Попаданец в поисках смысла - Тампио

[Результат глубокого сканирования модифицированного гуманоида: у него установлен комплект имплантатов «Боёвка-4/11»]

Ясно. Значит, ор когда-то закупил партию имплантатов и поставил всем своим помощникам одинаковые, чтобы не путаться. Вот только, сколько тогда этим оратам лет, раз у них стоит то, что устарело много десятилетий назад?

Рыцари подчинились и неохотно начали расходиться. Здоровяк кинул на меня уничтожающий взгляд и тоже удалился.

— Неплохо, господин Камадос, неплохо! — сказал Фенецар. — Господин Хашапет Теракуц давно хвалился, что его старший рыцарь и с мечом отлично управляется, и головой думать замечательно умеет. Вот мы ему нос и утёрли.

И довольный орат удался...

«Ага! ‘Мы’. Теперь я приобрёл себе врага. Да не простого рыцаря, а старшего», — грустно подумал я, заваливаясь спать.

Глава 28

Понятно, что сразу уснуть мне не получилось, и я долго ворочался, по нескольку раз обдумывая каждое сказанное слово, и задавался вопросом: «Могло ли всё сложиться как-то иначе?» И ответ был только один — нет, не могло. Судя по всему, тут имеется соперничество между оратами, да и их рыцарями, а я просто пешка в этой игре.

За завтраком рыцари из отряда ората Теракуца смотрели на меня с большим неодобрением, но особой агрессии на их лицах заметно не было. Ну, и хорошо. Не хотелось, чтобы мне на голову со стены упал неизвестно как там оказавшийся камень. Впрочем, рыцарю, тем более, старшему рыцарю, мстить какому-то оруженосцу — слишком мелко. Это значит снизойти до его уровня, или поднять до своего. Но всегда можно просто намекнуть слугам или стражникам, что есть один зазнайка-выскочка, которому неплохо бы указать на его место. Вряд ли здесь, в замке ора, служат дураки, и кто-нибудь да наверняка захочет заслужить расположение старшего рыцаря.

Скоро начались приготовления к отъезду. Во дворе поставили несколько повозок и слуги складывали туда мешки. Потом привезли длинную крытую повозку, в которой поедут владыка ор и Фенецар. Жаль. Я надеялся на остановках почаще общаться с дракканом и улучшать свои навыки общения с этим животным. Но имелись и приятные новости. Например, другие ораты — конкретно Теракуц — остаются, и мне не надо всю дорогу оглядываться и ждать неприятностей от того здоровяка.

Раньше владыки брали с собой несколько оратов, с каждым из которых ехали и его рыцари. Но последние ограничения коснулись и этого. Ну, да. Всё логично: один ор, один орат, один владетель, один оруженосец. Экономия раза в три или, даже, в четыре получается. Интересно, на что будут потрачены сэкономленные монеты? Ведь не просто же так всё это затеивалось! Явно появилась какая-то новая статья расходов. Эндерут рассказывал, что в прежние годы проходило множество турниров, в которых участвовали и ораты, отдельно, правда. На эти соревнования приходила тьма народу, и слава победителей распространялась почти мгновенно по гератиям. Теперь же былой зрелищности не будет.

— Турниры же из-за этого не отменят? — задал я старшему рыцарю важный для себя вопрос.

— Нет, но если раньше из более полусотни гератий приезжало по двое или трое оратов, то в итоге было порядка ста пятидесяти рыцарских отрядов из почти двух тысяч рыцарей. Каждый день проходило не менее десяти турниров... С раннего утра до позднего вечера и то не каждый мог на них попасть, и допускались лишь лучшие. А что теперь? — печальный взгляд мужчины был устремлён через меня.

— Думаю, что и по три турнира на дню, — это неплохо.

Эндерут посмотрел с жалостью:

— Вот станешь рыцарем, и сразу поймёшь, что значит годами находиться в тени и не иметь возможности показать другим на что способен.

— Но в разных городах турниры иногда же устраиваются.

— Устраиваются. Но это местечковые события, о которых знают лишь в ближайших гератиях, в лучшем случае. Запомни, для рыцаря нет ничего важнее славы! Чем крупнее турнир, в котором он выиграет, тем значительнее слава, тем шире известность и популярность. И, чего греха таить, тем больше женщин захотят родить от такого чемпиона детей.

— А это-то здесь каким боком? — моему удивлению не было предела.

— Далеко не все рыцари уходят на покой здоровыми... Многие даже нездоровыми не доживают до сорока пяти лет. О чём вспоминать, сидя в таверне под старость лет? И об этом тоже. Все победы важны: и на войне, и на турнирах, и... везде. Мал ты ещё, — ухмыльнулся старший рыцарь. — Вот лет через пятнадцать об этом с тобой уже будет интересно поговорить. Иди, тренируйся... на манекенах.

Я и пошёл. После часа занятий обнаружил рядом каких-то парней. Вроде бы видел их за столом. Да, действительно, видел. Они — местные оруженосцы.

— Это ты, что ли хорошо в шахматы играешь? — спросил один.

— Думаю, что здесь многие хорошие шахматисты, — отвечаю и понимаю, что вопрос был задан неспроста.

— А вот мечом ты машешь как какой-то земледелец.

Молчу. Вроде и так видно, что затевается намеренная ссора.

— Что за времена пошли! — картинно оборачивается парень к стоящим рядом. — Скоро оруженосцы и позабудут, что такое запах крови врага, и все битвы начнут происходить на шахматной доске.

Несколько человек рассмеялось, поддерживая шутку.

— Не побоишься со мной сразиться, шахматный чемпион? — спросил парень и сплюнул, выражая своё отношения ко мне.

— А ты фигуры на доске умеешь переставлять? — решил съязвить я.

— Я умею меч в руке держать, в то время, как другие и палку не знают с какого конца взять.

Опять раздались смешки.

— Давай попробуем, — отвечаю. — Только без щитов.

— Что это за бой без щитов? — недоумевает парень.

— Бой для сильных духом воинов, — простодушно отвечаю я. — Для тех, кто не прячется за куском дерева.

Теперь уже я улыбаюсь, а вот задира задумался. Его же всегда учили со щитом тренироваться. Без него боязно, можно же неплохо так получить по незащищённым местам, что несколько дней кожа руки будет представлять один большой синяк.

— Без щитов только простолюдины дерутся, — пытается выйти из ситуации парень.

— Боишься? — решил я подначить задиру.

— Тебя? — и незнакомец опять сплюнул.

— Так давай, покажи храбрость!

Слышу, как парни перешёптываются, что такой дохляк