Танец для двоих - Виктория Клейтон

Я знала, что не было никакого чуда в появлении двадцати фунтов на столе у сэра Джеймса. Несколько дней назад я анонимно послала деньги как компенсацию за причиненный ущерб.

— Тебе больше не стоит волноваться. Все уже позади.

— Да, все позади, — согласилась Лалла, не выказывая особого энтузиазма.

Через полчаса, когда мы лежали вдвоем в темноте на кровати, Лалла спросила:

— Ты не слишком устала, не против поговорить?

— Нет, ни капли!

— Думаешь, Хамиш когда-нибудь сможет простить меня?

— Сможет ли он? Конечно! Но тебе не стоит рассказывать ему обо всем. Я понимаю, что это нечестно, но правда слишком сильно ранит его.

— Я уже написала ему. Я попросила прислать мне немного денег. Он моя единственная надежда. Я должна вернуть деньги миссис Брадвелл. Кроме того, эти двадцать фунтов, которые я взяла со стола у папы…

«Бедный Хамиш!» — подумала я. Мне оставалось только позавидовать храбрости Лаллы.

— Думаю, что он все простит. Он слишком любит тебя.

— Я так хочу, так хочу, чтобы Хамиш простил меня! — простонала Лалла. Затем, не давая мне вставить и слова, заговорила скороговоркой: — Я знаю, что наломала дров и у меня больше нет пути назад. То, что я сделала, не детская шалость. От нее нельзя отмахнуться, нельзя сделать вид, что ничего не произошло. С одной стороны, у меня не было выбора. Половина моих знакомых уже делали аборты. Каждый день тысячи женщин избавляются от нежеланных нерожденных детей. Но сегодня, когда я пришла в себя после наркоза… Над моей головой горел яркий свет, который бил прямо в глаза и заставлял их слезиться. Мне было плохо… Я была в отчаянии. В палате стоял запах резины и дезинфицирующего раствора. Я слышала разговор двух сестер за дверями палаты. Они собирались вечером пойти в кино. Одна из них открыла дверь и подошла ко мне: «Ты уже проснулась? Хорошо!» Сестра старательно избегала смотреть мне в глаза. Мне стало так тоскливо и безотрадно. Я подумала о том, что заплатила чужой жизнью за то… — Лалла остановилась, сделала несколько глубоких вдохов и продолжила: — Несколько клеток, которые росли внутри меня и чувствовали себя так уютно, были жестоко вырваны и выброшены за ненадобностью. Это ведь был мой первый ребенок… маленький человечек, который должен был стать самым дорогим для меня существом. Он, как никто другой, нуждался в моей защите. Вместо этого я… Я доказала самой себе, насколько никчемным человеком являюсь. Я не ощутила долгожданной свободы. Наоборот, почувствовала, как мне не хватает родных. Мне захотелось увидеть маму… — Голос Лаллы понизился до шепота: — Такой, какой она когда-то была. Когда я была ребенком, мама казалась мне образцом постоянства и стойкости. Для всех нас стало настоящим шоком то, что с ней произошло. Мир стал совсем другим. Мне казалось, что я потеряла что-то невыразимо ценное. Я больше не могла быть счастливой! — В темноте раздался глубокий вздох. — Мама всегда была такой жизнерадостной и веселой, не похожей на других. Иногда она будила меня по утрам и мы шли в лес смотреть на детенышей барсука, которые играли в траве. Мы высаживали сад для пчел. Вокруг ульев мы посеяли мяту. Сейчас это место полностью заросло сорняками. Баузер делает там компост. Бедная мама! Я возненавидела ее, потому что не могла простить ей ее болезнь. Я не хотела видеть ее слабой. Я страстно желала, чтобы она снова стала такой, какой была прежде. Но невозможно вернуться назад. Нельзя начать все сначала! Как бы я хотела сейчас прожить жизнь по-другому. Как бы я хотела стать хоть чуточку лучше!

— Ты устала. У тебя был сегодня тяжелый день, — сказала я, обняв ее. — Конечно, ты прошла через ужасные испытания. Но тебя нельзя назвать злой или безнравственной. Напротив, я считаю, что ты исключительно смелая и честная. Я восхищаюсь этими качествами, потому что сама ужасная трусиха. Кто внушил тебе мысль, что ты невероятная грешница?

— Я чувствую себя так уже давно. С тех пор как… Думаю, что это уже не имеет значения, я должна все тебе рассказать. После всего тою, что ты уже знаешь, ничто не сможет тебя напугать, — сказала Лалла.

— Что? Расскажи мне! Я уверена, ты все преувеличиваешь.

— Когда мне было пятнадцать, у меня был роман с Френсисом. Теперь ты все знаешь, ты можешь презирать меня сколько захочешь.

— О Боже! Теперь я все поняла. Вот почему между вами постоянно словно искры вспыхивали. Было очевидно, что между вами что-то произошло. Но я никогда бы не смогла вообразить… Ты не виновата. Ты была тогда очень юной. Вина целиком лежит на Френсисе.

— Оставь! Не было ничего такого. Не было банального соблазнения развратником дядюшкой своей невинной племянницы. Это я соблазнила его. Френсис был единственным взрослым, который нравился мне. Он ужасно обращался с Сюзан, но в нем было нечто пленительное. Я думала, что на самом деле полюбила его. Это была всеохватывающая страсть. Ради нее я готова была рискнуть всем на свете. Я достигла того возраста, когда детские развлечения приелись и стали казаться скучными. Меня интересовал только Френсис. Он был таким привлекательным. Думаю, что и сейчас он выглядит не хуже.

— Да. Я понимаю, о чем ты говоришь. В нем чувствуется особое, враждебное обаяние.

— Ты обратила внимание? — Лалла перевернулась на бок, оперлась на локоть и посмотрела на меня. — Не ожидала, что ты поймешь. Однажды вечером мы с Френсисом прогуливались после ужина в парке. Я должна была выгулять собак. Сюзан ушла домой раньше — у нее, как всегда, разболелась голова. Было очень жарко. Стояла неимоверная духота, только что прошел дождь. Я дразнила Френсиса, отчаянно заигрывая с ним. Вдруг он схватил меня, крепко прижал к себе и поцеловал в губы. Я ответила на его поцелуй, как умела. До этого случая мне еще не приходилось целоваться с мужчиной. Френсис швырнул меня на траву под деревья и овладел мной. Земля была влажной после дождя, мы оба вымазались в грязи. Тот факт, что Френсис мой дядя, и то, что он намного старше меня, только усиливало возбуждение. Я испытывала торжество и ужас одновременно. Все произошло очень быстро, я не достигла оргазма. Но я была по-настоящему взволнована. Не чуя под собой ног, я побежала домой и пролежала в ванной до глубокой ночи. Мое сердце билось так сильно, что я с трудом могла дышать. Я чувствовала себя совершенно другим человеком. На следующее утро Френсис пришел к нам необычно рано. Мы вышли из дому и пошли гулять вокруг озера. Он умолял простить его. Я была тронута до глубины души — Френсис, обычно такой властный и уверенный в себе, вел себя словно застенчивый мальчик. Я не разбиралась тогда в тонкостях законодательства. Я была несовершеннолетней, и все такое прочее. Мне казалось, что он переживает из-за меня. Я сказала, что влюблена в него и ни капли не жалею о том, что произошло. Я поклялась, что сохраню наши отношения в тайне… Френсис неистово овладел мной. Он был таким страстным… Тогда я не осознавала, как мало подобные отношения значат для мужчин. После этого случая мы стали встречаться так часто, как только могли. Для наших встреч мы использовали дом Френсиса, когда Сюзан уходила, пустую спальню, один раз даже беседку на мосту на озере. Мне не очень нравился секс, но меня приводило в восторг чувство, что я могу подарить кому-то нечто настолько приятное. Френсис называл меня своими воротами в рай. Отвратительная банальность, не правда ли? — Лалла издала громкий звук, нечто среднее между смехом и стоном. — Осенью я вернулась в школу. Я не могла ничего с собой поделать, я думала только о нем. Френсис сказал, что нам не следует писать друг другу, что если кто-либо узнает о наших отношениях, то ему придется отречься от сана — он не сможет смотреть прихожанам в глаза. Когда я вернулась домой на рождественские каникулы, Френсис явился к обеду, как обычно. Он был превосходен и, как всегда, абсолютно уверен в себе. Когда он смеялся, то показывал все свои зубы. Мне всегда нравились открытые люди. В тот вечер Френсис даже не взглянул на меня. На следующий день я с нетерпением ждала, когда же он придет. В отчаянии я направилась к его дому Френсиса не было на месте, он уехал по делам. Он не оставил мне даже записки. День шел за днем. Мне казалось, что я сойду с ума от сомнений, ожидания и надежды.