Ветры Империи - Сергей Иванов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И все же юноша был почти счастлив. Тот вечерний эпизод, пусть и подпорченный вторжением дикарей, неожиданно и далеко продвинул их отношения — по крайней мере со стороны Эрика. Что же до Ю, то она вполне могла воспринимать его по-прежнему — как весьма усердного и услужливого жреца, к прочим достоинствам, правда, добавившего еще одно: умение приятно будоражить божественные гениталии. И пусть — лишь бы ей не захотелось поменять прислугу. А уж он-то постарается.
Кончиками пальцев Эрик благоговейно касался ее удивительного тела, страшась разбудить и в то же время надеясь, что Ю уже выспалась. Тогда бы он смог попытать свои силы еще раз — пока не вернулся Горн.
Машинально юноша взглянул на занавеску и вздрогнул: из непроглядного мрака на него смотрели два светящихся глаза. Что, опять?! Не верю, вон!
— Спокойней, парень, убери-ка ствол, — прозвучал негромкий голос. — Что тут у вас стряслось, рассказывай.
«Фу-у! — Эрик опустил лучемет. — Снова Горновы шуточки, и не надоест же ему…»
— Нас посетили дикие огры, науськанные загорцами, — шепотом сообщил Тигр. — Двоих я уложил, третий…
— Его я уже видел.
— Пришлось и мне наведаться в здешний загорский замок, чтоб обрубить ниточку.
— Успешно?
— Вроде.
— Ну и ладно, — Горн помолчал, будто в раздумье. — А ты, я гляжу, осмелел, — вдруг отметил он. — Что ж, правильно — только аккуратнее, хорошо?
Удивительно, что гигант вообще что-то разглядел в такой темени, но само предупреждение не показалось Эрику оскорбительным: его сегодняшние безумства даже вольнодумца Горна могли покоробить — впрочем, тот еще не все видел.
— Однако вынужден вас разлучить, — со смешком добавил гигант. — Время поджимает.
Спустя четверть часа вся четверка уже восседала кругом стола и — завтракала? Правда, всерьез этим занимался только Горн. С собой он притащил полуобглоданную тушку непонятной принадлежности и теперь приканчивал ее с обычной стремительностью. Выглядел исполин странно: щеки ввалились, словно после голодовки, глаза возбужденно сияют. Впрочем, Эрик подозревал, что его собственные глаза сейчас блестят не меньше. Во всяком случае, юношу так и подмывало улыбнуться во весь рот. Хорош бы он был — показательный идиот.
— Все подступы к Крепости перекрыты, — отрывисто сообщал Горн между могучими глотками, — по крайней мере те, о которых знаем мы с Ю. Тор занял круговую оборону и, похоже, готов биться со всем миром сразу. Что же до вашего пещерного красавца, то ничего нового он не поведал. И вообще, малый неразговорчивый — чем вы его так обидели?
— Я бы его обидел, — посулил Тигр свирепо, — отрубая по кусочку…
Гигант гулко хохотнул, продолжая безостановочно работать массивными челюстями. Кусок за куском проваливался в него, точно в бездну. Пожалуй, Горн уже ел не за троих — больше.
— Ладно, расскажи-ка лучше про свой визит к загорцам, — произнес он. — В подробностях, да?
Без лишних слов, однако стараясь не пропустить ничего, Эрик по свежим следам живописал свои ночные приключения, бодро заключив:
— По крайней мере, теперь нам известно, с какой стороны ждать подвоха.
— Н-да? — флегматично откликнулся Горн. — Значит, все прочие стороны уже не в счет?
— А тебе лишь бы возразить, — огрызнулся юноша. — Мало нам одних загорцев? Черт побери, да я предпочел бы иметь дело с кем угодно, лишь бы не с этими неваляшками… Чего ты ухмыляешься, громила?
— Если ты все рассказал точно…
— Ты сомневаешься? — взвился Тигр.
— Повторяю, — невозмутимо продолжал гигант, — если ты ничего не соврал и не напутал, то, выходит, царевичи не только передают наверх часть своей силы, но и кое-что спускают по цепочке вниз — болезни, раны, смерть. И за все просчеты и неудачи царя-отца и старших братьев расплачивается младший в роду. Раз за разом ты убивал Седьмого, но лишь перебил всех после него — в этом-то и чудо, если уж ты без него не можешь.
— Послушай, на что тебе такие мозги? — с завистью спросил Эрик. — Мало тебе одной силы?
— Я только сопоставил факты, — возразил Горн. — Здесь важнее не ум, а метод. Но что меня в твоих россказнях заинтересовало, так это их виды на Ю. Жаль, некогда этим заняться, — сейчас на очереди Крепость… Что, Олт? — внезапно спросил он, поворачиваясь. — Ну, говорите!
Старик помялся и ответил:
— Видите ли, может, это и глупость, однако… существует древняя легенда.
— Давайте, — велел Горн. — Сейчас все сойдет.
— Н-да… Суть легенды в том, что некогда, в глубокой древности, обитатели Крепости ежегодно приносили жертву некоему водяному чудовищу. Как водится, выбирали красивейшую девушку…
— Идиоты! — фыркнул гигант. — Нашли применение… Так что?
— А то, что жертвовали они ею, не покидая Крепости, а лишь спускаясь к купальням. А чудище, видимо, приплывало на подкормку из соседнего озера — вы уже видели его, наверно… глубина там!.. Кстати, легенда гласит, будто чудовище было громадным, стало быть, проход ему требовался немалый.
— Выходит, в древности девушки были пышнее нынешних — раз одной ему хватало на год, — заметил Горн, вытирая замасленные руки о полотенце. — Должен быть подводный ход — так, Олт? Надо бы пошуровать в озере, только вот на чем?.. Наши-то вездеходы непотопляемы.
— А чудовище вас не смущает?
— Пора бы ему и околеть — без кормежки-то, — отмахнулся гигант и обратился к Ю. Последовал стремительный и беззвучный обмен репликами, затем Горн объявил: — Придется навестить и туземных загорцев: они ведь живут на озерах — должны были приспособиться.
— Хочешь увести амфибию? — догадался Эрик. — А как насчет управления? Лично я не возьмусь.
— Ну, после планера стыдно отступать. Или ты и во мне сомневаешься?
— Сохрани меня Ю!..
— Вот и отлично, — бодро сказал исполин. — Теперь у нас снова есть цель и примерно определилось средство, остальное — в наших руках… Собирайся, Эрик! — Он поднялся. — Олт, снова оставляем на вас Ю — не сбежите?
— Разве я похож на самоубийцу? Окрестные скалы нашпигованы опасностями — мне ли не знать!..
— Вот потому-то мы и завалим вход валуном, — сообщил Горн. — Во избежание новых посетителей и неприятных сюрпризов.
— А если вы не вернетесь? — кисло поинтересовался Олт.
Молча гигант развел руками: положитесь, мол, на судьбу.
— Веселенькая перспектива, — промямлил старик. — Не пришлось бы мне слопать Божественную.
— Я вас по стенам размажу! — пообещал Эрик.
— Лучше не слишком задерживайтесь.
— Не отчаивайтесь, старина, — весело призвал Горн. — На крайний случай мы оставляем вам пленника — уж он-то не удивится, если его пустят на корм.
— Бог с вами, его же не отмоешь!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});