Ступень первая - Инди Видум

— У меня в планах зверюшек извести, — заметил я. — Поэтому подкармливать их никто не будет. Камеры нужны, чтобы пресечь попытки их выпустить.

— То есть они не сами? — Спец присвистнул. — Дела…

— Сами они тоже выбирались, но чаще помогали. Но это между нами, слухи мне не нужны.

Получилось достаточно угрожающе, потому что Спец внезапно попятился и брякнул:

— Не болтаю.

— Тогда пойдем.

Я развернулся и пошел к куполу. С прошлого раза следов на дороге не прибавилось, а вот после нас нужно будет пройтись заклинанием, чтобы никто не заподозрил, что мы здесь побывали. Остановился я не доходя до купола метров десять.

— Нужно писать эту зону, возможен небольшой сдвиг влево-вправо, но вряд ли эта компания станет напрягаться и куда-то двигаться.

— Так, одну камеру можно поставить на это дерево, — прикинул Спец.

— Далековато. Звук будет ловиться?

— А мы микрофоны отдельно, поближе к куполу поставим, — предложил он. — Там просто будет замаскировать. А обзор хороший будет только с этого дерева. Остальные точки либо далеко, либо низко.

Я мог замаскировать магией, что сделаю дополнительно, но к мнению Спеца следовало прислушаться в любом случае.

— Микрофонов можно побольше, чтобы наверняка, — оживился Серый. — Можно вообще без камер.

— Нет, хотя бы одна камера нужна, — не согласился я.

— Две, — предложил спец. — Одна на дереве, а одну замаскирую в этих кустах. Угол обзора похуже, но при необходимости и видно, и слышно будет.

Я согласился, он занялся делом, а Серый подошел к куполу и вгляделся в картину под ним. С той стороны сразу же началось движение к нам — оголодавшие химеры надеялись на дармовую еду. Вставал вопрос, чем они вообще питались все эти годы. На одной магии ни одна тварь долго не протянет. Подкармливали их? Или вырвавшиеся на волю тащили еду оставшимся под куполом?

— Ну, замахнулся ты, — вздохнул Серый. — Уверен, что справишься?

— Как буду уверен, так и справлюсь. Пока не полезу. Впечатляет, да?

— Не то слово. — Как раз одна их химер добралась до границы купола, и Серый невольно сделал пару шагов назад, чтобы быть от нее подальше. — Вот ведь пакость какая. Может, им просто перекрыть кислород, чтобы сами передохли?

— Боюсь, они не передохнут, в лучшем случае в анабиоз впадут, — ответил я. — А если кто в доме остался, те точно умрут.

— Думаешь, кто-то остался? — заволновался Серый. — Считается, что Вишневские умерли все. Если нет, то сделку могут признать недействительной и деньги мы вернем вряд ли.

Напрашивающееся продолжение перекрыть кислород он все же не выдвинул. Значит, человеческая жизнь продолжает быть для него важнее денег. Или он сразу прикинул, что взятку возвращать тоже не придется, а значит, мы однозначно в плюсе.

— Вишневские умерли все. Это точно, иначе защита бы не сбилась. А вот кто из прислуги мог уцелеть, если не попытался сбежать, когда все случилось. Жизнь у них там не сахар, конечно, но это не повод ее отнимать.

Серый повернулся и с новым интересом уставился на дом, но тот хранил свои тайны твердо и собирался открыть их только тому, кто до него доберется.

Глава 34

Императорская гвардия у нас отметилась. Позвонили они маме и спросили, будем ли мы заключать договор. Она их переадресовала к Серому, тот в витиеватых выражениях сообщил, что мы пока воздержимся, потому что все деньги потратили на покупку недвижимости. Собеседник Серого намекнул, что скупой платит дважды, и попрощался. Но в прощании сквозило, что расставание ненадолго и скоро мы прибежим договариваться уже на условиях похуже. Это значило, что в ближайшее время следовало ожидать диверсию на куполе, к отражению которой я был готов. Почти.

Было жалко и времени, и материалов, но я отдавал себе отчет, что это — необходимые траты. Потому что без телепортационного артефакта я могу вовремя не успеть предъявить претензии Императорской гвардии и не обезвредить вырвавшихся тварей, если их смогут выпустить. Так-то я с зашитой постарался. Но, как говорил Айлинг, нет ничего, сделанного магом, чего бы при должном упорстве не мог разрушить другой маг. Упорства и времени у магов, лишенных денег, должно хватить, а вот у меня будет не так много возможностей их прижучить.

Именно поэтому я засел за артефакт, а ученикам вручил накопитель с наказом заполнить его хотя бы наполовину. Телепортационная магия — самая затратная, проще испепелить полгорода, чем создать прокол между двумя точками пространства. Причем магии тратится ненамного меньше, если проколы в метре друг от друга, а не другом конце земного шара, потому что основные траты идут как раз на создание прокола.

На изготовление у меня ушло два дня, пришлось дополнительно съездить к куполу, установить точку выхода, провести там замеры, чтобы уж наверняка попасть туда, куда надо, а не плюс-минус метров десять. Эти траты сильно злили Серого, который был уверен, что накопителю и мане можно найти лучшее применение. Сливать ману несколько дней, чтобы один раз переместиться туда, куда можно добраться минут за двадцать, с его точки зрения, было настоящим преступлением. Я бы с ним согласился, если бы был уверен, что маги нас эти двадцать минут будут ждать, а не повредят купол и дадут деру. Открытого скандала с Императорской гвардией я хотел избежать, собирался договориться кулуарно, чего никак нельзя будет сделать, если химеры вырвутся из купола и кого-нибудь сожрут.

Кроме дефицитного накопителя, туда пошла еще уйма дорогущих материалов, но в данном случае экономия была неуместна, потому что более дешевая замена влияла на точность, а то и кучность. Приземлиться разными частями тела в разных местах я не хотел, поэтому в точности выполнил все нужные рекомендации. На выходе получился элегантный стержень с вращающимся набалдашником, на вершине которого ярко сиял накопитель. Чтобы немного успокоить Серого, я потратил пару лишних часов и добавил возможность настраивания на определенную точку, то есть артефакт вышел не одномаршрутным и, возможно, будет использоваться и дальше для других целей.

Успокоило его это не сильно. Вообще, Серый и без того отличался некоторой скупостью и ворчливостью, но сейчас его еще прилично мотало эмоционально, сказывалась незавершившаяся перестройка источника. На