Точка входа - Сергей Че

- Что? – Алекс даже отступил в замешательстве. – Вы хотите сказать, что Сагамор не находил эти ваши штуковины? Вы их сами ему дали? Но зачем?

Оценить. Степень. Независимости. Юнитов. Возможность. Существования. Без. Нашего. Контроля. Возможность. Самим. Определять. Сложность. Существования.

- И как? Оценили?

Провал. Вы. Не. Способны. Существовать. Без. Контроля.

- А может вы просто не тому чуваку артефакты подарили?

Любой. Из. Вас. Будет. Упрощать. Себе. Жизнь. За. Счет. Других. Мы. Выбрали. Того. Кто. Был. Совместим. С. Оборудованием.

Алекс рассмеялся.

- Другими словами, Сагамор такая же подопытная крыса.

Уходи. Тебе. Здесь. Нечего. Делать.

Алекс нахмурился, разглядывая толпу гигантских истуканов.

- Нет. Я не уйду, пока не решу проблему. Да и уходить мне некуда. Куда? Обратно на Землю? Там меня уже сожгли.

Главный пошевелился. Показалось даже, что он пожал плечами.

Перезагрузись.

Алексу сперва подумал, что не расслышал.

- Не понял.

Перезагрузка. Возврат к сохраненной точке входа.

- Но я же ваш юнит. Нонплеер. Не игрок. Как я могу перезагрузиться?

Главный не ответил. Он снова увлеченно разглядывал зеленую планетку. Остальные толпились за ним, стараясь подглядеть через плечо.

- Эй! Скажите чего-нибудь!

Нет ответа.

Алекс потоптался еще немного, не зная, что делать.

И только когда обернулся, то увидел.

Оно было совсем маленьким, это окошко. Но в бесцветной пустоте казалось единственным мазком ярких красок.

Зеленые холмы, синяя речушка, белый замок на берегу с развевающимися флагами.

Алекс даже прослезился, когда понял, как давно это было.

- Но вы же все равно… - повернулся он к главному. – Даже если я вернусь. А потом? Опять Сагамор с артефактами? И смысл?

Нет. Провал. Нет. Нужды. Повторять. То. Что. Проиграло.

Перед тем, как переступить порог, Алекс оглядел застывших Хранителей.

- А вам не приходило в голову, что вами тоже кто-то играет?

Хранители медленно и одновременно повернулись к нему все вместе.

Глаза их были пустыми.

ЭПИЛОГ

Шут Гороховый хлебнул еще пива, отвалился на скамью и сыто рыгнул.

- Ну, что я тебе могу сказать… Местным игроделам ты эту свою историю точно не продашь. Скажут, жанр не подходящий. Да и сумбура много. Но вот если сократить раза в три, добавить кровищи, голых девок и прочие сиськи-письки, то вполне можно загнать гильдии менестрелей за десяток золотых. Они сделают из нее иллюстрированную поэму и будут показывать в кабаках за мелкий прайс. Главное, на отчисления не соглашайся, бери авансом.

- Ты не понял, шут, - сказал Алекс. – Я это видел. Вот как тебя. Я только одного не понимаю, что это было? Какой-то зубодробительный долгий квест в Бездне? Или дополненная реальность? Уж больно все настоящим выглядело.

- Сон это был, вот что. Сон твоего разума. Породил всяких чудовищ, дракона Сагамора, каменноголовых инопланетян и сгинул. Забудь. Я одно понял. Не добрался ты до Голодной Бездны. А если и добрался, то не прошел. Иначе бы ты меня сейчас кормил, а не я тебя.

- Я на мели, ты же знаешь, - оскорбился Алекс.

- Да-да, помню. Это твое перманентное состояние. Как революция у Троцкого.

Шут засунул в рот сразу половину индюшачьей ляжки.

Алекс осторожно огляделся.

«Золотой фазан», лучший трактир Андарии, был как всегда полон. Несколько разбойного вида хмырей сидели у стойки, потягивая брагу, а паладин невдалеке зорко на них поглядывал. Компания гномов тихо шушукалась в дальнем углу, прислонив топоры к табуреткам. Орали и били посуду орки, отмечающие очередную клановую победу. Влюбленные парочки, колдуньи с Академии, работяги с верфи, озирающиеся новички с круглыми глазами, шериф Варбурга с новой любовницей. Матушка Брауни сновала между столов с кружками, подносами, мясом и капустой, задевая всех толстым задом. Жизнь кипела.

Алекс наклонился к шуту поближе и прошептал:

- Но есть еще кое-что.

- Что? – прошептал в ответ шут, округлив глаза.

- Она тоже помнит.

- Кто?

- Она!

- А! Удивительно.

- Да ты издеваешься!

- Конечно. Мой тебе совет, дорогой во всех смыслах друг. Выйди на минутку в реал, слезь с гейм-кресла, глянь вокруг на кризисы, войны, эпидемии и грязь за окном. Убедись, что там ничего не изменилось. Тогда быстро забудешь про свои…

Входная дверь с грохотом распахнулась.

Мелисанда из Гринберга стремительно прошла по залу, собирая взгляды притихших завсегдатаев. Встала рядом, оглядев объедки и огрызки.

- Так и знала, что ты здесь торчишь. Собирайся!

Алекс опасливо поднял глаза.

- К-куда?

- На работу. Забыл, что еще за вертолет мне должен? Года два бесплатно пахать будешь. – Алекс недовольно скривился. – Ладно, пошутила. Процентов двадцать заплачу, но на большее не рассчитывай.

Она бросила на стол коричневый свиток.

Алекс вытер пальцы о камзол.

- Это что?

- Карта Потерянного Города. С указаниями как добраться и как забраться.

Шут не выдержал и пошевелился.

- Ого! Да вы, мадам, просто кладезь ценной информации.

Мелисанда смерила его взглядом.

- А ты еще