Милая пленница - Кристина Скай

— Черт бы вас побрал! — закричала она. — Будь я мужчиной, я бы вызвала вас на дуэль, ублюдок!

— Ах, дорогая, будь ты мужчиной, ты просто не очутилась бы здесь.

И он не отпускал ее до тех пор, пока карета не остановилась на тихой неширокой улице. Хоук рывком поставил Александру на ноги и вытолкнул из кареты впереди себя. На стук Хоука дверь особняка открыл дворецкий.

— Уитби, верно? Граф позволил нам воспользоваться сегодня вечером его домом. И сказал, что вы можете быть свободны до утра.

Глаза слуги на мгновение остановились на заплаканном лице Александры. Конечно, Уитби знал о репутации Черного Герцога. И подумал, что прозвище Хоуксворта вполне оправданно.

— Разумеется, ваша светлость, — ответил он бесстрастным тоном. — Возможно, вашей светлости понадобится что-нибудь?..

— Нет, ничего.

Гостиную освещали лишь тлеющие в камине угли. Хоук втолкнул Александру в комнату, вошел следом и захлопнул дверь ногой. Звук удара эхом разнесся по тихому дому.

Морлэнд явно был большим любителем искусства — картины и восточные редкости заполняли каждый уголок гостиной.

Хоук молча подошел к камину и принялся ворошить угли. Вспыхнуло пламя, бросив на его лицо красноватый свет и заставив глаза Хоука загореться странным медным огнем. Когда он повернулся к Александре, та как раз снимала пелерину. Хоук холодно оглядел девушку, и его брови насмешливо изогнулись.

— Лучше наконец покончить с этим, не так ли? Вы достаточно долго играли со мной! — гневно сказала Александра, швыряя пелерину на пол и стягивая перчатки, которые полетели следом за пелериной. Александра села в ближайшее кресло и наклонилась, чтобы расстегнуть пряжки легких туфель.

Хоук, наблюдая за ней, нахмурился. И его глаза угрожающе сверкнули, когда он сбрасывал черный сюртук и развязывал галстук. И чуть заметно улыбнулся, когда мимо него пролетели туфельки Александры, а за ними — ее сумочка.

А в следующее мгновение девушка выдернула булавку, удерживающую разорванное платье, и дрожащей от гнева рукой швырнула ее в Хоука.

— Не потеряйте свои поганые драгоценности! — прошипела она. — Мне бы не хотелось, чтобы вы потом заявили, будто я пыталась вас обокрасть!

В глазах Александры бушевала буря, когда она, мгновенно встав с кресла, принялась стаскивать с себя платье. Дыра еще сильнее разошлась от ее резких движений, открыв нежную кожу от шеи до самого пупка, но Александра не заметила этого, охваченная яростью.

— Может быть, мне следует вернуть вам и платье?

Слова тут же подтвердились действием: сбросив платье, девушка пинком отправила его в сторону Хоука.

— Ах да, я забыла сорочку! Она вам пригодится для следующей любовницы!

— Прекрати, Александра! — прорычал он угрожающе.

— Прекратить, теперь? — язвительно передразнила его она. — Но разве не этого вы от меня требовали? Так что же останавливает вас? Или вы в очередной раз передумали? — Она нервно расхохоталась. — А еще говорят, что это женщины переменчивы и непостоянны!

Он шагнул к ней и твердой рукой обхватил за талию, когда она попыталась снять сорочку.

— Прекрати! — крикнул он.

Александра в ответ расхохоталась, откинув голову.

— Что, не нравится, ваша светлость? Да ведь и меня тошнит от этой игры! Так не лучше ли нам поскорее покончить с этим грязным делом?

Хоук крепко схватил ее за плечи.

— Прекрати болтать! Сегодня мой вечер, и распоряжаться буду я! — Он злобно оскалился. — Ну, разве что тебя больше не интересует дело твоего отца!

Александра едва заметно вздрогнула. А потом язвительно усмехнулась и, прищурившись, оглядела Хоука.

— Нет, наша сделка останется в силе. — И, видя, что Хоук не двигается с места, Александра выпустила самую ядовитую из своих стрел: — Ну же, Хоук! Вперед! Вы же образец мужчины, — прошипела она. — Вы что, забыли, как это делается? Или сегодня вы просто не в состоянии? Да, похоже, вам необходимо напугать женщину, причинить ей боль — только тогда ваша кровь закипит. В таком случае, разумеется…

Хоук, опалив ее безумным взглядом, внезапно так крепко прижал Александру к груди, что их лица почти соприкоснулись.

— О, я чертовски в состоянии, Александра! Уж если Изабель не удалось оскорбить меня, так неужели ты думаешь, что ты сумеешь это сделать? — Скользнув рукой по спине Александры, он прижал ее бедра к своему восставшему естеству и жестоко улыбнулся, когда девушка вздрогнула. — Вопрос в том, — продолжал он, — стоишь ли ты усилий. И захочу ли я тебя после того, как к тебе прикасался другой мужчина.

Александра нервно втянула воздух.

— Вы тупой, злобный, отвратительный скорпион!

— А ты жаждешь испытать мой укус! — насмешливо бросил он.

— Вы пропитаны ядом! И все, к чему вы прикасаетесь, становится ядовитым! Ваша жена, ваш сын…

— Не трогай Робби, черт бы тебя побрал! Я уже предупреждал тебя — не вмешивай мальчика в наши дела! Даже Изабель не смогла нас с ним поссорить! И уж конечно, тебе это тоже не удастся!

Он внезапно разжал руки и оттолкнул от себя девушку. Александра, споткнувшись, чуть не упала, но успела схватиться за подлокотник козетки розового дерева. Всхлипнув, она опустилась на колени, чувствуя, как комната отчаянно кружится у нее перед глазами.

Позади она услышала стремительные шаги Хоука, направлявшегося к двери. На секунду она понадеялась, что он уйдет, но тут же до нее донесся звон хрусталя, и сердце Александры снова отчаянно заколотилось: Хоук всего лишь решил подкрепить свои силы спиртным. На глазах Александры выступили слезы, но девушка тут же смахнула их, не желая признавать свое поражение перед таким отвратительным существом.

— Не тревожься, милая, я выпью всего стаканчик, — сказал Хоук. — Было бы просто непростительно, если бы я разочаровал тебя после того, как ты приложила массу усилий, стараясь разжечь меня.

Александра села на пол. Стиснув зубы, она заставила себя посмотреть на своего мучителя.

— Все, что вы делаете, — непростительно. С самого начала, с первого момента все ваши поступки непростительны. Так почему сегодня должно быть исключение? — резко и горько произнесла она.

На Хоука упал отсвет огня из камина, превратив его лицо в красную маску. Герцог вдруг вспомнил, как Александра противилась ему во время грозы — пока он не довел ее до безумия страсти…

Негромко выругавшись, Хоук отшвырнул от себя сомнения и сожаления. Все женщины похожи друг на друга, в конце концов. И с какой стати он вдруг стал так много думать об этой упрямой, неопытной и чертовски соблазнительной особе из далекой Индии?

Но Хоук знал ответ на вопрос, который даже не успел задать самому себе. Ведь Александра с самого начала взволновала его своей гордостью и силой духа и пробудила в нем самые противоречивые чувства… И их отношения совсем не просты, понял Хоук. Он повернулся спиной к огню, и Александра не могла рассмотреть выражения его лица.