Великий план (Нарский Шакал - 2) - Джон Марко

У него оборвалось сердце.

Так много солдат! Он попросил дивизию, не представляя себе, что под этим словом понимает Форто. По плану Бьяджио ему следовало постараться увести из города как можно больше солдат, и теперь успех этого замысла стал очевиден. Энли широко открыл глаза. Форто отнесся к его мольбе о помощи со всей серьезностью. Энли быстро прикинул расклад сил. Дома у него есть воздушная армия, наемники Бьяджио. Все они ждут его на Драконьем Клюве. А еще у него есть Черный флот Никабара, если адмирал уже отплыл, как это обещал Бьяджио. Но будет ли этого достаточно? Ему действительно дают дивизию, и при виде нее уверенность Энли испарилась.

Карета пробиралась через толпы солдат и наконец остановилась на вершине холма, у края плаца перед Черным дворцом. Энли ждал в карете, пораженный раскинувшейся перед ним картиной. Сотни мужчин, облаченных в металл и толстые куртки, трудились под утренним солнцем, пакуя ранцы и подковывая лошадей, оттачивая сталь и нагружая фуры. Рогатые григены огромные бронированные животные, которых запрягали в боевые фургоны, трубили и фыркали, а их вожатые чистили им чешуйчатые бока и поправляли упряжь. Мимо рысили кавалеристы, рядом с которыми пехотинцы в высоких сапогах казались карликами. В центре плаца стояла группа офицеров, переговариваясь между собой и выкрикивая приказы своим подчиненным. Гологрудые рабы подставляли плечи под почти неподъемные стальные фургоны, выдвигая их на место, в то время как их собратья устанавливали огнеметы. Кислотометы стояли на деревянных станинах, пустые мехи обвисали под стволами. Рядом стояли емкости с зарядной жидкостью - едкими составами, которые разъедали человеческую плоть.

- Слишком много, - испуганно прошептал Энли. - Их слишком много!

Перед отъездом в Черный город в его армии было четыреста наемников плюс двести его собственных людей. Это означало, что легион будет превосходить их численностью и, конечно, огневой мощью. Если Никабар с дальнобойными орудиями "Бесстрашного" не прибудет к Драконьему Клюву, Энли потерпит сокрушительное поражение. Он тихо выругался, проклиная себя за то, что так убедительно представил свою просьбу Эрриту. Он умолял епископа, чтобы тот дал ему войска - и теперь вспомнил старинную поговорку: "Думай, о чем просишь".

Кучер слез с козел и обошел карету, чтобы открыть Энли дверь. Вонь конского навоза ударила герцогу в нос. Он вышел из кареты, ступил на утрамбованную землю плаца - и его проглотила какофония шумов.

- Где Форто? - спросил он у кучера.

Слабоумный посланец ткнул пальцем в сторону офицеров, стоявших в центре круговерти. Энли прищурился, стараясь проникнуть взглядом за частокол тел, и в окружении офицеров разглядел мощного генерала. Бритая голова Форто возвышалась над группой. Он о чем-то говорил с двумя офицерами. Одного из них Энли уже видел за два дня до этого - мрачного полковника Кая. Форто указывал на плоскую платформу, - на которой команда инженеров закрепляла пусковые установки ракет. Рядом с платформой стояла дюжина металлических емкостей странной формы. По размеру они были больше зарядных баков для кислотометов. Поняв, что кучер не намерен сопровождать его дальше, Энли углубился в толчею и направился к Форто. Лысый генерал заметил его приближение, и на его лице заиграла насмешливая улыбка.

- Герцог Энли! - закричал он, приветственно махая рукой герцогу. Идите и посмотрите, что я для вас сделал.

Энли не пожелал поздороваться с генералом и его подчиненными.

- Это ваши люди? - спросил он. - Те, которых направляют на Драконий Клюв?

- Надеюсь, вам их хватит? - осведомился Форто. - Мы всю ночь готовились к выходу. Если все пройдет удачно, завтра сможем выступить.

- Вы собрали внушительную армию, - проговорил герцог, осматриваясь. Сколько их?

- Дивизия, - ответил Форто. - Столько, сколько вы просили.

- И сколько же это конкретно?

- Дивизия - это три отряда. Это вам что-то говорит, герцог?

Энли вздохнул. У него не было сил вести игры.

- Судя по виду, их достаточно. И если они так хороши, как вы утверждаете, победа должна достаться нам.

- Победа достанется нам. И победа скорая, - предсказал Форто. - С необученным сбродом Драконьего Клюва мы справимся за один час. Смотрите... - Генерал указал на толпу. - Здесь больше людей и припасов, чем я брал в Гот. С нами боевые фургоны, кислотометы, припасы - все, что нужно. - Форто поднял руку и потрепал Энли по щеке. - Не тревожься, друг. Мы вернем тебе твою страну.

Непочтительный жест возмутил Энли, но он сдержал гнев и сказал:

- Это чудесно, Форто. Ты хорошо поработал. Драконий Клюв будет тебе благодарен.

Форто выпятил свою гигантскую грудь.

- Когда мы выполним твою работу, Энли, я желаю хорошеньких девиц! Пусть дочери Драконьего Клюва продемонстрируют мне свою благодарность!

Молодой лейтенант весело захохотал. Кай продолжал мрачно молчать. Тут подбрела какая-то лошадь без всадника, и струя мочи ударила рядом с сапогами офицеров. Энли отвернулся. Круглое лицо Форто побагровело.

- Я этим займусь, - поспешно сказал Кай.

Он поймал поводья лошади и ушел с ней искать ее невнимательного хозяина. Форто провожал его взглядом, глядя полковнику в спину. Энли заметил, что Форто недоволен.

- Хороший человек, - заметил Форто, - но в нем нет веры. - Он повернулся к Энли и ткнул мясистым пальцем герцогу в грудь. - Надо иметь веру, герцог Энли. У тебя она есть?

- Веру во что?

- Веру во всемогущего Бога! - пророкотал Форто. Он убрал палец с груди Энли и указал им на флаг, развевающийся в центре плаца. Свет Бога, этот вездесущий символ, видимый по всему Нару, развевался на ветру. - Вот за что мы сражаемся, Энли. Не забывай. Если наши сердца будут чистыми, Бог дарует нам победу.

Энли натянуто улыбнулся:

- Я с радостью приму любую помощь Бога. Но не будь чересчур самоуверен. Нас не ждет приятная прогулка среди роз, которая тебе мыслится. На Драконьем Клюве уже зима. У моего брата большие отряды. И у него есть его воздушная армия.

- Ха! Слышал я об ученых птичках твоего брата. По-моему, ты слишком их боишься.

- И ты бы боялся, если бы хоть раз их видел, - заметил Энли. По его телу пробежала дрожь предвкушения. - Или дрался против них. Это не просто вороны, такие, к каким вы привыкли. Эти проклятые птицы размером с голову человека. И даже крупнее. Они жрут глаза и пьют кровь, как туча вурдалаков.

Услышав это описание, стоявший рядом с Форто лейтенант побледнел.

- Насколько они большие? - спросил он и расставил руки примерно на фут. - Такие?

- Больше, - ответил Энли. - Не как твоя голова, парень. Как голова генерала. Форто нахмурился:

- Это сплошной мозг.