В магической тени - Ольга Романовская

   Духи слетелись быстро, закружились, потянули к ней руки, надеясь, что от волнения Эллина забыла правильно замкнуть защитные круги, но она была осторожна. Да и годы практики отточили действия до автоматизма.

   Раздосадованные обитатели иного мира, презрительно скалились; сонм голосов повторял: "Зачем пожаловала, магичка? Мы не твои шавки".

   - Я прошу вас подсказать, где сейчас находятся два человека. Они тёмные. Один из них ваш хозяин, и ему очень не понравится, если вы откажете в помощи его близкой знакомой.

   Духи рассмеялись, приникнув к защитному куполу.

   - Мы расскажем тебе про одного, того, кого сами выберем.

   - Нет, про обоих, - настаивала гоэта. Тут необходимо было проявить твёрдость, стать такой же, как до этой противной истории. - Две просьбы - два человека. Это старый закон, вы не в праве его нарушить. Сначала я желаю знать, где Гланер Ашерин.

   Призраки зашукались, а потом согласились.

   - Пой. Спой на орочьем.

   Просьбы духов всегда унизительны, эта не исключение. Орочий язык груб и нецензурен, а петь нужно громко. Значит, её услышат, но выбора нет.

   Эллина ограничилась одним куплетом из репертуара харчевен Рамита - весёлой бравадной песенки о превосходстве орочьего племени над всеми остальными. Вопросительно взглянула на духа - свою часть сделки она выполнила.

   Рук коснулся лёгкий ветерок - значит, подскажут.

   Гоэта опустилась на корточки, чувствуя, что уже промокла и рискует получить простуду. Взгляд прикован к веткам. Вот они дрогнули, и палочка-указатель переместилась на север, прочертив на снегу длинную линию. Значит, он относительно далеко, и не совсем там, где предполагал Брагоньер. Что не может не радовать.

   - Сколько дней пути?

   Если уж расспрашивать, то по максимуму. Тем более духи сегодня благодушны.

   - Ты наглая, магичка.

   - Какая есть. Могу второй куплет спеть, он интереснее.

   - Поцелуй, - прошелестел голос призрака.

   Эллина колебалась. Это уже серьёзно: необходимо пустить его под защиту, позволить коснуться своих губ. Так ведь и жизнь высосать можно, утащить душу с собой.

   - Магичка труслива! - издевался призрак, скользя по границам кругов. - Не хочешь - твоё право, только тогда мы улетим.

   - Поцелуй - и ты рассказываешь и про второго человека.

   - Нет, для второго - второе желание.

   - А это тогда какое?

   - Решай! И не пытайся нас перехитрить - ты ничего не стоишь и ничего не можешь.

   Это верно, для них она никто. Пришлось согласиться, надеясь, что это не ловушка, а дух не женоненавистник.

   С другой стороны, её жизнь и так висит на волоске, а Гланер будет убивать куда мучительнее. Тут же просто сон, краткий миг боли, если она вообще есть - ей не встречались описания того, что чувствует жертва духов.

   Рискнув, Эллина разомкнула одно из звеньев, предварительно опутав себя рисунком рун (половина наверняка с ошибками, но других призраков отпугнут), и позволила духу проникнуть сквозь волнистую линию.

   Поцелуй оказался самым странным из тех, что были в её жизни. Прикосновение ветра, едва уловимое, но обжигающее губы холодом.

   На миг остановилось сердце. Холодок стремительно расползался по телу, от гортани к желудку. Значит, проникнул в рот.

   Гоэта дёрнулась, обрывая поцелуй и поспешно замыкая линию.

   Дух заметался внутри, словно птичка в клетке. Здесь он не был всесилен, здесь ему не могли помочь. А у неё был накопитель и возможность ослепить его светом. Она обойдётся без третьего желания, если проявит смелость и твёрдость.

   - Девяносто миль, даже чуть больше, - процедил раздосадованный дух. Защита давила на него, прижимала к земле. - Отпусти, магичка!

   Эллина злорадствовала: хоть одному она сумела отомстить за многолетние унижения.

   - Так, а теперь где второй. Некромант Малис. Фамилии я не знаю.

   - Не знаю, магичка. Тёмные умеют скрываться. Но он в Тордехеше, ты можешь его встретить.

   - Значит, рядом?

   - Может, и так. Если он пожелает, ты узнаешь. Я спрошу у него.

   Духа пришлось отпустить. Вместе с ним улетели и его товарищи.

   Проанализировав полученную информацию, гоэта немного успокоилась. Во-первых, Гланера она сегодня точно не встретит и завтра тоже, потому как на север ехать не намерена, а девяносто миль - расстояние не маленькое. Но не большое, чтобы чувствовать себя в безопасности. Во-вторых, Малис жив и, судя по всему, не затаился на другом краю королевства. Хорошо бы он объявился, узнав, что она "сбежала". С ним точно будет не страшно.

   Подумала - и вспомнила о костре.

   Сердце сжалось, и гоэта обругала себя за эгоистичность. Думает только о себе, а о том, что Брагоньер жаждет сжечь некроманта, забыла. Но всё равно так хотелось его увидеть, убедиться, что живой, спросить совета. Ведь Малис успеет уйти, пока здесь появятся маги, а тот человек, который следит за ней, не волшебник, он не сможет помешать.

   А вдруг Малис сумеет забрать её с собой? Глупо, конечно, всю жизнь провести в бегах рядом с тёмным, но порой казалось, что так будет лучше. Жить, а не умереть.

   Отогнав мысли о смерти, гоэта попыталась убедить себя, что с ней ничего не случится, и уже в следующем месяце она вернётся в свой дом.

   Решив, что здоровье важнее конспирации и игр инквизитора, Эллина выбралась на дорогу и остановилась у первой попавшейся харчевни, где вдоволь попотчевала себя едой и спиртными напитками.

   Заночевать решила на большом постоялом дворе - с некоторых пор присутствие скопления людей вызывало в ней не страх, а чувство мнимой безопасности. Да, скрывайся она действительно от властей, сюда бы не подалась, но спать в лесу зимой, даже в охотничьей сторожке - увольте! Да и постояльцев так много, что в лицо никто никого не запомнит.

   А с лесом нужно быть осторожнее: Эллине показалось, будто бы она видела ламию. Для женщин она более-менее безопасна, но только вот в тяжёлые снежные времена может и не побрезговать.

   В зале было накурено. Гоэта даже закашлялась - успела отвыкнуть от подобных мест. Минуту простояла, унимая тревогу, и смело направилась к ближайшему свободному месту. За столом ещё трое, но выбора нет, отдельных уголков для таких, как она, не предусмотрено. Да и чего ей бояться, не в первый и не в последний раз. Сколько раз за отчимом в корчму ходила, а там публика не чета этой будет. Там её впервые и угостили.

   Так что не кисейная барышня, посидит, с кем придётся. Тем более, мужики приличные, такие приставать не станут.

   Они и не стали, скользнув равнодушным взглядом.