В страну Восточную придя - Геннадий Мельников

Ответил поручик Минаев, - Страну мы почти не видели, а вот древний город Сеул произвел на нас большое впечатление.

- Деликатность, я слышал, присущее русским свойство. Какое впечатление - хорошее или не очень?

- Город своеобразный, необычный, богатый достопримечательностями...

- Хабаровск и Владивосток красивее и благоустроенней? - улыбнулся вопрошающе их собеседник.

- А вы там бывали? - так же доброжелательно поинтересовался Минаев.

- Нет, не доводилось. Но я прожил десять лет в Североамериканских соединенных штатах и, полагаю, это нечто вроде их маленьких западных городишек?

- И я так полагаю, - откликнулся Минаев. - Уезжали учиться или по делам?

- Я был вынужден, - кратко ответил кореец. Помолчав, добавил, - Зовите меня мистер Джэссон, так вам будет легче запомнить. Корейское мое имя Со Чжэ Пхиль.

Ивашников насторожился. В разговорах в миссии несколько раз упоминалось это имя.

- Да, - заметил его острый интерес мистер Джэссон, - Двенадцать лет назад я принимал участие в заговоре с целью устранения китайского влияния на короля, но заговор, как вы знаете, потерпел неудачу и мне пришлось бежать из страны.

- Теперь, когда японцы прогнали китайцев, вы получили возможность вернуться? И даже назначены членом Государственного совета? - показал свою осведомленность поручик Минаев.

- Америка, безусловно, богатая страна, но бедная Корея - моя родина, уклончиво ответил мистер Джэссон.

Музыка смолкла, кисаньки пошли отдыхать, а собравшиеся наполнили вином стаканы.

- Выпьем за присутствующих здесь русских офицеров, в чьем лице представлена наша великая северная соседка, - поднял тост мистер Джэссон.

Все выпили и тот час забросали вопросами поручика Минаева и прапорщика Ивашникова.

Как поняли русские офицеры, все гости этого дома в свое время учились в английских и американских миссионерских школах, неплохо владели языком и были настроены весьма воинственно.

- Зачем вы сюда приехали?

- Не собираетесь ли вы вводит в Корею свои войска?

- Правда ли, что уже существует договор о разделе Кореи между русскими и японцами?

- Россия такой же глиняный колосс, как и Китай, не правда ли?

- Будет ли Россия воевать с Японией, чтобы поработить Корею?

- Почему вы так долго держите короля у себя в плену в миссии?

Мистер Джэссон поднял, успокаивая друзей, руку и продолжил. - Не являясь лицами официальными, мы все же реальная, и, по моему мнению, довольно значительная сила. Поэтому мы вошли в контакт не с лицами, официально представляющими Россию - господином посланником или господином Покотиловым, а с вами - только что прибывшими офицерами. Мы считаем, что, прибыв в столь горячее время в Корею, вы имеете определенные поручения, например, оценить существующее положение своими глазами и сообщить вашему командованию. Вам, надеюсь, уже стало ясно, что сейчас в стране четыре примерно равные партии. Это сторонники сближения с Японией, весьма сильные экономически, но в настоящее время, после бегства короля в русскую миссию, утратившие свои политические позиции; сторонники искать защиту у России, сейчас стоящие у власти, но не имеющие никакой экономической базы и поддержки среди населения страны; далее - политическое движение "Ыйбен" Армия справедливости, очень широко поддерживаемая в низах, но не связанная с окружением короля, олицетворяющим власть; и мы.

- Кто это - мы? - холодно спросил поручик Минаев. - Вот эта небольшая компания молодых людей?

- Мы - это значительное количество образованных людей, и не только молодых, искренне заботящихся о процветании Кореи.

- Образованных кем? - довольно грубо поинтересовался Минаев.- Да, конечно, получивших образование в американских, английских и французских миссионерских школах и побывавших в странах.

- И как вы представите себе процветание Кореи?

- Корея сейчас нечто вроде Японии до революции Мэйдзи. Заговор восемьдесят четвертого года ставил целью покончить с владычеством здесь феодального Китая и устройства власти и всей хозяйственной жизни по японскому образцу.

- Значит, вы нечто вроде филиала прояпонской партии?

- Нет, года прошли и мы накопили отпыта, широко познакомились с миром, и сейчас считаем предпочтительнее развивать страну по американскому пути.

- Насколько я знаю, Соединенные штаты Америки - республика, - поставил вопрос ребром Минаев.

Мистер Джэссон отвел глаза и, чуточку помедлив, ответил, - Будем считать образцом Англию...

- Всем известно, что английская конституционная монархия опирается на владельцев земельной собственности и всякого рода предприятий, выпускающих промышленные изделия, банкиров и купцов. У вас ничего этого нет и пока не предвидится, - напомнил прапорщик Ивашников.

- Тридцать лет назад и Япония была в подобном положении, - откликнулся один из молодых людей.

- У них не было такой жесткой централизации, как у вас, - хмуро возразил Минаев. - Для развития страны нужны первоначальные накопления, которых у вас тоже нет, насколько нам известно. Да плюс долги Японии и Китаю...

- Финансовое положение страны дня нас не является секретом. Но есть очень интересные предложения американцев, англичан, французов и германцев. Япония тоже стремится скорее вложить деньги в нашу экономику, - ответил мистер Джэссон.

- И русские начали вкладывать деньги в развитие Кореи. Бринер и Нищенский, граф Кейзерлинг и Шевелев..., - дополнил тот же молодой человек.

- Информируя вас о взглядах значительного количества молодых людей, группирующихся вокруг газеты "Тоннип", мы хотели бы, чтобы вы поняли, что время летит, в стране пробуждается национальное самосознание и, главное, мы боимся опять оказаться яблоком раздора между соседними империями. Мы хотим стать подлинно независимым государством, добрым соседом и торговым партнером для Китая, России и Японии. От засилья китайцев мы уже избавились, российские экономические интересы здесь ничтожны, а преодолеть экономическое влияние Японии мы надеемся с помощью Америки.

- А каким образом вы надеетесь избежать военного захвата страны Японией? - по-прежнему бесстрастно поинтересовался Минаев.

- Пока мы полагаемся на существующий между Японией и Россией договор, но в будущем полагаем создать боеспособную корейскую армию.

- А что думают о вашей программе японцы?

- Они хорошо осведомлены о деятельности нашей партии и уверили в своей благожелательности, - твердо ответил мистер Джэссон.

- Неприятно говорить неприятное, но вы, на мой взгляд, весьма наивны, с извинящейся улыбкой произнес поручик Минаев. - О нашем разговоре я поставлю в известность господина посланника, а он в свою очередь Министерство иностранных дел. Лично же я считаю, что вы ввергните Корею в пучину бед.

Тут по едва заметному жесту хозяина дома опять заиграл оркестр и кисаньки продолжили танцы.

Вскоре русские офицеры откланяюсь и, сопровождаемые прежним чичероне, ушли в русскую миссию.

Выслушав пожелание полковника Путяты внимательней присмотреться к деятельности партии "Тоннип Хепхве" и вспомнив свое первое знакомство в такой необычной и таинственной обстановке если и не с руководством партии, то с лицами, занимающими в ней видное положение, прапорщик Ивашников тем же вечером попросил возвращавшегося из города поручика Минаева зайти к нему.

- Полковник Путята старый и опытный разведчик - дальневосточный волк, он нюхом чувствует главную опасность и уделяет ей основное внимание, согласился поручик. - На днях приезжает представитель нашего министерства финансов господин Алексеев, который имеет поручение укрепить позиции русского капитала в Корее. А финансы всегда теснейше связаны с политикой. Полковник Путята досконально ознакомился с нашими докладами господину посланнику и рапортами в округ и сейчас его интересует каждая мелочь, деталь, любой штришок, чтобы сделать заключение и подсказать господину Алексееву шаги в нужном направлении. В нашем деле нюансы имеют огромное значение. Встретьтесь на днях со своей пассией, прапорщик, поговорите с ней на подсказанную вам тему.

Ким Де-кун уже несколько месяцев жила в Сеуле у своего дядюшки и целиком погрузилась в благотворительную деятельность. От Ен Пан-са прапорщик Ивашников слышал, что она активно работает в женском просветительском обществе, создавала школы для ребятишек и вела в них уроки. Как-то он увидел ее на улице в компании молодых людей, среди которых узнал и одного из писак газеты "Тоннип", в своих заметках нападавшего на русских, но она или не заметила его, или сделала вид, что не знает. И встречались то они всего дважды. Встречи эти были натянуто холодными. Ким Де-кун отводила глаза и бормотала что-то о независимой и процветающей Корее и решительно отклоняла его приглашения зайти выпить чаю к нему в миссию. Ивашников огорчался, но хорошо понимал ее. Быть в стороне от потрясавших страну событий она не могла.