Зимние волки полуночи - Елена Смирнова

— До заката.

— Почему так?

— Закат и рассвет — наиболее благоприятное время для колдовства, неужели ты не знаешь? Когда на небе одновременно и солнце, и луна, колдовать значительно проще.

— Точно, как я могла забыть? — я хлопнула себя по лбу, отругав за беспамятность. Впрочем, мы проходили это обзорно и на первом курсе, так что мне вполне позволительно этого не помнить. Правда, существует целая система, по которой выверяется лучшее время — сопоставление лунных циклов, времени года и погодных условий, но я думаю, что наш затейник, как я мысленно окрестила больного на голову человека, не слишком искушен в магии — иначе не решился бы на столь глупый и необдуманный шаг. — Так ты будешь подключать Лентарна?

— Да, конечно, — Роллон вытащил из кармана уже знакомый мне кристалл, подкинул его на ладони, а потом почти рявкнул: — И где ты шляешься?! Между прочим, сам о чем-то поговорить хотел, с важными новостями примчался! Немедленно иди сюда!

— Зачем так орать-то? — тихо поинтересовалась я, когда он убрал камешек.

— Иначе не обратит внимания, — уже вполне спокойно и миролюбиво пояснил Роллон, поправив свой неизменный обруч. — А так он довольно скоро придет, нужно будет лишь чуть-чуть подождать.

Лентарн появился только через полчаса, один. Я, прекрасно понимавшая ситуацию и то, что времени у нас в обрез, чуть на него не наорала, но вовремя сдержалась — меньше всего нам сейчас нужны были конфликты.

— В чем дело? — осведомился эльф прямо с порога, проходя в библиотеку и плюхаясь в мягкое кресло, стоящее около стола. — Неужели сами не могли справиться?

— Я прекрасно понимаю, что сейчас ты меньше всего хочешь находится здесь, но ты должен это сделать. У нас начались проблемы.

— А что, они когда-нибудь заканчивались?

— Так, давайте закончим пустые разговоры, — вмешалась я, придвигая книгу с Древом к Лентарну. — Ты знаешь, что это?

— Конечно, знаю, — немного раздраженно ответил эльф. — Но при чем оно сейчас?

— При всем, — я устало выдохнула, помассировав виски, которые уже начали побаливать. — Кто-то пытается вызвать его в Гантроте, символы-«ветви» уже начали появляться. Насчет корней пока неизвестно, но Роллон сказал, что ты сможешь все это обнаружить.

Лентарн вопросительно покосился на Зимнего волка, причем выражение его лица мне не слишком понравилось. Во всяком случае, в его глазах было нечто такое… странное.

— Да, я хочу попросить тебя сделать это. Ты ведь чувствуешь город?

— Чувствую, — немного нехотя признался эльф. По лицу было видно, что он догадывается, что именно хочет попросить его сделать Роллон, и Лентарну явно не слишком нравилась эта перспектива. Но, судя по некоторой безнадежности, присутствующей во взгляде, затея Роллона была обречена на успех.

— И ты можешь стать на некоторое время его матрицей? Пойми, нам это очень нужно — если ты не почувствуешь эти точки, нам не удастся за столь короткий срок все их обнаружить, а времени осталось всего лишь до заката — именно тогда читается Вызов.

— Хорошо, — Лентарн вздохнул. На столе, словно скатерть, расстелилась карта. Лентарн сосредоточился, выпрямившись в кресле, и Роллон резко дернул меня назад, вынуждая отойти и сесть на резную скамью около стены.

— Зачем? — прошипела я, потирая запястье, на котором остались красные отпечатки. Мужчина промолчал, внимательно наблюдая за действиями Лентарна, который предельно подобрался и закрыл глаза. Воздух в комнате сгустился и словно бы наэлектризовался, мне казалось, что еще секунда — и я услышу характерные разряды. Но их не последовало.

Зато внезапно вокруг Лентарна и стола, за которым он сидел, очертился сияющий круг, взметнувшийся к потолку столбом рассеянного, но тем не менее заметного света, через который все было видно. Лицо эльфа на миг исказила мука, а в следующую секунду он неестественно выпрямился, раскинув руки и запрокинув голову так, что белые волосы расплавленным белым золотом заструились по черному шелку рубашки, а взгляд широко раскрывшихся темно-синих глаз устремился куда-то вверх. Я взглянула на Лентарна и не узнала его — настолько через знакомые черты проступало нечто неизведанное и древнее, обладающее огромной силой. Душа города, которой он стал на несколько мгновений, овладела им, и сейчас перед нами сидел уже не эльф. Наверное, сейчас ему больно, ведь он чувствует все… сейчас он и город — одно целое. Создание и создатель, учитель и наставник, прошлое и настоящее, слившиеся воедино…

Все схлынуло так же, как и нашло. Мужчина опустил руки и голову, а затем безвольно обвалился на стол, примяв карту. Я поднялась со скамьи, мельком отметив, что на каменном полу, где проходил круг, осталась черная выгоревшая полоса. Н-да, неплохо…

Когда я присела около стола, Лентарн уже немного очухался. Поднял голову, и я заметила, что он почему-то плачет — во всяком случае, на щеках уже было несколько мокрых полосок, которые мужчина тут же стер — гордый и сильный, он не хотел, чтобы кто-нибудь знал о его слабости, пусть даже секундной.

— Ну что? — подошедший Роллон склонился над столом, наблюдая за тем, как Лентарн окунает перо в чернильницу.

— Они уже появились, — сообщил эльф, внимательнейшим образом рассматривая карту и отмечая руны. Смерть, Власть, Сила и Любовь заняли свои места, в последнюю очередь остроухий отметил Жизнь. — А вот здесь, — он указал на какое-то внушительных размеров даже на карте сооружение, — находится суть четырех стихий. Их можно соединить, — он провел на карте линии, символизирующие время. И действительно — рисунок, образовавшийся на бумаге, напоминал схематичное изображение дерева. Мы не ошиблись, хотя я и так мечтала об этом.

— Чудесно, — Роллон внимательнейшим образом начал изучать карту. — А теперь у нас есть около дня, чтобы обследовать все эти места и деактивировать каждую из составляющих. Лентарн, ты нам поможешь? Иллею мы, так уж и быть, просить не будем, она и так нам сильно помогла с временной петлей.

Эльф едва заметно улыбнулся. Жаль, что он делает это слишком редко — ему очень идет улыбка, особенно такая, как у него — немного печальная, немного смешливая, немного горькая и немного радостная. Улыбка истинного Высшего, исполненного спокойного достоинства, удивительно сочетающегося в нем с немного холеричным и горячим нравом.

— Тогда нам пора идти, — решительно поднялась я со своего места. — Не думаю, что деактивация займет так мало времени — особенно если учесть, что рассказывать что-либо жителям города нежелательно, а почти все составляющие находятся на частной территории.