StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

— Не думаю, что вершитель Селендис могла бы найти кого-то, кто беспокоился бы об этом больше тебя, — сказал Телбрус, глядя на своего командира. Коридоры корабля были полны обломков, так что оба воины оказались вынуждены идти друг за другом. Алдрион, не медля, пошел первым.

— Я думаю, именно поэтому она и выбрала меня, — ответил Алдрион. Путешествие по кораблю убедило в том, что повреждения более значительны; потолок то и дело вздрагивал, грозясь обрушиться. Когда он сосредоточился на шуме, то понял, что тот становится все громче…

— Телбрус, постой…

— Что?

Телбрус взглянул вверх, и неожиданная вибрация застала его врасплох. Одна из потолочных панелей обрушилась, и перед обоими протоссами упали витки искрящихся проводов.

— Мы здесь не одни.

Алдрион тревожно смотрел на потолок.

Телбрус проследил за взглядом командира.

— Я пойду первым.

Он схватился за края пустого контура, а затем легко и грациозно подтянулся, проникнув в узкий технический проем. Алдрион немедленно последовал за ним.

— Обыши эту сторону. Я займусь другой, — сказал Алдрион, пытаясь втиснуться в узкое пространство. Он не имел представления, что можно найти здесь, в незнакомом корабле, однако большая часть тоннеля казалась неповрежденной. А значит, непрекращающийся шум имел какую-то другую, неизвестную причину.

Телбрус подтвердил приказ и пополз в другую сторону. Его широкие плечи практически прижимались к стенам, но тревога была слишком сильной, чтобы беспокоиться о таких мелочах. А затем его рука коснулась чего-то влажного и скользкого. Он повернул ладонь и в ужасе посмотрел на жидкость, стекающую между пальцами.

Телбрус едва успел различить блестящую клыкастую пасть во тьме впереди, как что-то бросилось на него.

— Мы прибыли, — сообщила Зорайя, переводя двигатели корабля в нейтральный режим.

Дарсирис подался ближе к видеоэкрану, изучая место прибытия. Среди множества астероидов была разбросана горстка планет — каменистых рубцеватых сфер, лишенных жизни и атмосферы. Истощенное ядро агонизирующего солнца испускало лишь тусклый красный свет. Через несколько столетий эта система целиком погрузится во тьму.

— Именно здесь хранится колосс? — воскликнул он.

— Одни из записанных координат указывают именно на это место, — спокойно подтвердила Зорайя.

— Должно быть, они выбрали эту область из-за ее удаленности… Врат искривления и так немного, а это место находится вдали от любых из них. Обследование этих астероидов одного за другим заняло бы вечность.

— Положение в пространстве кое-где изменилось, но колосса будет достаточно легко найти, пользуясь информацией хранителя, — ответила Зорайя, имея в виду одного из тех протоссов Айура, кто был наделен редким даром хранить все воспоминания их народа. Хаос последних лет пережили лишь несколько хранителей, и их знания были сейчас ценнее, чем когда-либо.

В мысли Дарсириса неожиданно вторгся голос Телбруса:

— Сканеры корабля уже работают?

Дарсирис помедлил, изучая последние данные.

— Не в той области, где вы находитесь сейчас. Потребуется некоторое время для ремонта. Все в порядке?

— На корабле кто-то есть…. — мысли Телбруса неожиданно оборвались — его внимание привлекло какое-то движение.

— Телбрус! — закричал Дарсирис, пытаясь установить ментальный контакт с верховным тамплиером. Телбрус был слишком занят, чтобы ответить ему, но Дарсирис ощутил мощную вспышку: аурига сконцентрировался и ударил противника всплеском псионной энергии. Следующей его эмоцией стало мрачное чувство удовлетворения.

— Оно мертво, — сказал Телбрус, оборачиваясь назад, чтобы взглянуть на Алдриона в узком тоннеле, но за спиной была лишь тьма.

— С моей стороны их еще больше, — Алдрион передавал мысли непосредственно всему экипажу. — Нам необходимо посадить корабль. Немедленно!

Зорайя направила корабль в поле астероидов, мастерски лавируя, чтобы избежать столкновения многочисленными метеорами и планетоидами. На видеоэкране интенсивно замигал сигнала маяка: корабль приближался к точке назначения — полый зубец астероида уже показался вдали. Направив корабль по спирали, Зорайя подвела судно к центру скалы и остановилась над самой поверхностью. Она считывала данные оборудования для приземления, когда неожиданное наблюдение заставило ее остановиться.

— Дарсирис, на этой части астероида есть гравитационное поле! Следы энергии едва заметны — скорее всего, они очень стары — но я считаю, что это энергия протоссов.

Она снизила энергию, подаваемую в реактивные двигатели, позволяя искусственной гравитации притянуть корабль к земле.

— В таком случае мы, похоже, прибыли туда, куда хотели, — ответил Дарсирис. Его глаза расширились от восторга. Он начал собирать оборудование, которое понадобится для экспедиции, и без сомнений, подготовил собственную броню на случай, если на корабле снова обнаружатся зерги.

Все было уже практически собрано, когда на мостик вернулись Алдрион и Телбрус, оба покрытые ядовитой субстанцией. Дарсирис скривился, протягивая им боевые костюмы.

— Вы уничтожили их всех?

— Думаю, да — хотя на корабле слишком много проходов, чтобы обыскать их все, — ответил Алдрион, счищая с себя грязь резкими движениями перед тем, как надеть костюм. Он особенно тщательно закрепил на себе воротник с небольшим кристаллическим устройством, которое являлось своего рода респиратором для неблагоприятной среды, и убедился, что все остальные последовали его примеру. Когда все приготовления были закончены, он опустил трап и первым вышел из корабля. Остальные члены команды последовали за ним.

— Большинство из этих существ были ранены, но, тем не менее, сумели пробраться глубже внутрь корабля, чем я ожидал…

— Никто из нас не мог знать этого, — закончил Дарсирис.

Телбрус окинул его взглядом сузившихся глаз.

— Разумеется, мы могли бы, если бы только этот жалкий корабль темных тамплиеров был сконструирован подобающим образом.

Он выразительно ударил кулаком по одной из скал на поверхности астероида. Зорайя сделала шаг вперед, но остановилась, поймав отчаянный взгляд Дарсириса.

— Сейчас нет времени на подобный вздор, — Алдрион положил руку на плеча Талбруса. — Мы находимся на задании, и наша цель — выяснить, может ли колосс помочь нам спасти жизни протоссов. Я не собираюсь подвергать опасности кого-либо из вас.

Телбрус пренебрежительно пожал плечами и зашагал вперед по широкому темному тоннелю, освещая себе путь одним из пси-клинков. По имеющейся информации, колосс спрятан именно здесь — под самой поверхностью астероида. Они прошли довольно короткое расстояние, и призрачное голубое сияние пси-клинка осветило классическое строение протоссов; гладкий полированный металл странно контрастировал со скалистой поверхностью астероида. Изящно выгнутые золотистые арки были украшены металлическими дисками и голубыми вкраплениями — все до одной. Он подошел ближе, описав лезвием полукруг около запечатанного дверного проема в поисках панели безопасности.

— Вот! — воскликнул Телбурс, но, шагнув вперед, обнаружил лишь искореженную, поврежденную поверхность. Телбрус продолжил осмотр, продвигаясь вдоль всей стены. В дальнем конце потолок обрушился и погреб под собой большую часть каркаса панели.

Алдрион остановился, осторожно глядя на руины, а затем подошел к Телбрусу и попробовал ввести код доступа, имевшийся в инструкциях вершителя Селендис. Все смотрели лишь на панель. Вспыхнул и погас красный огонек. Алдрион повторил попытку, не торопясь и проверяя каждый символ.

Пауза.

Вспыхнул и погас красный огонек.

Алдрион попробовал ввести код еще раз — с тем же успехом — и обернулся к своей команде со смешанным чувством разочарования и облегчения:

— Похоже, панель слишком сильно повреждена, и мы не сможем войти в хранилище.

Телбрус не смог остаться безучастным — причиной тому было то ли спокойствие мыслей Алдриона, то ли то, как быстро тот сдался:

— Может быть, ты ввел код неверно. Скорее всего, ты ошибся!

— Хранители не могут ошибаться.

— Но ты — можешь. Селендис отправила тебя сюда, чтобы принять решение, а не отказываться от задания при первой же возможности!

— Никто ни от чего не отказывается, — вмешался Дарсирис. Его глаза пылали. — Мы можем связаться с вершителем и попросить ее совета. Несомненно, она сможет предложить решение.

— У меня уже есть решение, — сказал Телбрус, яростно взмахнув пси-клинком. — Мы выломаем дверь и достанем колосса силой.

Он уже было приготовился атаковать, но Алдрион бросился вперед и схватил его за руку.

— Подобное действие — безмерная глупость! Разве ты не понимаешь, насколько хорошо охраняется это строение? Даже если половина оборонительных сооружений разрушена, мы можем погибнуть за секунду из-за твоего безрассудства!