстро позавтракала и нашла своих девчонок в саду. Этот день решила посвятить полностью доченьке. Но, даже гуляя с Соули, мыслями всё время возвращалась к герцогу.

Меня тянуло невообразимой силой к нему. «Может переодеться мальчишкой и сходить на разведку?» Эта мысль просто проела дыру в моем сознании. Отгоняла её что есть мочи доводами рассудка: «Нельзя мне сейчас нигде бродить! Стоит выждать несколько дней! Я ведь не хочу за решётку?» И только воспоминание о темнице возвращало в реальность.

Кет, видя мою рассеянность, не мучила расспросами, терпеливо помогая возиться с малышкой.

Но следующей ночью снова не могла уснуть, уже начиная основательно злиться на его сиятельство. «Я тут маюсь, а он спит там себе преспокойно!» Однако в душе теплилась робкая надежда, что он так же по мне скучает

Перестав, наконец, пытаться заснуть, поднялась к себе в лабораторию. Зажгла свечи. Может хоть работа немного отвлечёт меня. Но в эту ночь не суждено было и поработать.

Через несколько минут как я приступила к варению зелья, в открытое окошко влетел камешек и прокатился по полу, слегка испугав меня. Выглянула и в свете луны ясно разглядела знакомую фигуру в кепке набекрень.

«Шкет? Откуда он здесь?»

То, что он явился прямо ко мне домой, говорило о том, что случилось что-то действительно страшное. Быстро свернув работу, поспешила к нему. Пока спускалась, чего только не надумала себе. «Вдруг с герцогом что-то случилось? Может его опять ранили, и он лежит, истекая кровью. Или наоборот, это он вычислил Шкета и теперь мальчишке придётся скрываться. А может он вышел на моего маленького шпиона, взял его команду в заложники и требует теперь меня?» Чего только в голову не лезло.

Внутри всё тревожно сжалось от дурного предчувствия. Но действительность оказалась совсем не похожей на мои предположения.

Таким Шкета я еще не видела. Пока он пытался отдышаться, быстро оценив ситуацию, потащила его в сад, в беседку, подальше от посторонних глаз. Хоть и ночь, но лучше быть осторожными.

— Мари, её схватили! — выдал он, лишь обретя способность говорить.

— Спокойно! — взяла его за руки и продолжила проникновенным тоном, внимательно глядя в глаза: — А теперь по порядку рассказывай, что случилось.

Он кивнул, собрался и, стараясь сдерживать волнение, заговорил:

— Эли, Элеонора — это дочь пекаря. Ей всего пятнадцать лет…

Парнишка запнулся, а я вспомнила, это та девчушка, которой Шкет не раз помогал относить домой корзину с едой.

— Её отец задолжал местному банкиру огромную сумму денег и тот в уплату забрал Эли.

— Подожди, — остановила его, а внутри уже появилась страшная догадка, но я все же уточнила: — За долги отца у него забрали дочь?

Он молча кивнул.

— Зачем забрали? — задала следующий вопрос, хотя уже знала ответ.

— Этот мерзкий… — начал Шкет с такой яростью, что мне пришлось его остановить.

— Спокойно!

Мальчишка вновь тяжело вздохнул и уже спокойнее продолжил:

— Он забирает девушек и после продаёт их в рабство.

— Что? — в голове моей такое не укладывалось. — Какое рабство?

— Он продаёт их разным лордам… — добавил сорванец, и по его печальным глазам поняла, что это за рабство.

— Погоди. Разве такое возможно? — всё ещё не могла поверить.

— Мари, ты живёшь в мире грёз, а в реальности и не такое возможно, — ответил он, совсем понурив голову.

Какое-то время мы сидели молча, я пыталась осмыслить услышанное, а Шкет просто смотрел в пол. Не представляю, какие мысли роились тогда в его голове, но чувствовала, если я ему не помогу, могу потерять мальчишку навсегда. Он ведь отчаянный, может рвануть спасать свою принцессу самостоятельно и пропасть сам.

— Янг, — решила действовать. — Ты сказал, что он забирает девушек за долги. И они все не из аристократических родов.

— Да, это обычно дочери лавочников, торговцев и иной подобной братии. Главное, чтобы девочки были хоть чуточку интересны внешне.

В эту минуту мне стало страшно. Мой мальчик знает о тёмной стороне жизни побольше моего. Но я совсем и не хочу знать эту сторону. Однако и оставить всё, как есть, нельзя.