Не пожелай зла - Дмитрий Лазарев

Алиса выбралась из автомобиля и немного постояла, концентрируясь и фокусируя энергию. Затем она резким магическим импульсом выдернула машину из глубокого сугроба и подняла в воздух. Она даже взмокла: чертова уйма холодною железа, которое, как известно, поддается магическому воздействию намного хуже большинства других материалов, подчинялась медленно и нехотя. Впрочем, все было бы много хуже, если бы не Алисины познания в греминике: зато время, что она владела этим транспортным средством, успела более-менее найти с ним «общий язык». Наконец автомобиль опустился на дорогу, а Хохлова рухнула в снег, хватая воздух ртом — сил эта спасательная операция отняла у нее очень много. Полежав с минуту, она поднялась, с трудом выбралась из ямы и залезла на переднее сиденье. Еще немного отдышавшись, Алиса запустила заглохший двигатель простейшим заклинанием из арсенала греминики и наконец поехала.

Времени было потеряно немало, но слишком гнать Хохлова опасалась: дорога, мягко говоря, оставляла желать лучшего, и случись что, на второй подобный трюк может элементарно не хватить магической энергии. Но сейчас, по крайней мере, ничто уже не отвлекало ее от вождения: решение было принято, и отступать от него она не собиралась.

Алиса все-таки опоздала. По-видимому, она либо переоценила тяжесть физического состояния Логинова, либо недооценила его решимость. Так или иначе, однако, добравшись до шоссе, Хохлова имела неудовольствие наблюдать, как Э-маг с трудом загружается в машину какой-то доброй самаритянки. Обычно, когда Алисе приходилось наблюдать подобные моменты, доказывающие, что современное человечество не состоит исключительно из зажравшихся сволочей и запуганных обывателей, она испытывала вполне понятную радость. Но на сей раз это событие было очень некстати. Атаковать Логинова сейчас никак нельзя, так как оружия Хохлова не носила в принципе, а применение магического воздействия в присутствии свидетеля требовало затем зачистки памяти последнего, чего Алиса всегда старалась избегать. К тому же в этом случае запросто может произойти авария. Нет, лучше выждать.

Поэтому Алиса решила следовать за машиной, везущей Логинова, на некотором отдалении и, если что, не упустить шанса завершить операцию. Э-маг выглядел жалко: израненный, еле двигающийся. В его ауре не замечалось и следа еще недавно переполнявшей его могучей Силы. Истощение полное. По идее, оно должно длиться не один день, но чем криг не шутит! Лучше бы не испытывать себя на удачливость.

Алиса ехала примерно в сотне метров позади, не увеличивая скорости: машина Логинова находилась в пределах прямой видимости. Между тем мысли Хохловой приняли не слишком приятный оборот. Судя по всему, добрая самаритянка везла Э-мага в город. А там убрать его будет куда сложнее. Следовательно, хочешь не хочешь, а завершать операцию следовало до въезда в мегаполис. Как? К сожалению, тут не обойтись без так не любимой ею техники ментального вмешательства: обогнать их машину, воздействовать на сознание женщины за рулем и вынудить остановиться. Затем приказать ей высадить Логинова и убираться, забыв обо всем. Или, на худой конец, разобраться с Э-магом прямо при ней, а затем стереть память. Все лучше, чем хлестать по движущейся машине энергетическими импульсами, рискуя задеть непричастную женщину и вызвать аварию. Ментальное воздействие виделось тут куда меньшим злом.

Когда эта мысль окончательно оформилась в мозгу Хохловой, машина с Э-магом как раз скрылась за поворотом. Алиса прибавила скорость, собираясь приступить к исполнению задуманного, но, вывернув следом, едва не ударила по тормозам: интересующий ее объект стоял у обочины, остановленный милицейским патрулем. И, судя по вооружению стражей порядка, это были отнюдь не гаишники. Скорее, те, кого наставник отрядил на охоту за Э-магом. Останавливаться Алиса не стала: во-первых, это вызвало бы обоснованное подозрение, а во-вторых, все и так шло наилучшим образом — милиция наверняка доставит Логинова прямо к Шестакову, и тот разберется с ним. Так что ей даже рук марать не придется.

Тем не менее процесс следовало проконтролировать: никто не может быть гарантирован от разного рода непредвиденных случайностей. Поэтому за ближайшим же поворотом она остановилась и вышла из машины. Если что, всегда можно будет сделать вид, что с ее железным конем что-то случилось и она ремонтируется. Это покажется тем более достоверным, что бампер прокатного автомобиля был помят после встречи с пнем. Кстати, потом его надо будет выправить.

Так, не отвлекаться! Милиция, везущая столь опасною преступника, каковым для них является Э-маг, точно не остановится, а Хохлова потом двинется следом тем же манером, что и ранее за машиной доброй самаритянки. Последняя, кстати, уже через несколько минут проехала мимо. Женщина в машине сидела одна, и лицо ее выглядело просто каменным. Отлично — пока все шло наилучшим образом. Теперь только дождаться, когда провезут Логинова, и…

Додумать Алиса не успела. Сзади раздался хлопок, который мог быть как выстрелом, так и залпом выхлопной трубы не слишком исправного автомобиля. Однако звук встревожил Хохлову. Она напрягла свое сверхчувство и почти сразу же уловила эманации смерти. Насильственной смерти. Выходит, все-таки выстрел. Что там, криг побери, произошло? Ее способности не давали картинки наподобие изображения с видеокамеры, а только показывали некие огоньки, означающие живых существ. Таковых за предыдущим поворотом оказалось два из трех возможных. Неужели Логинов постарался? Да нет, при наличии Э-магии оружие ему совершенно ни к чему, а в нынешнем состоянии он просто физически не смог бы отобрать его ни у кого из пэпээсников. А может, Логинов все-таки вернул себе Силу и атаковал одного из патрульных, а выстрелил второй? Нет, невозможно: вспышку Э-магии даже первого уровня со столь малого расстояния она бы непременно почувствовала. Кроме того, силовая аура Логинова по-прежнему выглядела пустой и мертвой.

Неужели драматические события развивались без всякого его участия? И почему выстрел был одиночным, коль скоро патрульные вооружены автоматами? Может быть, один из них работал на кого-то еще? Может быть, на тех самых бандитов, на которых до недавнего времени работал и Э-маг? Эта версия давала ответы почти на все вопросы, кроме одного: каковы будут действия оставшегося в живых патрульного. И что, спрашивается, делать ей, когда он повезет Логинова мимо? Бить по машине магией? А если она ошиблась? Если на мафию работал как раз тот, кто сейчас мертв, а его честный напарник сейчас собирается передать Логинова Шестакову? А может, всему есть еще какое-то объяснение, пока просто не пришедшее ей в голову?

Запутавшись во всех этих вариантах и вопросах, Хохлова едва успела вовремя изобразить попытку ремонта сломавшейся машины. Они проехали мимо — патрульный и Логинов. Причем последний пребывал все в том же плачевном состоянии. Так что же делать? Просто следить за ними, надеясь, что все обернется наилучшим образом, или на всякий случай применить тот же метод, который она намечала в случае с доброй самаритянкой? До города-то остается все меньше и меньше.

И тут же, словно почувствовав ее намерение, преследуемый автомобиль резко прибавил скорость. Помянув недобрым словом чересчур резвого патрульного, то же сделала и Алиса, только с куда более скромными результатами: ее прокатная тачка, похоже, не выдерживала сравнения с оппонентом. Впрочем, Хохлова была не просто хорошим водителем. Ей удалось «пришпорить» своего железного скакуна при помощи одного из греминических заклятий, однако все, что получилось из него выжать, — это сравняться в скорости с патрульной машиной, но не более того. Хохлова прекрасно понимала, что интенсивное движение в городе уравняет их возможности и позволит настичь Э-мага. Но тогда будет уже поздно предпринимать радикальные шаги вроде того, который она задумала.

Ну что же, значит, придется действовать по-другому. Главное — не потерять преследуемых из виду и проследить за ними до пункта назначения. А там… Там что-нибудь придумается.

Глава 61

НА ЛЕЗВИИ НОЖА

Екатеринбург, 5 февраля 2009 г.

Удивление во взгляде Валета, когда он увидел меня, было вполне объяснимым: ведь он-то знал, на что я способен.

— Что с вами случилось? — поинтересовался он с ходу.

— Похитили меня.

— Вас?!

— Представьте себе.

— И кто же это смог? Есть еще такие, как вы?

— Может, и есть, но я их до сих пор не встречал. А эти ребята обладали другими, но не менее крутыми талантами.

— И много их было?

— Шестеро.

— Однако! — восхитился Валет. — И что, вы… всех?

— Именно так. Трупы остались в дачном поселке.

— Но победа, я гляжу, вам недешево досталась.