Последний адмирал Заграты - Вадим Панов

— Естественно, не хочу, — не стал скрывать Феликс. — И буду рад, если Помпилио убьют до того, как он окажется внутри.

— Я верю, что вы с ним справитесь, — проворковал Мучик. — У вас такое мощное оружие… — Он мечтательно посмотрел на пряжку веберовского ремня и добавил: — Наверное…

— Пойдемте же во дворец! — недовольно бросил Зопчик…

— Делегация Трудовой партии просит об аудиенции, ваше высочество, — доложил Синклер.

Омерзение. Вот что испытывал военный, произнося эту фразу. Омерзение и злость на себя, на свое бессилие, на свой позор.

— Это действительно так, полковник? — тихо спросил Генрих-младший.

— Что вы имеете в виду, ваше высочество?

— Они действительно просят?

Синклер покраснел и отвел взгляд.

— Щадя мои чувства, вы вводите меня в заблуждение, — продолжил двенадцатилетний принц. — А я должен понимать, как себя вести.

Военный не нашелся с ответом.

— Повторите, пожалуйста, ваше сообщение, полковник. Только повторите его по-настоящему, так, как оно должно было прозвучать.

Мальчишке было страшно, очень страшно, но он был наследным принцем, а потому не только власть впиталась в его плоть, но и гордость. Именно она заставляла страх отступать. Именно она требовала смотреть врагу в глаза, а не прятать голову в песок. Именно она делала голос двенадцатилетнего Генриха твердым.

— Бунтовщики требуют, чтобы вы и ваши братья немедленно явились в тронный зал, ваше высочество, — едва слышно произнес Синклер. И добавил: — Простите меня.

Он едва сдерживал слезы.

Принц помолчал, поглаживая подлокотник отцовского кресла, после чего спросил:

— Они могут требовать?

— Боюсь, что да, ваше высочество, — прошептал Синклер. — Они полностью контролируют столицу и… — Военный судорожно вздохнул. — Они взяли в заложники семьи наемников, ваше высочество, бронетяги нам не подчиняются.

Потеряна последняя серьезная сила, а вместе с ней — надежда на спасение. Бегство из дворца невозможно.

— Мы беззащитны?

— Дворец охраняют солдаты… Мы не продержимся, но бунтовщики не хотят идти на штурм.

— А чего они хотят?

— Они хотят власти, ваше высочество, — угрюмо ответил Синклер. — Они хотят править Загратой.

— А я им мешаю?

— Вы и ваши братья.

Долго, почти минуту двенадцатилетний принц смотрел на раздавленного полковника, после чего негромко осведомился:

— Они нас убьют?

— Да, ваше высочество, — выдавил из себя Синклер. — Скорее всего.

Генрих-младший кивнул с таким видом, словно услышал то, что ожидал, поднялся на ноги, медленно вышел из-за отцовского стола и остановился, заложив руки за спину.

— Мы еще можем…

— Оставьте, полковник. — Принц улыбнулся, и только святой Альстер знал, каких усилий ему это стоило. — Передайте лидерам Трудовой партии, что я готов дать им аудиенцию в тронном зале. Немедленно.

…На одном из фонарей улицы Плотников — как раз напротив входа в собственное заведение — висела вдова Смит, содержательница «Сладкой мельницы», самого роскошного публичного дома Заграты. В разгар вчерашних беспорядков кто-то кинул клич, что девки теперь должны работать бесплатно, потому как свобода, и «Мельницу» мгновенно заполонила толпа озабоченных мужиков. Вдова тонкости политического момента не поняла, попыталась сопротивляться, за что и была немедленно повешена, как живоглот и кровопийца. А девок отловили, приковали к кроватям и пустили в свободный доступ. Девкам не повезло.

Помпилио медленно прошел мимо мерно покачивающейся бандерши, аккуратно обогнул пляшущих на мостовой победителей и вышел на привокзальную площадь, ставшую еще одним центром веселья нового Альбурга. Украшавший ее фонтан не работал. Счастливые загратийцы выломали из его центра статую Альстера Шутника, бросили неподалеку и развели на ней костер.

— Да здравствует свобода, гражданин!

— Да здравствует Трудовая партия! — отозвался Помпилио, наблюдая, как швыряют в костер украденную из Клуба цеповодов мебель. Мягкие кресла, резные столики… Вот понесли портрет Оскара дер Шета, легендарного первопроходца, вот занялось огнем изображение Седрика Хансена, основателя Астрологического флота…

— Да здравствует свободная Заграта!

Помпилио незаметно поправил парик и быстро прошел мимо ратуши к площади Святого Альстера, по мере приближения к которой толпа становилась плотнее и плотнее. Здесь уже не плясали — места не было, люди просто смотрели на дворец, периодически взрываясь зазубренными лозунгами и потрясая факелами. Люди ждали…

— Что происходит?

— Рене Майер пошел арестовывать наследника!

— За что?

— За папашу, разумеется! Неужели непонятно?

— Гражданин Кумчик сказал, что кровопийц поведут в тюрьму через весь город. Мы хотим посмотреть.

— Будем в них плевать!

— И тогда настанет настоящая свобода!

— А почему вы спрашиваете?

— Да здравствует Заграта!

Помпилио сунул гражданину бутылку вина, рассмеялся, хлопнул по плечу и нырнул в толпу, ловко скользя между освобожденными загратийцами.

— Долой кровопийц!

— Долой!!

— Вся власть Трудовой партии!

— Вы слышали? Наемники отказались стрелять в людей! Их уговорил гражданин Мучик.

— Он настоящий герой.

— Они все герои.

— Да здравствует Трудовая партия!

— Бронебригада перешла на сторону народа? А почему они не уехали?

— Они ждут.

— Чего?

— Мы все ждем одного, гражданин: когда кровопийцы получат по заслугам!

Бунтовщики давно уже вышли на площадь Святого Альстера, невидимую черту — пятьдесят шагов от стен, — не пересекали, об этом позаботились стоящие в первых рядах дружинники, но всё остальное пространство было занято плотной толпой.

— Генрих-то — всё, отбегал свое, мерзавец.

— Откуда знаешь?

— Все говорят.

— Нестор повесил?

— В бою погиб.

— Жаль… Его судить надо было, кровопийцу!

— Куда вы, гражданин?

Один из дружинников взял Помпилио за плечо.

— Срочное поручение гражданина Кумчика! — Помпилио сделал страшные глаза. — Я должен немедленно явиться во дворец.

— Пароль?

— Согласие.

Удовлетворенный дружинник кивнул:

— Проходите.

— Спасибо.

— Да здравствует свобода, гражданин!

— Да здравствует Трудовая партия!

Помпилио прошел через ворота, в которых, помимо гвардейцев, оказалось несколько дружинников, миновал внутренний двор и стал неспешно подниматься по ступеням главного крыльца.