Опрокинутое небо - Наталья Ташинская

Илья не мигая уставился на непонимающе хмурящегося капитана. Сколько можно тупить? Давай, соображай уже. Какое тебе дело до убогого чистильщика? Одним можно и рискнуть.

– Лейтенант, дай мне флешку.

Рокси с короткой заминкой протянула брелок. Капитан, не глядя, взял его и шагнул вперед.

– Стой там. – Капрал отступил, вынуждая заложника двигаться с ним вместе. – Положи на камень и отойди. Дальше отойди.

Капитан подчинился.

– А теперь ты, – Илью чуть толкнули в спину, – медленно поднимешь и отдашь мне. И без глупостей, я быстрее.

Лезвие сдвинулось в сторону, освобождая горло, и Илья больше не думал, коротко, без замаха всаживая нож в чужое бедро. Тонкое лезвие вошло в тело легко, словно и не было защиты из толстой гидры, только дикий рык над ухом возвестил, что Илья не промахнулся. Рванулся влево, падая на колени и ожидая ответного удара, но капитан оказался шустрее.

Бой двух модификантов это… быстро. Илья лишь успел заметить, как метнулся черный вихрь, сбивая с ног капрала, и блеснуло лезвие ножа, перечеркивая светлую шею. Капитан не стал утруждаться оглашением приговора.

Илья стоял на четвереньках, тупо смотря, как в метре от него корчится в агонии рыжий парень, и черная кровь впитывается в такую же черную, израненную землю.

– Приказ был носить ящики! – рявкнул капитан, вытирая лезвие о гидру. – Кому-то повторить? Сержант! Берешь пятерых и держишь береговую линию, пока мы не закончим!

– Есть, сэр!

Несколько голосов слились в один, и Илья не успел отследить, кто куда побежал. Просто только что стояла куча людей, и вдруг никого не осталось, лишь Рокси, капитан и угрюмый Антон. К горлу подкатила запоздалая тошнота, и Илья резко выдохнул, стараясь удержать содержимое желудка внутри.

– Эндерсен, тебе уши заложило?

– Никак нет, сэр! – Рокси резко крутанулась и, подпрыгнув, бросилась догонять остальных.

Илья протянул руку и сорвал толстый мясистый лист. Что там Антон про витамины говорил? Рот обожгло кислым, зато тошнота отступила.

– Спасибо… – пробормотал Илья, сам толком не понимая, за что благодарит, то ли за помощь, то ли за то, что Рокси отослал подальше. Почему-то при капитане собственной слабости было не так стыдно.

– Соберись, у тебя две минуты, – процедил капитан. – Психоаналитиков тут не завезли, потом пострадаешь. И да, у меня в отряде крыс нет!

Брошенные на землю ножи так и валялись, а вот третий, «игрушечный», пришлось выдернуть из мертвого тела. Илья аккуратно вытер лезвие сорванным листом капусты и убрал обратно в поясной карман, стараясь не смотреть на залитое кровью лицо. Да, он не безопасник, и, в отличие от капитана, не привык после завтрака людей ножом шинковать, даже если они враги. Да и перед ужином тоже.

– Ничего, привыкнешь, – с явными нотками сочувствия в голосе проворчал сержант и тут же рявкнул, подгоняя замешкавшегося бойца: – За океаном следи, что ты тут не видел?

– Предпочел бы не привыкать, – поморщился Илья.

– Виктор, ты что сказать-то хотел? – невозмутимо поинтересовался капитан. – Чего под руку лез?

Сержант задумчиво поскреб затылок.

– Так я это… Там парни внизу, ты бы их отозвал, капитан. Или сюда пусть идут, или в шлюзах забаррикадируются и держат, а то потеряем ребят почем зря.

– Шлюзы, – принял решение капитан, – только на борту нам тварей не хватает. Антон, как твою «Тимеру» открыть?

Слушать ответ Илья не стал: без него разберутся, как лучше охрану выставить, надо заняться ящиками, пока основные силы противника не пожаловали. Капитан и его команда на новость о высланных по их душу тварях среагировали так, словно им сообщили, что скоро доставщик пиццы прикатится, и надо бы столы немного разобрать, чтобы было куда новые коробки складывать. Илья был готов безоговорочно признать, что у него с нервами намного хуже: заставить себя спокойно идти, а не бежать с риском поскользнуться на покрытых белесым мхом камнях, и разбить пусть не самую умную, но все же родную голову, удалось с трудом.

Безопасники уже растащили ящики по всей поляне и начали их распаковывать, вытаскивая черные полусферы.

Последние сутки Илья провел, зубря наизусть инструкцию по запуску терраформаторов, и достаточно продуктивно: активировать панель управления удалось с первого раза. Привычного виртуального экрана не было, на матовой поверхности сначала появился светло-голубой квадрат, а затем прорисовалась клавиатура – обычные псевдо-тактильные кнопки, реагирующие на тепло, даже нажимать не надо, достаточно палец поднести.

– Передумал? – Капитан остановился рядом и заглянул через плечо Ильи.

Лопоухий безопасник даже шею вытянул и слегка шевельнул ушами от любопытства, пытаясь рассмотреть, что происходит. Поймав недовольный взгляд командира, моментально увлекся распаковыванием соседнего ящика.

– Не дождешься. – Илья быстро пробежался пальцами по гладкой поверхности, набирая первую часть кода; вторую, по инструкции, надо было набрать позже, когда система подтвердит готовность к запуску.

За спиной в бушующем океане остался остров Херд и украшающий его вулкан Моусон-Пик. Единственный действующий вулкан на Кергеленском плато и один из немногих вулканов планеты, не свихнувшихся во время Катастрофы. Но тогда, семьдесят с лишним лет назад, огненная волна шла с севера, и южному полушарию досталась малая толика смертоносной лавины, а что будет, если реагенты сработают, разгонят облачность, а озоновый слой сформироваться не успеет? Выдержит Моусон-Пик? А Росс и Ричарде на Кергелене, что спят последние пару миллионов лет? Вопрос, что будет с Городом, если они проснутся, даже не стоял, интересоваться можно было лишь судьбой Антарктиды, что в двух тысячах километров отсюда.

Бегущая по экрану полоска позеленела, и появилось новое окошко, для ввода последней, стартовой части кода. Илья сжал кулак, пытаясь унять дрожь в пальцах, и посмотрел на подошедшую Рокси. Большая часть безопасников, закончив с остальными ящиками, сгрудилась вокруг них, образовав безмолвный полукруг. Никто не подгонял, не торопил, люди просто молчали, и у Ильи появилось ощущение, что если он сейчас скажет «к черту», все облегченно выдохнут, развернутся и пойдут назад. Пожалуй, сейчас ему тоже не хватало приказа. Насколько же проще не думать, выполняя чужое решение!

Рокси едва заметно кивнула, и Илья заставил себя сосредоточиться на экране: хватит медитировать, в историю он точно войдет, в крайнем случае, ее пингвины в Антарктиде напишут, когда эволюционируют до наскальных рисунков.

Ничего не произошло. Полусфера никак не среагировала на последнюю букву кода.

– Не работает? – нахмурился капитан. – Может, другую?

– Около минуты на активацию, – вспомнил последнюю строчку инструкции Илья. – Ждем еще.

Словно в ответ на его слова на иссиня-черной поверхности начали проступать голубые прожилки, разваливая монолит на десяток лепестков. Разгораясь все ярче