Дар Мирен - Фиона Макинтош

Мирт издал гортанный крик, подражая какому-то местному зверю, и горы отозвались эхом. По-видимому, это был условный знак, извещавший невидимых постовых о приближении своих.

Выехав из теснины, всадники оказались перед крепостью Кайлеха, которую жители гор называли Пещерой. Это было великолепное сооружение, возведенное из камня и искусно вписанное в скалистый ландшафт.

У Элспит при виде грандиозного замка перехватило дыхание, а вот Уилу было не до восторгов. Подавленное настроение имело отношение к некоей тайне Ромена, по суть этой тайны ускользала от него.

Перед мысленным взором мелькали смутные образы, но он никак не мог вникнуть в смысл происходивших здесь когда-то событий, которые, по-видимому, потрясли Ромена до глубины души. Уил с ужасом думал о том, что ему придется общаться с людьми, которые, возможно, знают тайну Корелди, о которой он сам не имеет никакого представления.

Ему предстояло пройти нелегкое испытание, и если он не выдержит его, то Илена и Валентина скорее всего погибнут. К горлу подкатила тошнота, и Уила начало рвать.

— Ромен! — ахнула Элспит, заметив, что на нем лица нет.

— Оставьте, — спокойно сказал Лотрин. — Это место пробудило в его памяти тяжелые воспоминания. Здесь, и в особенности в виноградниках Раклариона, происходили страшные события.

Элспит, повернув голову, взглянула на Лотрина. Он мало говорил, но девушка чувствовала, что за грубоватыми манерами кроются доброта и отзывчивость. Он с сочувствием смотрел на Ромена, но, заметив, что Элспит наблюдает за ним, отвел глаза в сторону.

— И что же здесь произошло? — спросила Элспит тихо, чтобы Ромен не слышал ее.

Удивительно, но Лотрин ответил на ее вопрос.

— Здесь погибли люди, и Ромен считает себя виновным в их гибели.

— Он действительно виновен?

— Да, — сказал Лотрин, и Элспит поняла, что расспрашивать о подробностях разыгравшейся здесь трагедии бесполезно.

— Именно поэтому ему стало плохо?

— Наверное.

Теперь, когда Лотрин заговорил, Элспит воспряла духом и решила разузнать побольше о нем самом.

— У вас есть семья?

— Да.

— И дети?

— Моя жена должна вот-вот родить.

— Вы беспокоитесь за нее?

— Вовсе нет, — ответил Лотрин таким тоном, что Элспит поняла: разговор окончен.

Девушка была довольна — ей удалось заговорить с этим замкнутым, молчаливым человеком. Он стал ближе и понятней. Горцы, оказывается, ничем не отличались от моргравийцев. Лотрин выполнял поручения своего повелителя, а в это время где-то в горах его ждала семья. В Моргравии ходили слухи о том, что они едят детей. Теперь это казалось Элспит невероятным. Большой, сильный Лотрин наверняка нежный муж и любящий отец.

Лотрин взмахом руки приказал стражнику поднять массивную решетку ворот.

— В этой крепости только один вход? — поинтересовалась Элспит.

— Один вход и ни одного выхода, — с усмешкой ответил Лотрин.

Тяжелая железная решетка начала со скрежетом подниматься. Всадники въехали в ворота и оказались во внутреннем дворе замка. Изнутри крепость была не менее внушительной, чем снаружи. К всадникам подошли горцы.

— Я оставлю вас на попечение этих людей, — сказал Лотрин Элспит и Уилу, который все еще был бледен и подавлен. — Они отведут вас в комнаты, где вы сможете умыться и отдохнуть с дороги.

Уил молча кивнул.

— Надеюсь, ваша жена благополучно разрешится от бремени! — крикнула Элспит вслед Лотрину, но он даже не оглянулся.

Уил бросил на нее удивленный взгляд, но Элспит не стала рассказывать о семейных делах Лотрина.

— Вы, наверное, уже придумали, как нам выбраться отсюда? — спросила она.

Однако ответить Уил не успел. Стражники подтолкнули пленников в спину и повели в глубину крепости.

ГЛАВА 25

Пленников разместили в двух охраняемых комнатах, которые обогревались с помощью необычных печей, представлявших собой глиняные горшки, в которых горел огонь. Дым выходил по скрытым в помещении дымоходам. Стены и потолки в комнатах были побелены и ярко расписаны причудливыми узорами. На полу лежали шкуры животных. Кровати были застелены пестрыми ткаными покрывалами. Такое буйство красок в суровой горной крепости поразило пленников.

Уил прилег на часок и, немного подремав, встал, чтобы привести себя в порядок. Он вымыл в тазике с водой голову приготовленным для него мылом и тщательно потер щетину на лице. Хотелось бы побриться, но то была несбыточная мечта. Придвинув стул к окну, Уил выглянул наружу, и у него перехватило дыхание. Из окна открывался восхитительный вид на зеленые луга, за которыми виднелась полоска моря.

Внезапно в памяти всплыли воспоминания. В той стороне находится бухта с песчаным берегом. Почему именно эта подробность пейзажа отпечаталась в памяти Ромена? Откинувшись на спинку стула, Уил помолился Шарру, прося о помощи, и стал прислушиваться к себе.

Вскоре из глубин памяти всплыло смутное осознание того, что далеко за лугами, но не доходя до моря находится нечто очень важное для него. Доносившийся снизу шум мешал сосредоточиться, и Уил, выйдя из задумчивости, выглянул из окна. По мощенному булыжником двору слуги катили бочки с вином. Сердце Уила начало бешено колотиться. Он снова сел на стул, чувствуя, как стучит кровь в висках от волнения. Вино! Лотрин говорил сегодня что-то о вине… Уил попытался вспомнить слова горца, и это ему удалось.

При въезде в крепость Лотрин назвал место, где росли виноградники. Ракларион! Там произошла какая-то трагедия. Уил вспомнил, что его бросило в дрожь, когда он услышал это название. Вскочив со стула, он подбежал к двери и позвал стражника.

— Где находится Ракларион? — спросил он.

— За лугами, — ответил горец. — Виноградники там подходят к самому морю.

Сердце затрепетало. Он чувствовал, что близок к разгадке.

— А мне можно туда сходить? — спросил он.

— Сейчас спрошу.

Стражник удалился, заперев за собой дверь. Через несколько минут ключ в замке снова повернулся.

— Вам разрешено прогуляться к морю, — сказал он. — А потом вы встретитесь с королем.

— Вы будете сопровождать меня?

Ему нужен был человек, который показал бы дорогу.

— Да. Сейчас нам седлают лошадей.

Они медленно удалялись от крепости. Уил потерял всякую надежду разговорить своего сурового спутника. На все вопросы горец давал односложные ответы или отмалчивался. За ними следовали еще два всадника.

— Я никуда не убегу, — сказал Уил, бросив взгляд через плечо.