Роза для короля - Евгения Белякова

– Ага. – Гринер некоторое время мучился выбором – что хуже, выдать свое знание или показаться дураком? Но потом решил, что подозрений его ответ не вызовет.

– Славно. Сельф был уникальным магом. Он умел превращаться в пуму, орла и волка, и при этом был еще мастером артефактов, заметь. Ну и еще многое мог… Поговаривали, что он оставил записи после себя, но никто их так и не нашел. Так что его умение ушло вместе с ним. А жаль… Я вот за передачу знаний, а ты?

Юноша закивал. Еще бы…

– А…

– Преобразование себя, своего тела… да и духа… – Кендрик не замечал Гринера, целиком погрузившись в собственные мысли. – Это очень высокое мастерство, ученик. О чем еще хотел спросить?

Гринер не совсем понял, к чему был этот монолог, если толком ему ничего не объяснили, но решил не привередничать. Задумался, выбирая, что еще ему интересно, – и можно! – спросить у Кендрика. Тот мимоходом спросил:

– А почему ты не станешь королем?

– Долго объяснять придется, все уже привыкли, да и Тео… – начал Гринер и осекся. Да, такое исправить прикушенным языком или придурочной улыбкой было нельзя.

– Ну, ну, продолжай, – подбодрил его Кендрик. – Раз уж начал.

– А Вы… знаете?

– Я многое знаю. Но не все. Например, не знаю, почему ты все же не станешь королем, хотя по всем признакам должен был бы им стать, – намекнул маг.

«Снявши голову, по волосам не плачут», – вспомнил Гринер народную пословицу.

– Я уже сказал… все так как есть, и изменить ничего нельзя.

– Так ли уж нельзя? – Кендрик выглядел спокойным. – Я не имею в виду свержение Дориана, но если с ним что-нибудь, упаси Боги, случится…

– Это проверка? – понял Гринер. – Если так, то вы зря стараетесь.

– Да, пожалуй, проверка, – протянул маг задумчиво. – Но в ней существенно не то, как «сложилось», а то, хочешь ли этого ты.

– Иногда – да. – Признался Гринер. – Вернее, раньше хотел, когда… Не столь уж важно, чей я сын, важно – кто я сам по себе. Вот.

Кендрик кивнул, будто понял даже больше, чем хотел сказать Гринер.

– Ладно, ученик. Тебе пора обратно. На сегодня, пожалуй, все – у меня много дел.

«Ага, буря», – подумал Гринер и немного устыдился. Заулыбался:

– Вы идите, а я тут еще посмотрю…

Когда Кендрик исчез, Гринер заглянул во все окна, что были открыты, в надежде, что увидит ближайшее будущее. Это было бы очень кстати… Но, к несчастью, в первом окне шумел зеленый лес, во втором опять была пустыня, а третье пугало чернотой и холодом, идущим оттуда. Юноша досадливо хмыкнул и пожелал проснуться, чтобы затем снова заснуть, но уже без магических комнат.

Два дня спустя войско стало лагерем на краю леса. Разбили палатки, зажгли костры… Патрули отправились в глубину леса. Утром сонный Гринер (предыдущей ночью ему снились кошмары, один другого страшнее), пожертвовав временем завтрака, отправился искать Тео. Он не сразу заметил, что молодые шевалье носятся туда-сюда с раскрасневшимися лицами. Он поймал одного из них за рукав куртки и спросил:

– А куда это все?

Парень посмотрел на него свысока:

– Скоро наступление.

Отпустив явно тяготящегося такой непритязательной компанией сверстника, Гринер опешил – что, уже? А как же… барабаны, знамена, рога, в конце концов… Не зная, куда бежать, он сначала потоптался на месте, потом быстрым шагом направился к знакомым воинам. Затем сообразил, что лучше будет, если он пойдет к королю, и, желательно – вооружится.

Пока он метался, его заметила Тео. Подбежала, легонько ткнула в плечо:

– Оруженосец Его Величества, где тебя демоны носят? В шатре обсуждают предстоящий бой.

Она хмурилась в нетерпении. Гринер послушно побежал к королевскому шатру, ворвавшись туда, заработал пару мрачных взглядов, потому что умудрился, входя, опрокинуть чей-то щит, прислоненный к стулу. Разговоры на время прекратились. Юноша занял положенное место за спиной короля и принял позу каменного истукана.

– Я говорил о том, что Ваше Величество поступает неразумно… пока нас не прервали.

Гринер знал этого бородача, видел не раз на военных советах. Келмворт. Пожалуй, только у него хватало злости или же панибратства, чтобы опускаться до упоминания такой мелкой сошки, как оруженосец, пусть даже косвенно. Остальные сделали вид, что щит опрокинул ветер.

– Вам не кажется, барон, что слово «неразумно» вряд ли применимо к королевской особе, – сухо заметил Дориан.

Барон тут же извинился.

– Повторяю, – продолжил король, – я во главе своей конницы возглавлю наступление в центр вражеского войска. Если кому-то так уж необходимо знать причину… Все вы слышали о Копье. Если я не остановлю его, на этих равнинах поляжет большая часть нашей армии, если не вся. Это последнее слово.

– Ваше… – начал Келмворт, но неприятный мужчина с редкой бородой одернул его. Этого барона со внешностью чахоточного ростовщика Гринер тоже знал. Боклэр.

– Как Вам будет угодно, Ваше Величество.

Дориан царственно кивнул. Гринер позавидовал его самообладанию – так легко и даже величественно объявлять что отправляешься практически на смерть…

– Вы, барон Боклэр, и граф Майоль с вашими отрядами будете находиться вот здесь. – Дориан ткнул кончиком кинжала в карту, расстеленную на столе. – И пойдете в наступление тогда – и только тогда, подчеркиваю! – когда Роза сломит Копье. Мне необходимо, чтобы вы находились в резерве и в нужный момент отсекли мой отряд от нападающих лионцев.

– Кого вы назначите главой этих отрядов? – ласково, словно говорил с ребенком, проворковал Боклэр.

– Вас. – Ответил король.

Барона этот ответ, как показалось Гринеру, удивил. Но он быстро поджал губы и верноподданнически вытянулся.

– Далее… – продолжил Дориан.

Гринер вышел из королевского шатра с гудящей головой. Там чадили жаровни, к тому же, несмотря на уроки тактики, юноша понял едва ли половину из того, что обсуждалось. Хотя ощущение того, что все идет неправильно, у него присутствовало.

Он заметил, что Тео, уже одетая в кирасу поверх кольчуги, подошла к графу Майолю на минутку, что-то ему тихо сказала, после чего отправилась к коновязи. Гринер навострился было за королем, который вышел из шатра последним, облаченный в доспех, но услышал в голове:

«За мной»

Подойдя к тому краю лагеря, где стояли на привязи кони, он поначалу растерялся. Тео нигде не было видно. Но потом он догадался обойти коновязь с другой стороны. Магичка, завидев его, широким шагом подошла и сжала плечо.

– Мне надо быть рядом с Дори. А ты отправляйся к тому месту, где будет сбор отрядов Боклэра и Майоля, на карте видел, запомнил?

Гринер кивнул.

– Молодец. Но не показывайся им на глаза, накинь мой белый плащ, у меня в палатке. Просто наблюдай, спрячься где-нибудь. Усек?

Юноша снова кивнул. Усекать он умел и, что греха таить – даже любил, особенно в последнее время, когда научился делать это в совершенстве. Имея наставницей Тео, и не к такому привыкнешь…

Магичка отвязала коня и повела его в сторону группы рыцарей – личного отряда короля. А Гринер отправился за плащом.

Тео держалась неподалеку от короля, как и полагается оруженосцу. Она замотала шарфом шею, натянув его на нос и скрыв лицо, и одела легкий шлем. Отряд конных рыцарей, количеством около семидесяти, выехал на холм, с которого открывался чудный вид на лежащие впереди равнины… и на вражескую армию. Противник уже выстроил войска. По обе стороны от армии лежали озера – почти идеально круглые; Терна и Орна, припомнила Тео, и питали их две реки, берущие начало в северной части Мокрых Гор.

А вердлендцы только подтягивали людей. Тео оглянулась – позади их отряда располагалась пехота, которой командовали Келмворт и Мервульф. Барон Верендарт со своими всадниками и Тьерри с пикинерами стояли на правом фланге, левый занимали граф Недвиг и Уилсонсон. Огги, Гордойс и Морринт со своими людьми составляли вторую часть основных войск, Смерриль и Падуа оставались защищать лагерь, и они же являлись вторым резервом.

Лорд Бауфур, Сенешаль, подъехал к Его Величеству.

– Все готово, мой король. Прикажете наступать?

Дориан покосился на «оруженосца». Тео еле заметно покачала головой, делая вид, что просто отворачивает лицо от ветра, и плотнее замотала шарф.

– Дождемся, пока они сдвинутся с места, – решил король. – Мне бы не хотелось, чтобы наш отряд прижали к озеру слева. Зима суровая и лед толстый, но тяжеловооруженных рыцарей может и не выдержать. А прямо перед нами чистое поле.

Сенешаль кивнул и отъехал, чтобы дать приказ вестовым донести приказ короля до флангов.

– Вижу, Лионель поставил воинов Эльвара отдельно от остальных, хотя разумнее было бы смешать их с малоопытным ополчением. Думаю, это означает, что им он готов пожертвовать, а вот главный удар будет нанесен туренцами, – тихо сказал Дориан.