Три удара колокола - Павел Кошовец

- Зачем же, наоборот. Пока те сумасшедшие хотя бы на удар сердца отвлекают внимание врагов, думаю, стоит воспользоваться моментом и покинуть это негостеприимное место, - и этак простодушно хлопнул пару раз ресницами.

У псевдоподмастерья загуляли желваки, и по-крестьянски простое лицо неуловимо стало резче. Он отвёл взгляд в сторону, не желая выдавать истинные чувства. А Ройчи, оставаясь настороже, с интересом наблюдал за происходящим. Ох и непрост дядя Визил. Ещё, глядишь, с кулаками полезет, залётного дракона - наёмника учить уму-разуму.

Ройчи помнил, как экономно, точно и при этом стремительно двигался этот человек, когда его на свою голову остановил патруль из трёх стражников, так сказать новой волны.

Наёмник с Дамиром ДиОдори, сержантом - егерем и номинальным командиром айцианцев изучали окрестности вокруг амбара на наличие врагов и вальяжную троицу заметили издалека, а подвижную тень, кравшуюся с другой стороны обнаружил случайно Ройчи, когда тот пересекал видимый сверху проход между сараями и решил взять на заметку. Как бы то ни было, но пути их пересеклись самым неожиданным образом: они столкнулись нос к носу, ибо солдаты вели себя на диво тихо и... профессионально ночью. Видимо они были из той же команды, что и троица, охранявшая пленных. В подтверждение чего послужили и их последующие действия при встрече с якобы простым человеком из прислуги дворца. Задав несколько ничего не значащих вопросов (это предположение Ройчи, ибо обмен вопросами - ответами проходил негромко, и с их места наблюдения, услышать что-либо было невозможно), скучавшие люди с оружием неожиданно громко рассмеялись и тычками загнали потенциальную жертву в угол и явно приказали сделать что-то издевательского толка, угрожая при этом оружием. Вот тут-то и случилось то, о чём залётные стражники и не могли помыслить: не очень здоровый дядька, похожий скорее на старосту какого-нибудь села в пару ударов сердца хладнокровно разметал и прикончил троицу пусть и не готовую к этому, но всё-таки отнюдь не безоружную молодых и крепких солдат. При чём те даже не успели сколько-нибудь громким вяканьем отреагировать.

Он изрядно заинтересовал Ройчи, как минимум из таких соображений: враг моего врага мой друг. Лишний клинок в их небогатой компании - это хорошо. Но самое главное: не обращая внимания на качество и сословную принадлежность одежды, он был похож на местного, знающего, куда он идёт и что хочет делать, и явно мог дельно помочь в благородном деле бегства из дворца. Поэтому за следующим поворотом быстрого мужичка ждал сюрприз в лице свободно сидящей на корточках у стены подозрительной личности, которая первым делом вежливо поздоровалась и пригласила присесть рядом полюбоваться на звёзды и обсудить некоторые аспекты влияния лун на вдохновение агробарских поэтов. Мужчина не смог отказаться, так как ожидающий невзначай обронил, что тот на прицеле. Ну и что, что тот подумал о каком-нибудь самостреле в умелых руках - озвученное не может даже считаться блефом, ибо "под прицелом" наёмник подразумевал именно себя родного, и в случае неправильного развития ситуации собирался поупражняться в метании ножей.

В ходе короткого по количеству слов и объёмного по недосказанностям диалога, Ройчи выяснил основной на тот момент вопрос: собеседник не относится к бывшим преступникам (или действующим ныне городским стражникам), внезапно поссорившимся со своими товарищами. По манере разговора и поведения, наёмник сделал вывод, что Визил - как тот представился - вообще к криминальному сообществу не относится, разве что в качестве (появилось такое подозрение) представителя королевского органа, контролирующего популяцию преступников - в смысле, садовода, полющего сорняки. Ройчи показалось, что этот дядечка неспроста не спит глухой ночью, когда обвинения в нелояльности хоть кому с последующим проникновением металла в организм, несовместимым с жизнью легче, чем высморкаться. И стопы его, как ни странно, были направлены не во "вне дворца", да и на предложение присоединиться к ним после радужного описания эпизода полуразобранной стены тот ответил уклончиво. Только после намёка, что наёмник с остатками егерей не совсем только для себя ищет выход, Визил насторожился, задумался...и осторожно уточнил: не егеря ли Восточного предела составляют компанию его собеседнику и не для благородной ли дамы они стараются? На что Ройчи с усмешкой ответил, что ему, простому наёмнику, сложно судить о качестве благородности в чудесном королевстве Агробар, но слегка намекнул, что носики "тех" (во множественном числе!) дам весьма симпатичны и задраны достаточно высоко. А егеря - да, те же, но за их законопослушность и преданность правящей династии он ручается. После этого поведение собеседника поменялось кардинально, и он попросил, а потом и потребовал встречи с означенными чуть выше особами. Но тут было несколько нюансов.

Во-первых, у Ройчи не было никакой возможности сопроводить соскучившегося по благородным дамам товарища, потому что оставлять здесь одних солдат РоАйци он не желал, а во-вторых, не до конца был уверен в намерениях Визила - доверие, как известно, вещь очень кропотливая. В свете этого, наёмник предложил сообщить ему (хотя бы на ушко намекнуть!) ту важную информацию, носителем которой и был Визил, и которую ему очень нужно было донести конкретным людям. Но, видимо, недостаточно простодушная и искренняя улыбка была на лице Ройчи, потому как собеседник предпочёл взять паузу. Каковая и длилась до сего момента.

Наёмник предпочёл приглядывать за фальшивым подмастерьем, и тот, понимая своё положение, следует отдать ему должное, не провоцировал своих невольных компаньонов. Пока они занимались только наблюдением, лишь тройка егерей поцелее сходила к стене на разведку и принесла обнадёживающую новость, подтверждающую слова Визила о ремонте оной и относительном удобстве преодоления препятствия.

Сейчас же ввиду сумасбродных действий самостоятельной принцессы крови могло последовать выяснение отношений, хотя Ройчи, в принципе не против был со спокойной совестью отпустить этого солдата в одиночку воевать и вызволять кого хочет - крепкой голове, как говорится, никакие ворота не помеха. Но агробарец этого не знал, и его благоразумие стремительно таяло, как снег на весеннем солнце. Он чуть пригнулся и глянул этак из-под бровей, отчего Ройчи, не меняя простецкой усмешки на лице, внутренне подобрался - мало ли что придёт оппоненту в голову. За себя он не волновался, а вот в воспитательном порыве может переборщить с силой удара. Или вон тот же Стил, почувствовавший непонятное напряжение, чересчур близко подобрался к невзрачному дяденьке (он-то не видел его в действии), и мог действительно пострадать в ходе "обмена любезностями", а наёмник не мог позволить себе терять людей (кстати, устный договор о жёстком подчинении ему взамен за возможность с оружием в руках побороться за справедливость и небольшой шанс на свободу и жизнь, егеря выполняли неукоснительно), поэтому сев ещё более расслабленно, Ройчи ласково обратился к мужику: